– Узнаю госпожу Иванову, – не выдержав, рассмеялся Петров. – Как всегда самоуверенна, как всегда в курсе всех событий и настроена решительно.

– На том стоим, – вторя его смеху, ответила я.

– Что ж я вас в коридоре держу? Пройдемте в кабинет. Напарник мой в отгуле, так что нам никто не помешает, – предложил Петров.

Я согласилась, и мы направились в сторону дежурного. Оказывается, кабинет Петрова находился как раз за его спиной. Так вот почему дежурный так долго подавал сигналы, а Петров их игнорировал! Петров не уходить собирался, а всего-навсего занять свой кабинет. Поэтому он и не воспользовался запасным выходом, но и попасть в кабинет незаметно не мог. Вот и стоял посреди коридора, пока я его не высмотрела.

Но радовалась я рано. Как только Петров пересек свободное пространство между двумя коридорами, его тут же увидел мой сосед, мужичок с передачкой. Прытко вскочив на ноги, он ухватил корзину и стремглав бросился к турникету.

– Товарищ Петров, господин следователь, подождите! – взмолился он. – Аудиенция у нас назначена.

Петров остановился и в недоумении уставился на мужичка. Вид у того был колоритный. И ушанка, фуфайка, и валенки невольно притягивали взгляд.

– Простите, вам назначено? – переспросил Петров.

– Назначено, гражданин начальник, как не назначено, – путаясь в обращении, сообщил мужичок.

– Почему я не в курсе? – Петров адресовал вопрос дежурному.

Тот предусмотрительно промолчал. Тогда Петров обратился к мужичку.

– Напомните вашу фамилию, – попросил он. – И по какому вы вопросу.

– Якушкин я. И сын мой Якушкин. Мне бы передачку ему устроить, – просительно произнес мужичок.

– Ах вот вы кто! – произнес Петров, сообразив наконец кто перед ним. – Так вам уже говорили, сын ваш в СИЗО. Туда и езжайте. А меня вы напрасно ждете, я это дело уже не веду. Его в другое ведомство передали, понимаете?

– Да был я там. Они со мной и разговаривать не хотят. Прочь гонят и покушать сынку не разрешают передать! – плаксиво произнес мужичок.

– И правильно делают. Не возьмут у вас больше ничего, понимаете? Что положено – то уже взяли, а каждые два часа сумки носить – так с вами скоро не только разговаривать перестанут, а и на порог пускать не будут, – объяснил Петров. – А петуха своего домой везите. И молоко тоже. Вам же давали список разрешенных продуктов!

– Давать-то давали, да только как же без мясного? И молочко полезно, и яйца. А я их сварил уже! – радостно заявил мужичок. – Теперь-то уж должны взять.

Петров вздохнул, посмотрел на дежурного и коротко приказал:

– Сержант Касимов, наведите порядок в отделении.

Не дожидаясь ответа, он вынул ключ, провернул три оборота и приглашающим жестом распахнул передо мной дверь. Я вошла, следом Петров, провожаемый призывными криками мужичка. Прикрывая дверь, Петров пожаловался:

– Вот видите, какие кадры встречаются? Ему уже тысячу раз объясняли, а он заладил свое. «Как без мяса-то?» И выгнать не выгонишь, и терпеть сил нет.

– Понятное дело. За сына переживает. Натворил дел, оболтус, а отцу беспокойство. И соседи, как назло, несговорчивые попались, – посочувствовала я мужичку.

– Все ясно. Он и вас успел обработать! – всплеснул руками Петров. – Да не верьте вы ему! В его рассказах ни слова правды. Сынок его еще тот кадр. Уж не первый раз к нам попадает. Раньше все по мелочи. Хулиганка, мелкие кражи. А в этот раз, думаю, надолго загремит. Знаете, в чем его обвиняют?

Я отрицательно замотала головой. Петров галантно принял мой пуховик, повесил его на вешалку и указал на стул.

– Присаживайтесь, вы ведь не на одну минутку забежали, – утвердительно произнес он. – А я вам, пока устраиваетесь, для сведения про Якушкина расскажу.

Я присела, а Петров продолжил рассказ.

– А дело было так: Якушкин с дружками напились в деревенском баре. Теперь ведь цивилизация в виде ночных питейных заведений и до провинции докатилась. Так вот. Пьяные парни стали приставать к посетителям заведения. Ну, их сотрудники бара утихомиривать принялись. Пригрозили участкового вызвать. Да только сильнее разозлили. В общем, слово за слово, Якушкин с дружками драться на работников бара кинулись. А там остальные посетители мужского пола присоединились, давай работников защищать. Ну и дозащищались. Якушкин нож вытащил, начал направо и налево им махать. В итоге трое парней с ножевыми ранениями разной степени тяжести доставлены в районную больницу, а Якушкин с дружками в СИЗО загорают. Ну как вам такая версия? Вызывает сочувствие? – закончил Петров.

– А с виду такой порядочный мужичок, – поразилась я. – Никогда не подумаешь, что враль отменный.

– Вам ли не знать, Татьяна Александровна, насколько внешность бывает обманчива? Лучший друг заклятым врагом оборачивается. А тот, кто больше всех о потерпевшем печется, сам преступником и является, – подытожил Петров. – Вы-то ко мне по какому вопросу?

Я выкинула из головы мужичка с его сынком-уголовником и приступила к делам насущным.

– Вопросов у меня уйма. Надеюсь хоть на половину ответы получить, – заявила я. – Во-первых, хотелось бы узнать, как продвигается дело Аллы Гилен?

– Вон оно что! А вы с какой целью интересуетесь? – насторожился Петров.

– С самой что ни на есть корыстной, – честно призналась я. – Отец девушки нанял меня для расследования обстоятельств ее смерти.

– Нам, значит, не доверяет, а вы у него в почете, – скептически произнес Петров. – Ну, ну, дело сугубо личное. Имеет право, так сказать.

Петров нахмурился, его веселость и доброжелательность мгновенно улетучились. Я миролюбиво улыбнулась.

– Не лезьте в бутылку, лейтенант, – произнесла я. – Одна голова хорошо, а две все равно лучше.

– Старший лейтенант, если вы не заметили, – указывая на погоны, произнес Петров.

– Ну, конечно, старший лейтенант, – не сдержала я иронии. – А после завершения этого дела и до капитана недалеко, верно?

Петров промолчал. Я выждала небольшую паузу и спросила:

– Время смерти установлено?

– Допустим, – пробурчал Петров.

– Между восемью и девятью вечера?

– Вам лучше сделать официальный запрос, – с вызовом глядя на меня, ответил Петров. – Вы же действуете на законных основаниях, вам и карты в руки.

Я мысленно досчитала до десяти и произнесла:

– Иван Андреевич, я ведь могла не приходить к вам. У меня имеются и другие возможности получить всю нужную информацию. Но я посчитала, что для нас обоих будет полезнее обсудить все вопросы при личной встрече. Вы расскажете мне то, что известно вам, а я, в свою очередь, поделюсь имеющейся у меня информацией. Разве это не разумнее? – увещевала я его. – И уж точно для дела полезнее. Так давайте поможем друг другу, вместо того чтобы бодаться.