Надежда напряженно размышляла. Ясно, что в магазине эти двое писательницу не тронут, тут народу много, и вообще охранники посматривают. Могут поймать ее потом, когда выйдет. Приехала она сюда на машине, причем явно сама, без водителя, на сайте сказано было, что Ирина Зайцева любит водить машину.

Все знают, что на Невском проспекте парковаться нельзя, стало быть, Зайцева припарковалась на боковой улице или же во дворе, где стоянка для сотрудников магазина. Тут-то они ее и прихватят, если никого рядом не будет. И что делать?

Вот, наконец, отошла от столика писательницы последняя читательница, поговорил с ней отставник с красным лицом, его вежливо оттеснил охранник.

– Спасибо вам, Ирина, – сказала представитель магазина, – чаю выпьете?

– Нет, тороплюсь, да и устала что-то, – ответила писательница, – благодарю вас за встречу.

Тут подлетела Надежда и попросила, чтобы подписали Антонине Васильевне, старухе будет приятно.

Ирина протянула ей книгу с улыбкой, потом встала и вслед за сотрудницей скрылась за дверью, на которой было написано: «Только для персонала».

Надежда проводила ее глазами и снова оглядела зал. Ага, вот он, тот парень, только кепку снял и повязал под воротник джинсовой рубашки яркий платочек. Шифруется, стало быть, образ меняет, усмехнулась Надежда. Интересно, тетка тоже кофту поменяла, а то ее и слепой ни с кем не спутает.

По аналогии она вспомнила слепого в центре «Велес», как там его… Рудольф… отчество забыла. Опасный человек, хоть и слепой, как он ее присутствие через стенку почувствовал. И вот интересно, что этим, из «Велеса», от Максима нужно? А равно как и той квадратной тетке. Ясно, что они не вместе действуют, тетка небось квартиру Дроздаева обыскала, пока за Еленой присматривала, незачем ей потом своих людей туда посылать.

Надежда медленно двигалась между стеллажами, делая вид, что рассматривает книжки, а сама краем глаза наблюдала за парнем. Вот он подошел к двери, где горела зеленым светом надпись «Выход», которая, разумеется, была закрыта.

Выход был пожарный, ясное дело, в торговом зале его нужно держать закрытым, не то некоторые индивидуумы с книжками так и побегут. Кто же откроет этот выход, если, не дай бог, случится пожар, Надежда предпочла не думать.

Парень оглянулся по сторонам, затем сунул в замок на двери какую-то штуку, и дверь открылась. Надежда ожидала, что сейчас заорет сигнализация, но все было тихо. Парень снова оглянулся и просочился в дверь. За это время Надежда тихо-тихо подошла поближе и изготовилась к прыжку. И как только парень скрылся за дверью, она скакнула вперед, как львица на охоте, и успела юркнуть в закрывавшуюся дверь в самый последний момент.

Магазин находился на втором этаже, так что парень, к счастью, успел уже спуститься на один пролет и не заметил Надежду.

Да, следовало признать, что с квадратной теткой у нее этот номер бы не прошел.

Надежда прижалась к стене, чтобы ее не было видно снизу, и пошла тихонечко, стараясь не стучать каблуками. Нужно было тапочки надеть. На резиновом ходу.

Парень спустился вниз и теперь возился с засовом на дверях, который был туговат. Вот, наконец, ему удалось его отпереть, и он вышел. Теперь Надежда не спешила, она видела, что дверь не закроется.

Когда она осторожно выглянула из полуоткрытой двери, то увидела такую картину. Дверь выходила во двор, отгороженный со всех сторон домами, а от улицы – солидными железными воротами. Во дворе машин было немного – лето все-таки, сотрудники магазина в отпуске. И в самом углу, возле симпатичной дамской машинки красного цвета, боролись двое. Точнее, квадратная тетка в жуткой цветастой кофте прижимала к капоту машины писательницу Ирину Зайцеву, а та смотрела на нее с ужасом и бестолково махала руками.

– Скорее! – крикнула тетка, и парень припустил через двор, Надежда же скрылась за ближайшей машиной и передвигалась на корточках, что было очень неудобно и медленно.

Однако все же удалось приблизиться настолько, что слышен был разговор. Парень крепко держал Ирину Зайцеву за руки, тетка же железной рукой вцепилась ей в подбородок. В другой руке у нее был шприц, который она держала возле Ирининой шеи.

– Где он? – спрашивала она.

Ирина не отвечала, только в ужасе мотала головой, вытаращив глаза.

– Где он? – повторяла тетка. – Он с тобой связывался?

– К-кто?.. – прохрипела Ирина.

– Не идиотничай! – рявкнула тетка не хуже служебной овчарки. – Ему некуда идти, у него должна быть нора, ты знаешь!

Ирина снова помотала головой.

– Не хочешь по-хорошему, – сказала тетка, и Надежда удивилась – это называется по-хорошему?

– Если не скажешь, уколю тебя вот этим! – тетка взмахнула шприцем. – От этого ты мне быстро все выложишь. Только средство это опасное. От него, может, и не помрешь, но спокойно можешь овощем сделаться. Будешь лежать в памперсах и слюни пускать, какие уж тут детективы.

Надежда тут же усомнилась в правоте теткиных слов. То есть средство такое, несомненно, есть, оно называется по-простому «сыворотка правды». Но, насколько Надежда знала (из детективов, разумеется), лекарство такое действует не сразу. Человек начинает болтать сначала разное-всякое, болтает много, и не сразу в его разговоре всплывет нужное.

Ясно одно: для такого требуется время и чтобы никто не мешал. А тут, во дворе, никаких условий для допроса нету, мало ли кто из сотрудников магазина появится или охранник у ворот спохватится. Мимоходом Надежда удивилась, что там с охранником, все-таки должен он заметить какое-то движение во дворе, а он сидит как каменный, в окошко видно. Ой, плохо как…

Услышав про слюни и памперсы, Ирина от ужаса, видно, ослабела и едва не растеклась по капоту. По идее не должна была бы поверить, поскольку все-таки детективы пишет, но, когда шприцем возле лица машут, логика отдыхает.

– Ну? – Тетка нависла над ней. – Где он? Где твой муженек бывший обретается?

– Я… я давно его не видела… мы в разводе… – еле выдавила из себя Ирина, – я понятия не имею…

– Врешь! – припечатала тетка. – Вспомни, где он может прятаться, квартира, дача, будка собачья, пещера…

Тут Ирина заметила Надежду. Те двое не могли ее видеть, потому что стояли спиной. Глаза у Ирины стали вовсе круглыми, но Надежда поднесла руку к губам – молчи, мол, и виду не показывай!

– Я… – забормотала Ирина. – Что-то такое было у него… кажется, квартира… от родственницы осталась… или нет, не квартира, дом в деревне…

– Где?! – Тетка тряхнула ее за плечи. – Где это?

Надежда в это время подобралась совсем близко и, выскочив совершенно неожиданно со стороны парня, опустила ему на голову толстенный том, где было целых два детектива Ирины Зайцевой. Твердая обложка, больше пятисот страниц, прекрасное сочетание цены и качества…

Книга не подвела, парень отпустил Ирину и повернулся в недоумении, тогда Надежда прыснула ему в морду из баллончика, который взяла сегодня с собой на такой вот случай. Пригодился.