— Почти вулкан, — восхищенно присвистнула Сельма. — Бесподобно!

— Ага, — подтвердила я, скрыв, что всего лишь хотела завораживающей красоты. А кипяточек вместо холодных звезд, так это от неумения.

— Илларис, для вас пять раз повторять? — раздалось с потолка. И я сорвалась одеваться.

На ум пришел часовщик Гилмор, и это заставило нахмуриться. Что еще могло произойти у родных? Сможет, зря я отказалась от предложения Моргана? И тут же отмахнулась от этой мысли.

— Амели! — Окрик Элфи настиг меня перед проходной. Я обернулась, с радостью (все же волновалась) заметив обоих адептов Илларисов.

— Ой, — улыбка сама собой расплылась на моем лице. Догадалась. И, не дожидаясь братьев, я рванула навстречу тому, кто хотел видеть нас всех. — Мама!

Увидев детей, графиня Эмма словно помолодела лицом. Чуть заметные морщинки разгладились. И кто мог подумать, что еще десять минут назад лицо этой леди было строгим, а сама она могла стать образцом для ледяных скульптур.

— Дети мои, как же я соскучилась!

И я, адептка-первокурсница, будущий боевой маг, мечтающий стать иллюзионистом, не выдержала и хлюпнула носом. И никто меня не одернул. Все предпочли сделать вид, что ничего не заметили.

Спустя короткое время мы сидели в уютном кафе и довольно мило беседовали. Графиня цвела и не сводила с нас глаз. А мы старались ее не расстраивать.

— Оливер, как успехи?

— Все замечательно, мам!

— Элфи, не было ли нареканий?

— Нет, что ты? Да и когда?

— Амелия, удалось с кем-нибудь подружиться?

Фу! В отличие от братцев, пытающихся честными глазами смотреть на мамочку, мне врать не пришлось:

— Да, мам. Я живу в комнате с волчицей. Она…довольно милая.

— Милая? — удивилась графиня. — А мне казалось, эти дамы очень воинственны.

— Она наполовину эльфийка, — заступилась я за Сельму, и вопрос был исчерпан.

— Надеюсь, никто из вас не влип в неприятности? Дети, оказавшиеся вдалеке от родителей, порой такие нездравомыслящие, — заметила маменька с неизменной улыбкой. При этом графиня поднесла чашечку кофе к губам и сделала небольшой глоток.

Ууу… Три пары глаз Илларисов уставились на свою обожаемую мамочку, которой не составило труда раскусить любимых чад.

— Все понятно. Хорошо, что отца рядом нет.

— Как он? — тут же вступил в разговор Оливер, решив поработать громоотводом.

— В порядке. Дела нашей компании все еще на проверке. И мне порой кажется, что следователи заучивают их наизусть, а не читают.

— А говорили, что все длится месяц, — вспомнила я разговоры родителей, которые услышала еще перед отъездом.

— Ничего, дети, выдержим. И всех переживем! — Пообещала все еще интересная женщина 43 лет, которую граф Фрэнк Илларис обожал до умопомрачения. Оттого и дети родились часто, не давая красавице Эмме передохнуть. После появления на свет долгожданной дочери молодая женщина показала мужу кукиш (она все-таки леди, а не кобыла-производительница) и отказала в интимной радости. Драгоценный супруг был вынужден подчиниться и воспользоваться магическим амулетом для предохранения.

Появление маменьки было как нельзя кстати. Ведь помимо привезенных нарядов нам нужно было срочно поговорить с глазу на глаз. Я старалась не ерзать от нетерпения, а хранящийся в сумке сапфир упорно не давал спокойствия. Заодно хотелось рассказать о Моргане, с которым удалось подружиться. Выход нашелся. После вкусного завтрака в узком кругу семьи, мы вдвоем отправились мыть руки в дамскую комнату.

— Амели, ты уверена, что мальчики ни о чем не догадались? Удалось хоть что-то разузнать?

— Удалось. Мам, тут такое дело… Все получается не совсем так, как мы представляли. — Глубоко вздохнула и принялась каяться. — Морган за мной ухаживает, и таким образом я пытаюсь нам помочь.

— Не тушуйся, дочь! — отмахнулась графиня, чем меня удивила и приободрила. — На войне все средства хорошо. Главное, помни, кто ты и не теряй себя.

— Ни в коем случае, маменька! — Я вспыхнула, осознавая, о чем речь. — Я держу его на расстоянии.

— Вот и умница. Но помни, Морган не главная цель. Я вижу, тебе нравится учиться. Вот уж не подумала, что моя девочка поступит на факультет боевиков. Мальчики, но точно не ты.

— Так вышло. У меня еще кое-что есть. Вот. — Я быстро извлекла из сумочки помаду и вручила родительнице. Увидев недоумение на лице мамочки, спохватилась, провела по ней рукой. Иллюзия немедленно спала.

— Это… то, о чем я подумала? — Затаив дыхание, графиня рассматривала камень, стоимостью хороший особняк в столице. — Но откуда? Только не говори, что нашла на улице.

— Нет. Э…его обронила Роуз Филис. Бабушка Моргана. Я не вернула.

Мамочка у меня женщина сообразительная. Что подумала о моем поступке, лучше не выспрашивать, а сам факт нахождения украденной драгоценности у прокурорской родни повергал в шок.

— Занятно. Все это странно. Я все поняла, милая. Передам отцу. Вещь опасная, но полезная. Надеюсь, еще больших неприятностей она нам не принесет.

В целях безопасности я снова провела рукой по сияющему мерцающими гранями сапфиру, и тот снова стал обычной помадой, причем пользованной. Для длительного поддержания иллюзий нужна особая магия, которая у меня точно была. Жаль, что управлять ей в полной мере, а заодно создавать живые объекты, у меня не выходило.

После этого у меня словно гора свалилась с плеч, а глаза мамы заблестели. Она что-то обдумывала и то, что приходило в голову, вызывало восторг. Мое настроение улучшилось. Жаль, что братья были вынуждены уйти.

До поступления сюда я даже не предполагала, что буду ужасно скучать по своим. Расставаться не хотелось. Мы решили заказать еще по чашечке кофе и испробовать местные сладости. За этим занятием нас и застала Сельма со своей мамой.

Знакомство прошло в самой теплой атмосфере. Мамы радовались за нас, а мы за себя и за возможность общения.

— Леди Эмма, будем рады видеть вас у себя, — первой пригласила оборотница, и это стало неожиданностью.

— Двери нашего дома для нас всегда открыты, — в свою очередь подхватила мама. В ту же секунду лицо матери Сельмы вытянулось. Графиня Эмма обеспокоилась. — Что-то не так, леди Клементина?

Мы с подругой переглянулись. Обмен любезностями обычный, так в чем дело? Не сговариваясь, повернулись… Разочарование и недовольство я сдержала. Физкультурник Оливер Ньяр не желал давать своей подопечной ни дня покоя. Может, его волнует то, что именно ест адептка? Отбор на соревнования строгий и использование магии и специальных пищевых добавок недопустимо. От этого у бегунов развивается скорость и понижается чувствительность к боли.