Земли Лакшти тут неподалеку, и такой кипеш у соседей они вряд ли пропустят. Сведения о дополнительных людях наследник трона попросил придержать. Однако и без этого Лакшти вполне могут подумать, что мы с принцем по-прежнему в одной связке, и ударить по нам, чтобы довести свое дело до конца.

На небольшом привале через несколько часов наследник трона подошел ко мне.

— Спасибо, Раджат-джи, — просто сказал он. — Госпожа Вейяр — хорошее приобретение для нашей страны.

Я молча кивнул, принимая благодарность.

— Только как я теперь с Непалом буду объясняться, не представляю, — пробормотал принц.

— Вы уже отвоевали себе лишнего чужака в переговорах, — пожал плечами я. — Его вы и забрали, собственно.

Принц бросил на меня насмешливый взгляд.

— Боюсь, вы кое-чего не учли, Раджат-джи, — хмыкнул он.

— Вот как? — приподнял брови я.

— Вейяр-джи сказала, у нее уже есть какие-то «свои» объекты, — пояснил он, — и поспособствовали этому вы. Учитывая, что отсутствовали вы недолго, бегать вдоль всей границы у вас времени не было. А значит, ее объекты — это сектор, ближайший к Непалу, я прав?

— Э… да.

Я только сейчас сообразил, какую свинью я подложил наследнику трона.

Уверен, при любом исходе переговоров по разделу Свободных земель, этот сектор должен был отойти Непалу. Просто потому, что нет ничего другого, что граничило бы с нынешней территорией Непала. Это Индия удержит любой сектор, они все лежат вдоль нашей границы, а у Непала вариантов нет.

И именно этот сектор вместе с Тикси сейчас фактически вливается в Индийскую империю.

М-да. Честно сказать, я не собирался так осложнять жизнь принцу. Просто на объекте международный политический расклад меня вообще не интересовал. Восстановление равновесия Мира всяко важнее этой локальной человеческой возни, о которой я даже не вспомнил в тот момент.

С другой стороны, может, оно и неплохо.

В случае с Кишори в Варанаси, да и с метками тоже, наследник трона наглядно показал, что мои интересы у него далеко не в приоритете.

Собственно, сейчас я показал ровно то же самое. Есть куча вещей, которые мне важнее потенциальных проблем у членов императорского рода.

Для страны еще один чужак — однозначное благо.

А как принц будет разбираться с Непалом, меня не волнует. Воевать королевский род Непала явно не хочет, а значит, как-то да договорятся. И чем при этом придется поступиться нашему принцу — вообще не моя головная боль.

— Ладно, разберусь, — махнул рукой наследник трона.

Да уж, куда он денется.

Пока принц был рядом, я решил прояснить еще один вопрос:

— А зачем вы искали нас, ваше высочество?

— Конспирация, — коротко ответил принц. — Никто не знает, что я выжил. И мне нужно прикрытие, чтобы так же незаметно вернуться в столицу.

— А как же война? — осторожно спросил я.

— Это вы про стычку около Варанаси? — усмехнулся он. — Да никак. В полноценную войну это не перерастет. Повоюют теми силами, что там были, и затихнут. Командиру нашего военного корпуса я передал приказ аккуратно сворачивать бой и отступать к границе. От Непала тоже подкреплений не замечено, мой коллега явно отдал своим аналогичный приказ.

То есть все это было зря?

Может, я, конечно, и не совсем аристократ, но такие бесцельные потери среди своих людей меня коробят. За что там умирали бойцы? Ради прикрытия какой-то игры императорского рода?

Теперь стало понятно, что покушение было ожидаемо, и принц банально использовал его, чтобы временно исчезнуть из мира живых. Сколькими жизнями солдат он за это заплатил?

А рядовые жители Варанаси тут причем? За что умирали они?

Нет, я — не ангел, за мои интересы слуги рода тоже умирали, но… не так масштабно? Не так бессмысленно? Не гражданские, в конце концов!

Впрочем, кто я такой, чтобы судить будущего правителя страны?

— Спасибо за пояснения, ваше высочество, — склонил голову я.

— Поднимайте людей, Раджат-джи, — сказал наследник трона. — Завтра вечером нам желательно быть уже в столице.

— Конечно, ваше высочество.

Глава 13

Внутренние ворота моего родового особняка были распахнуты настежь. С внешних границ родовых земель уже передали, что моя колонна вернулась домой, и нас ждали.

На площадку перед центральным входом в особняк высыпала масса людей, включая свободных от дежурства бойцов и гражданских слуг.

Впереди всех стояла Андана. Я издали увидел ее огромные глаза, наполненные слезами.

В шаге позади нее стояли Асан и Мирайя. Китаянка держала на губах легкую теплую улыбку, а Мирайя с каменным лицом пристально вглядывалась в машины. Она теперь тоже аристократка, она не может позволить себе слабость на глазах стольких людей.

Наша БМП подъехала почти вплотную к толпе встречающих, а остальные машины сразу после ворот свернули в сторону. На гостевую парковку они все не влезали, так что колонна встала прямо на дороге, ведущей к ангарам, как только последняя