— Дальберг стоит у трибуны, захотелось позлить наглого дракона. Посмотри на него, только осторожно.

Я сделала, как просил ректор, и встретилась со жгучим ненавистным взглядом Кристена. Он смотрел на меня так, будто я совершила страшное преступление. А осознав, что поймал мой взгляд, тут же обнял свою подружку и потащил ее танцевать.

— Пустое, господин ректор, — отмахнулась я, стараясь вложить в свой голос как можно больше показного веселья. — Нет между нами ничего. Разве вы не видите?

— Скажи, Илларис, много ли ты встречала в своей жизни драконов?

— Немного. Но общалась только с этим. А в чем дело?

— Вспомни мои слова, девочка. Все еще впереди, — хищно оскалился маг, и я впервые задумалась, почему рядом с ним нет спутницы. Может, скрывает или она вовсе не из магов? Интересный, ровесник моего отца, он выглядел как настоящий знаток женской натуры. Но даже в правилах есть исключения и наш с Кристеном случай явно тому доказательство. Разуверять Армина в чем бы то ни было, я не стала. Мы взрослые люди и все равно каждый остается при своем мнении.

Многозначительно улыбнувшись ректору, я с радостью отдалась чарующему танцу. А когда он закончился, маг поблагодарил меня и скрылся в толпе адептов. Уф, наконец-то!

Я заметила вдалеке Оливера, затем Элфи. Помахала им, но мешать не стала. Братцы отчаянно флиртовали, а я могла только отвлечь их от охмурения девиц. Хотя…судя по сцеживающему зевок в кулак Элфи, кто кого охмуряет, еще вопрос.

— Вот ты где! — воскликнула я, обнаружив Алекса в компании своих однокурсников.

— Хорошо двигаешься, — заметил парень и я расслабилась. От него пахнуло алкоголем. Но запах был не сильным, а судя по лицу адепта, так и вовсе не заметить этого факта. И я расслабилась. В конце концов, слабоалкогольное шампанское разрешалось употребить. Главное, не переборщить. За последним здесь строго следили призраки и немедленно докладывали ректору или Фердинанду.

— Надеюсь, ты не передумал со мной танцевать? — Алекс не пытался стать мне кем-то большим, и я не стремилась к этому. Но даже такого, как Морган, обижать не хотелось. Дело даже не в миссии, а в самом факте.

Эх, что-то я становлюсь сентиментальной. Пора избавляться от этого, семья важнее всех симпатий.

— С тобой? Амелия Илларис, сегодня ректор назначил тебя звездой этого бала и если я упущу такую возможность, то на моем месте тут же окажется кто-то другой. Как думаешь, я похож на идиота?

Я посмотрела вокруг с недоверием…И тут же поймала заинтересованные взгляды адептов, направленных исключительно на меня. Вот как.

— Это что, примета такая? Потанцуй с той, что выбрал ректор, а потом весь год будешь учиться хорошо?

— Что-то вроде того, — усмехнулся Алекс, увлекая меня в центр зала.

Двигаться Морган умел, но до Армина ему как до луны ползком. И все же я получала удовольствие от танцев. Плавно двигаться, подпрыгивать, ускользать из рук и снова возвращаться к партнеру, все это мне нравилось. И сейчас я словно вернулась в привычную обстановку. Сельма тоже не отставала и кавалеров меняла как перчатки. Даже Элфи отметился рядом с волчицей, что вызвало интерес. Это он из любопытства решил разузнать обо мне или дело в самой девушке?

— Может, шампанского? — поинтересовался Морган, стоило одной музыке угаснуть, сменившись следующей мелодией. Глаза мага светились, ловя отблески мерцающих повсюду огней. Происходящее нравилось всем, а восторг без труда угадывался на довольных мордашках адептов и адепток.

Боевик подхватил со стоящего в стороне столика два бокала и один вручил мне. Пила я медленно, растягивая удовольствие от лопающихся во рту пузырьков. Алекс опустошил свой бокал буквально залпом и взялся за второй.

После короткой передышки начался следующий танец, а после еще. Всего один раз мне удалось потанцевать с Норманом, но затем Морган снова взял меня за руку. И это едва не спровоцировало конфликт.

— Она со мной! — немного жестко заявил Алекс, пытаясь привлечь меня к себе. Не вышло. Норман с другой стороны не желал меня отпускать.

— Мы еще не закончили, — Рей обладал не только силой человека, но и зверя. И, несмотря на то, что был первокурсником, чувствовался перекос. Только Морган опытнее, все-таки третий курс.

Происходящее меня возмутило:

— А ничего, что я тут? Вы меня сейчас напополам разорвете! — фыркнула и выдернула руки.

Докатилась! Никакой культуры, сплошные самцы. Случайно поймала удовлетворенный взгляд Оливера и поняла, что меня пасут. Тискают адепток, а за сестрой все рано присматривают. Хмыкнула, посмотрела на двух замолчавших танцоров. Мне срочно требуется перерыв. Ото всех.

— Ну вы пока разбирайтесь, я пошла.

— Куда? — слаженно отозвались Алекс и Рей. Переглянулись. Скорчили друг другу суровые рожи.

— С братом поболтаю. Вон он на меня смотрит.

И поспешила сбежать. Только путь мой лежал вовсе не к Элфи. Зачем отвлекать братцев от приятного времяпровождения. Смеясь и уворачиваясь от попыток адептов меня поймать и увлечь в танце, я пробралась на балкон. Ночная прохлада ласково коснулась кожи лица, шеи, оголенных участков рук. Я радовалась возможности улизнуть от шума и точно знала, что вернусь туда. Привычный ритм жизни в Академии захватил, и этот бал казался приятной новостью. А что касается поведения Рея и Алекса…Не с ними, не с ними я сегодня могла бы танцевать. Несносный дракон все еще вызывал в душе непонятную тоску и досаду. Это же надо, так повезло мне. Неприятно было видеть его с нагловатого вида красавицей, но то обычная женская ревность. У кого-то к более модному платью, изящным туфелькам, а у меня к дракону. Пройдет, я уверена.

Где-то под балконом рассмеялась незамеченная мной парочка, то и дело доносились обрывки разговоров, не смолкала музыка. Огромные стрельчатые окна зала светились, отражая силуэты двигающихся в такт адептов. Мне непременно хотелось дождаться салют. Почти уверена, что в Академии магии он самый необыкновенный из увиденных мной. Я улыбнулась, уже собираясь вернуться обратно, как вдруг поняла, за спиной кто-то есть.

— Вот где ты спряталась, — раздался чуть хриплый голос Моргана, от которого я вздрогнула. Непонятная тревога кольнула в груди и я постаралась дать мозгам парня нужное мне направление.

— Я слышала, после всего будет салют. Его можно сравнить с нашими в Тасване?

— Нет. Тут все иначе, — поддержал меня маг и криво улыбнулся.

Я перевела дыхание и тут же с неудовольствием отметила, как Морган стал еще ближе. Мы практически касались друг друга, остались какие-то несчастные пять сантиметров, и ткань моего платья сольется с одеждой боевика. Но главное, это запах алкоголя, который сейчас стал еще более заметным. Не желая сдерживать свое отношение к происходящему, поморщилась, что не укрылось от собеседника.