Так он и сделал. Все утро Рафа просидел в маленькой, зато отдельной палате Марата, держал отца за руку и рассказывал про то, как весело ему жилось в армии, опуская плохие или грустные случаи своей военной жизни. После обеда парень купил «Из рук в руки». Через два дня он уже работал на стройке.

Только не проектировщиком, а простым чернорабочим. Чтобы найти место по специальности, требовалось время. А время для семьи Шахнияровых было непозволительной роскошью. Хорошая физическая форма помогла Рафе избежать растяжек и ушибов на работе, когда он замешивал бетон, клал кирпичи и распиливал доски.

Дядя Омар взял в банке кредит под десять процентов в год, а племянник пообещал, что непременно оплатит этот кредит из своей зарплаты.

В начале июня Марату сделали довольно удачно операцию.

– Аллах, наверное, передумал брать мужа к себе, – радостно, но как-то отрешенно, словно не веря хорошей новости, сказала Малика.

Рафа был вне себя от счастья. Семья для парня была первой причиной, ради которой стоит жить. Но уходить со стройки он не решился. Конечно, замешивать бетон и класть кирпичи было не так уж плохо, в конце концов, существуют занятия гораздо хуже и тяжелее. Однако искать что-то новое было опасно. Семья Шахнияровых и так рискнула многим, а именно почти всем – своей трехкомнатной квартирой в хорошем районе города, которая была заложена под кредит. Стабильный средний доход – вот что должен был обеспечить Рафа. Это был его долг перед Аллахом и семьей, это был его долг перед самим собой.

Одним солнечным днем в середине июня, когда Рафа стоял на автобусной остановке, поджидая автобус, чтобы поехать на работу, сильным порывом ветра к его ногам принесло чей-то шелковый шарфик.

Парень нагнулся, чтобы поймать улов, но тут к шарфу протянулась еще одна пара рук – белокожих и красивых, с длинными жемчужными ногтями и серебряными кольцами почти на всех пальцах.

Они оба уцепились за шарф и поднялись вместе, встав друг напротив друга.

– Спасибо, – легко улыбнулась девушка и смущенно заправила локон светло-золотых волос за ухо.

Яна Чекина оказалась очень милой девушкой – застенчивой, доброй, улыбчивой и довольно умной. Ей было 20 лет, она училась на факультете английского языка и хотела стать переводчиком в какой-нибудь заграничной фирме.

Рафа не мог поверить, как щедр тогда был Аллах на подарки для своего смиренного слуги Рафаэля: отцу стало лучше и парень познакомился с самой красивой и интересной девушкой на свете.

Встречаться у влюбленных выходило нечасто – всего пару раз в неделю. Все из-за не совпадающих графиков. То Яне нужно было что-то учить или допоздна сидеть в библиотеке, то у Рафы была смена до позднего вечера.

Жизнь налаживается, – так думал Шахнияров-младший, пока не стало известно, что Марату понадобятся лекарства из-за границы. Несмотря на то что операция прошла хорошо, немолодому организму нужно было помочь восстановить утраченный иммунитет.

Денег катастрофически не хватало. Дядя Омар работал у себя в мастерской, мастеря шиши, ремонтируя сломанные столы и стулья, Малика работала в две смены в химчистке, а Рафа старался сверхурочно оставаться на стройке.

Слава Аллаху, что у меня есть Яна, частенько думал Рафа. Без нее было бы гораздо тяжелее. Она, как спасательный круг, вытаскивала парня из пучины проблем и неудач. Выслушивала его причитания и мольбы, была рядом, когда ему было плохо от собственной несостоятельности как сына и наследника семьи.

Наверное, именно такая спутница жизни и нужна человеку, размышлял Рафа. То, что девушки не прекращали стрелять в него накрашенными глазками, парню было совсем не важно. Красота – вещь быстротечная и мимолетная. Жениться нужно на такой, с которой бы хотелось состариться и нянчить внуков.

Яна была из тех девушек, в которых скрыта загадка. Как будто в ней есть что-то неземное, мистическое, что обязательно хочется разгадать и понять. Ее большие серые глаза никогда не были пустыми – они всегда выражали радость, счастье, печаль, грусть, непонимание… Любовь. Рафа любил Яну, а Яна любила его – и в этом Шахнияров-младший был уверен на все сто, пускай этих самых слов друг другу они еще не сказали. Скажут, когда придет время.

Но время, видимо, имело свои планы, поэтому приходить не собиралось. В начале ноября в квартире Шахнияровых поздно вечером раздался телефонный звонок.

– Алло, – заспанно ответил парень.

– Рафа, дружбан, привет! – заорала трубка до боли знакомым голосом.

От удивления он чуть не выронил телефон из рук:

– Славка?

– Узнал? – довольно протянул Калинин. – Полгода тебя не слышно, не видно. Ну, колись, что нового? Как папа? Ему лучше?

Тот разговор длился без малого три часа. Рафа рассказал другу все: и про операцию, и про кредит, и про то, как теперь во всю силу вкалывает на стройках. Не забыл и про Яну. Слава слушал внимательно, только иногда вставлял «ужас» или «супер» в подходящих местах.

– Так что же ты собираешься делать дальше? – резво спросил Калинин. – Так и будешь до конца дней месить бетон и расплачиваться с банком?

Рафа не отвечал. Ответить ему было нечего, кроме «да». Но «да» это говорить совсем не хотелось.

– У меня к тебе предложение, – по-деловому произнес Славка. – Приезжай ко мне в Москву. Тут есть кое-какая работенка. Тебя устроит. Я тебя встречу, ты у меня поживешь какое-то время, пока сам не обу-строишься…

– Диплом брать? – перебил Рафа, переходя к самому важному.

– Диплом? Нет, не надо. Работа не по специальности. Ты ведь еще в форме?

– Какой форме? – не понял парень. К чему это Калинин ведет?

– Физической! – прикрикнул Славка в легком раздражении. – Выглядишь так же, как в армии?

– Да… в целом, – замешкался на секунду Рафа. На самом деле за полгода на стройке мышцы накачались еще больше, но Шахнияров-младший не был уверен, что это нужно было уточнять.

– Очень хорошо, – похвалил Рафу Калинин, – молодец. Значит, через три дня приезжай в Москву. Не волнуйся, деньги хорошие, раза в три больше, чем ты получаешь сейчас, это минимум. Работа тебе понравится. Я плохого не посоветую. Привет маме и Яне.

В ту ночь Рафа долго не мог уснуть, думал о звонке друга. Деньги, разумеется, не помешают, особенно сейчас, когда Марату снова понадобились дорогие лекарства. Да и кредит хотелось бы погасить за один год, а не растягивать все на долгие лета, когда проценты поднимутся до вершин Эйфелевой башни.

Но если ехать, то минимум на полгода, а то и на год. Как же он сейчас бросит семью – маму и папу, дядю… и Яну?

От мысли о том, что Яну он может не увидеть в течение шести месяцев, его бросило в холодный пот. Нужно с ней поговорить, решил про себя Рафа. Возможно, она даже поедет с ним? Переведется в какой-нибудь московский вуз, а так как он будет хорошо зарабатывать, то сможет содержать их обоих. С этими радужными планами Рафа и заснул, когда уже светало.