Мне становится ясно, что к нам кто-то приближается, кто-то или что-то, вызвавшее такую реакцию у Вахида. Моя тревога усиливается, когда он наклоняется ко мне, его губы касаются моих в прощальном поцелуе. "

– Осталось немного… держись! Домой нельзя…Ты не готова! Жди несколько лун..И заботься о нашем сыне! Я люблю тебя, Мотылек, как воздух! Не смей идти за мной!

Я даже не успела в него вцепиться скрюченными пальцами, только вскрикнуть, приподняться через адскую боль.

Когда Вахид быстро выходит из хижины, я чувствую, как моя душа наполняется ужасом за него.

– Вахид! – мой крик, полный отчаяния и боли, разрывает тишину. Я пытаюсь встать, тяну к нему руки, но моя дикая слабость делают мои движения неуклюжими и медленными.

Собрав волю в кулак, я с трудом встаю с постели. Каждое движение вызывает боль, но страх за Вахида придает мне сил. Шатаясь, я подхожу к двери и резко ее распахиваю, чтобы увидеть, что происходит на поляне перед хижиной.

Передо мной открывается зрелище, захватывающее дух. В серебристом свете луны, прямо в воздухе возникла воронка, отсвечивающая ярким сиянием, сверкающая и вращающаяся как портал в другой мир. Рядом с Вахидом стоят некие существа. Это точно не люди. Но они мужского пола и напоминают мне каменные статуи, неподвижные и мощные. У них невероятно красивые лица. Настолько красивые, что мое сознание отказывается верить в возможность существования такой идеальности. От них веет смертью и холодом, от них веет какой-то замогильностью. Как будто с их появлением исчезла вся радость, все счастье. И тревога обрушивается вместе с паникой ледяным водопадом. Их трое, и они одеты в странную черную одежду, которая напоминает мне военную, но она не похожа ни на одну униформу, известную мне. Эти существа не прикасаются к Вахиду, но он, словно скованный невидимыми оковами, изгибается от боли.

Вахид не оказывает сопротивления. Он сам шагает в воронку, и его фигура медленно растворяется в мерцающем свете. За ним следуют эти непонятные существа, напоминающие роботов, и они тоже исчезают в светящейся пучине.

Я кричу от ужаса и безысходности, мои ноги сами несут меня к воронке. Я должна остановить его, не могу позволить ему исчезнуть так, без следа. Но когда я приближаюсь, воронка внезапно затухает, исчезает, словно ее никогда и не было. Я падаю на колени на пустой поляне, обхватив руками пустоту, где только что был Вахид.

Слезы невыносимой боли и потери застилают мне глаза. Мир вокруг кажется пустым и безжизненным. Я потеряла Вахида и не знаю, смогу ли когда-нибудь его найти. Его забрали…некто…неизвестные мне. И я, кажется, начинаю понимать кто это могли быть…те, чьи имена не называют. Те, о ком мне говорила Роксана. Это расплата…Расплата Вахида за мою жизнь.

После исчезновения императора я осталась одна, окутанная тишиной хижины и охваченная отчаянием. Не зная, что с ним случилось и куда он пропал, я чувствую себя абсолютно беспомощной. Его последние слова о том, что мне не следует возвращаться в дом, звучат в моей голове как приговор. Но что мне делать? Куда идти? Я не могу просто сидеть и ждать.

Проходит бессонная ночь, наполненная тревогой и болезненными раздумьями. С первыми лучами солнца я чувствую, как мне становится немного легче. Надо идти…не знаю куда и зачем. Но мне надо идти иначе я сойду с ума.

Я бреду вглубь леса, пересекая невидимую границу, разделяющую владения ликанов в землями Горных волков. Каждый мой шаг наполнен решимостью найти ответы или хотя бы какой-то след Вахида. Но чем дальше я ухожу в лес, тем сильнее становится ощущение тревоги. Мой инстинкт подсказывает мне, что я делаю что-то опасное, но отчаяние заглушает голос разума.

К наступлению ночи мое состояние резко ухудшается. Начинаются новые приступы боли, намного сильнее, чем прежде. Мое тело словно выкручивает изнутри, каждая клетка кричит от агонии. Жар, пронизывающий меня, настолько силен, что кажется, будто я вот-вот взорвусь. Это новый этап обращения… и станет ли мне когда-нибудь легче, переживу ли я эту ночь я не знаю. Но боль становится мною, каждым атомом моего тела, поглощая все остальное. Я совершенно одна со своим телом, которое меняется с такими ужасающими последствиями.

Оставшись без Вахида, без поддержки и защиты, я столкнулась лицом к лицу с неизвестным и, возможно, с самой собой в новом, страшном обличии. Я не знаю, что меня ждет дальше, но понимаю, что мне придется найти в себе силы пройти через это, каким бы трудным ни был путь. Пройти и искать Вахида…я пойду за ним и верну его.

Боль охватывает меня такой силой, что кажется, будто мое тело рвется на части. Ощущение, будто моя кожа разрывается, кости ломаются с громким треском, ногти срываются, оставляя после себя только страдания, вскрывшееся мясо и кровь, а волосы клоками падают, лишая меня последних остатков человеческого облика. Я кричу, но мой крик превращается в рык, чуждый и страшный. Я больше не могу все это контролировать, я вою, ору, катаюсь по снегу, рыдаю…пока меня не взрывает изнутри выбивая сознание.

Когда я прихожу в себя, ощущения моего тела кажутся странными и непривычными. Я мчусь сквозь лес с невероятной скоростью, мои движения полны новой, дикой грации. Я не понимаю, куда меня несет, но инстинкты ведут меня прямиком к замерзшей воде.

Остановившись у зеркальной поверхности, я смотрю в нее и вижу отражение, которое заставляет мое сердце замереть. Вместо знакомого человеческого лица я вижу волчью морду с ярко выраженными звериными чертами и глубокими ярко-голубыми глазами, полными новых эмоций и чувств. Моя шерсть черная как ночь, и в этом отражении я вижу себя – новую. Я – черная волчица.

В этот момент я осознаю всю глубину произошедших со мной изменений. Мое превращение завершилось, и теперь я существо другого мира, мира инстинктов, свободы и дикой природы. Я пытаюсь смириться с этим новым "я", пытаюсь понять, кто я теперь и как мне жить дальше.

Где искать моего волка?

Глава 18

В этом новом, диком облике я вдруг явственно ощущаю присутствие других существ. Вокруг меня собрались волки, и я инстинктивно выгибаюсь, чувствуя, как моя шерсть встает дыбом, а пасть оскаливается в бесшумном рыке. Оглядываясь по сторонам, я замечаю, как они подступают ко мне ближе. Эти волки немного меньше меня по размеру, но их много, и мой внутренний зверь понимает, что в одиночку мне с