Павел и Лидия распорядились, чтобы слуги скорее подали горячего чаю, а там и ужин для всех прибывших.

— Машенька, — немного успокоившись, ласково улыбалась Лидия, но Мария несмело то поднимала взгляд, то опускала. — Мы так искали тебя.

— Мы не знали, куда ж ты убежала вдруг. Испарилась от меня. В замок Врангеля наведывался не раз, там никого, говорят. Но слежку приставил к ним. Всю округу осматривают, ждут, когда может кто появится. Искали тебя! — строго высказал Павел.

Закрыть

Он был сдержан, но обида в голосе слышалась. Ему явно хотелось знать больше и был намерен показать всю строгость Марии, но позже. Всё это она считала в его взгляде и вновь чувствовала себя виноватой, но молчала.

Она боялась говорить из-за присутствия Ингрид. Она сидела скованно. Такой Мария была редко. Лидия замечала это, мельком поглядывая на мужа, но он сидел гордо, попивая чая, и будто не замечал ничего особенного. Лишь чувства переполняли…

— Позвольте, — приняв смущённый вид, Ингрид удачно притворялась, будто ей неудобно и является добрым человеком. — Позвольте рассказать, что произошло.

Лидия и Павел одновременно кивнули, внимательно глядя в ответ, и Ингрид с милой улыбкой вздохнула.

Закрыть

— Расскажите. Вот-вот прибудут из путешествия и наши родители. Вызвать пришлось. Им тоже будет интересно узнать, где пропадала их дочь, — с намёком сказал Павел, но Ингрид тепло улыбалась в ответ, с умилением поглядывая на молчавшую рядом Марию.

— Я вернула её вам. Мари похитили. Потому она не могла и сообщить вам, где она.

— Похитили?! — поразилась Лидия. — Кто?! Почему?!

— А вы? — поинтересовался у Ингрид Павел.

— Я нашла разбитую карету у дороги и раненую Марию. Выхаживала её у меня дома, а она уговорила скорее пойти вместе в ваш замок, домой. Только там никого не было. Она забрала кукол, но те оказались ломанными… Да, — кивала Ингрид, будто вспоминала что ужасное, и взглянула на Марию.

Та промолчала недолго и, опустив взгляд, сказала:

— Мы уехали, но я… забыла кукол…

— На одном из постоялых дворов, — добавила Ингрид. — Я помню где.

— Как ты могла их забыть? — удивился Павел.

— У Марии был жар, — улыбнулась Ингрид. — А мы спешили сюда.

— Боже, ты больна, — вскочила Лидия и взяла Марию за руки.

Та сразу поднялась, тоже желая уже где укрыться, особенно уйти в свою комнату.

— Я позову доктора, — встал следом и Павел.

— Не стоит, — мотала головой взволнованная Мария. — Я уже здорова! Это было до. До сегодняшнего дня.

— Мы вам очень благодарны за возвращение Марии, — обратилась Лидия к поднявшейся Ингрид, а Мария тут же вызвалась:

— Я покажу комнату!

Закрыть

Она поспешила уйти, рукой позвав Ингрид за собой. Обе будто убегали, но Мария краем глаза заметила удивление Павла и Лидии. Те переглянулись, не понимая всего происходящего до конца. Они явно что-то чувствовали или догадывались, что что-то не так. Мария же пыталась делать вид, что всё хорошо и не замечает ничего странного, но предчувствие, будто все всё знают, не покидало…

Глава 45 (камни…. записка…. тишина…)

Закрыть

— Быстрее, где камни? — спешила Ингрид сразу, как только Мария пришла с нею к себе в спальню и закрыла дверь.

— Говорите тише, нас могут услышать, — прошептала она.

Ингрид поставила руки на пояс и смотрела свысока, ожидая ответа на поставленный вопрос.

— Меня не отпустят назад. Я видела это в их глазах. Я боюсь, может, нам и не поверили.

— Это меня не интересует. Мне нужны камни и ты, — усмехнулась Ингрид тоже шёпотом.

— Зачем я? — не скрывала Мария, что напугана от всего.

— Знаешь слишком много. Я с тебя глаз не спущу.

— Я не буду рисковать жизнью Виллиама, — мотала Мария головой.

— Я должна тебе просто верить?! — поразилась Ингрид.

— Да, знаю, вы не верите…

— Камни!

Мария и не собиралась противиться. Она и приехала сюда ради того, чтобы отдать эти камни и спасти Виллиама. Подойдя к постели, она достала из-под неё спрятанную далеко на полу шкатулку.

— Здесь, — протянула она её Ингрид.

— Точно? — та быстро сняла крышку и стала рассматривать разнообразной формы и цвета камни. — Здесь все?

— Да.

— Уверена?

— Да, всё, что я нашла в кукле, я хранила тайно здесь. Только кукла пропала.

— Разумеется, пропала! Хорошо, — взглянула свысока Ингрид и закрыла шкатулку с камнями. — Теперь едем назад.

— Сейчас? — удивилась Мария. — Как я всё объясню?!

— Да, у меня нет времени, — заявила Ингрид. — Ждём ночи. Оставляешь записку, что едем за куклами и сейчас вернёмся. Садись, — указала она на секретер. — Пиши…

Закрыть

И здесь Мария просто села к секретеру и написала под диктовку то краткое послание, которое Ингрид нашептала. Больше ни слова не было произнесено. Довольная Ингрид простояла у окна остаток вечера. Мария сидела в кресле и терпеливо ждала ночи.

Она часто бросала взгляд на запертую дверь и не понимала: «Никто не приходит?! Мой брат не пытается даже?… Так обижен?!.. Родители не успеют приехать, меня здесь опять не будет. Вернусь ли?… Почему же ни Лидия, ни Павел, никто не интересуется, как я здесь? Верят, что с подругой сижу? Одна в комнате и весь вечер?!.. Странно так… Может, нас подслушивали? Но что они могли услышать? Ингрид шептала… Что-то заподозрили?! Было б хорошо, если б заподозрили… Может, выследили бы и спасли и меня, и Виллиама? А как дать знак? Ингрид следит за мной. Весточку не оставить…»

Всё казалось Марии странным. Даже то, когда она ночью уже открыла дверь и кралась с Ингрид тихо покинуть дом. Стояла абсолютная тишина. Никого вокруг. Им удалось спокойно выбраться наружу, убежать за ворота а там, в ожидавшей их незаметно у леса карете, уехать.

Кучер Ингрид оказался верным и молчаливым. Как приказано ему было заранее, чтобы ждал, так и сделал. Мария иногда выглядывала в окно под насмешливый взор Ингрид, но никто за ними не ехал… Значит, никто ничего не узнал. Значит, оставленную записку брат и Лидия обнаружат только утром. Никто не спасёт и не поможет.

Оставалось надеяться, что те камни в шкатулке, которую увезли из дома, помогут спасти Виллиама и избавиться от бед, которые пока нависли угрозой над судьбой. Только эта надежда грела Марии душу и помогала стойко всё терпеть и ждать, ждать…. ждать, когда будет вновь в замке Врангелей…

На отдых остановка была на том же старом и на вид заброшенном постоялом дворе. Те же странные старики. То же