Пока я работал бульдозером, дроиды закончили ремонт. Загнал катер в ангар и осторожно снял шлем, вдохнул — жить можно! Система обеспеченья выдавала сорок один процент, но я же здесь один, мне за глаза хватит. Процессор очищенный от вирусов, бодро рапортовал о полной готовности. Пустые помещения с ободранными стенами навевали тоску, спать я понятное дело в рубке буду. Чем бы заняться? Проверю коридоры, поищу монстров! Торгаш меня пугать вздумал, да я сам на кого хочешь ужаса нагоню! Взял агронома и двух дроидов с плазменными резаками. Посмотрим кто тут живет!

Открыл двери тамбура и вышел на первый уровень станции. Дроидам приказал включить режим сканирования и послал их вперед, сам потихоньку двинулся следом. Продавец не соврал, бардак и запустение. Мой дом соединялся переходом с древним крейсером, обшарив его, ничего и никого не нашел. За ним шел непонятный корабль, непонятно чьей постройки, вряд ли людской, пирамидальная форма коридоров на это прямо намекала. Сокровищ и кладбищ разбитой техники не обнаружил, а вот трехпалые отпечатки лап на грязном полу наводили на нехорошие мысли. Задраивая за собой все что только можно, я вернулся к себе. Незадача!

Сел на погрузчик и полетел в жилой сектор. На причале с меня было попытались содрать деньги, но я их послал. Корабль видишь? Так чего пристал! Бодро цокая лапами «Краб» посеменил к информаторию распугивая подвыпивших старателей. Перед лицом особо непонятливых личностей щелкал клешнями и они мгновенно растворялись в воздухе. Общественное заведение располагалось рядом с офисом службы безопасности. На двери была косо приклеена написанная от руки табличка: «Один час — два кредита». Потихоньку обалдевая, я зашел внутрь и осмотрелся. Ряды кресел с массивными, древними вирт-шлемами. Причем они были приделаны намертво и под них нужно было подныривать. Все это богатство было покрыто толстым слоем пыли. Следуя по пробитой в ней тропинке, дошел до единственного в помещении стола. На нем сладко похрапывал старичок, устроился на столешнице, подложил подушечку и нагло спал, сотрясая воздух. Потряс его за плечо, тот подскочил и начал озираться.

— Чего это ты?

— Как чего? Информация нужна. Куда кредиты платить?

— Какие кредиты? Нет у меня ничего!

— Успокойся старый! Я — клиент, ты — смотритель. Я тебе деньги, ты мне данные. Это твоя работа — вспомнил?

— Тьфу ты! Ходят тут всякие, пугают! Дома на диване не лежится? Сто кредитов!

— За что? — возмутился я. — Это бесплатное общественное заведение! К тому же на табличке написано — два кредита.

— А деду на рюмашку?

— Ладно, вымогатель, будет тебе бутылка, но не больше — понял? За плату, сам мне нужное найдешь. Договорились?

— Спрашивай.

— С королевой мурашей лично нужно встретится.

— Зачем?

— Старый, ты берега случайно не попутал, такие вопросы задавать? Ты в «Дыре» живешь!

— Прости, не проснулся еще. На третий уровень тебе нужно, там ее представитель сидит — разумный жук. Только я ни разу не слышал, что бы он кого-либо к ней пустил. Это королева сынок! Голову откусят прежде чем ты чихнуть успеешь!

— Адрес принял, — я кинул взгляд на коммуникатор. — Можешь мне подборку технической литературы сделать по основным видам техники, которая на станции используется?

Старичок хихикнул:

— Ты думаешь, что у нас тут стандартизация? Здесь весь хлам с галактики собрали, конкретика нужна.

— Давай тогда, данные по старательским кораблям и системам жизнеобеспеченья станции, подробные схемы помещений. Мне бы еще статистику торговли с биониками, что продают и почем. Самые выгодные товары отдельно.

— Садись в кресло и получай. Куда качать будешь?

Я выразительно посмотрел на него.

— Понял я, понял! — замахал руками старичок. — Не мое дело!

Закончив с загрузкой данных, расплатился и поехал искать жука. Раз начал, чего тянуть? Шестиногий индивид сидел в маленькой комнатке и задумчиво жевал грибочки, которые брал из контейнера накалывая на здоровенный коготь. Секретарши у него по понятным причинам не было. Понаблюдав за приемом пищи, я без всяких прелюдий спросил:

— Могу увидеть королеву?

— Ты требуешь? — голос раздался из коробочки прилепленной к его лбу.

— Да хоть бы и так.

— Нимфа ничего не может требовать от королевы, станешь имаго — приходи.

— Проще можно?

— Ты всего лишь наглая личинка, повзрослей сначала — так понятней?

— С этим-то у меня большие проблемы, чувствую вырасти я не успею. Помощь от нее нужна, я в долгу не останусь!

— Не наше дело. Почему к матери не вернешься? Она тебя защитит.

— У меня нет матери!

— Разве? У всех есть, а у тебя нет? Королева беспокоится, ты притащил свои несчастья за собой. Если бы не прямой приказ, я бы тебя прямо здесь прикончил. Ты угрожаешь моей колонии, ты угрожаешь моей королеве! Да я тебя… — жук бросил гриб и рванулся в мою сторону.

Как оказался на улице, так и не понял, меня просто ветром снесло. Выругавшись, поднялся и уселся в погрузчик. Вот и поговорили! Жук-то какой человечный пошел! Я его понимаю, неприятности ко мне так и липнут. Сам бы такого за порог выставил.

— Эй, личинка! Подойди на минутку, — обратился ко мне жук, стоя в дверях.

Я молчком спрыгну на пол.

— Она обещала подумать, — он развернулся и ушел.

В баре народа было достаточно много, половина столиков была занята. Я присел к стойке, спросил Иваныча:

— Блок сейчас заберу? Не помешаю?

— Давай. Слушай, отнеси нашему бродяге поесть, в углу сидит, заказы у меня.

— Легко, — я подхватил тарелку и уселся напротив бывшего военного.

— Как звать? — спросил я.

— Как звать, — отозвался мужик, смотря перед собой безжизненным взглядом.

— Это шутка такая?

— Это шутка такая, — повторил мужик.

Я хлопнул себя по лбу. Вот я идиот! Он же в голову раненный, а я к нему с вопросами пристаю! Мне стало стыдно.

— Ты кушай, кушай, — я пододвинул к нему тарелку с бутербродами.

Он снова повторил мои слова и принялся за еду. Рассматривая его изуродованное лицо, я задумался. Как узнать, кто он такой? Пристроить бы куда бедолагу. С другой стороны торгаши уже пытались, но по какой-то причине ничего не вышло. Спросить Иваныча? Попробую его своим мозговым червяком просканировать, помниться на корабле он неплохо работал. Мысленно щелкнул по иконке. Мгновенно узнал кто из посетителей какое оружие и электронику носит. Модель кофемашины меня не заинтересовала, а вот надпись появившаяся рядом с головой инвалида гласила: полковник Михаил Федорович Реутов, 8-й ударный флот конфедерации Буст. Вот те раз! Вот тебе и бродяга! В голову заползла циничная мыслишка, от которой мне не просто стыдно стало, уши зацвели маковым цветом. А куда деваться? Включил запись и сказал: