— Спасибо, дорогая! — крикнул папа с кухни. — И, кстати, раз уж дождь кончился, я думаю нужно вынести Счастливчика из дому, а то он соскучился по свежему воздуху.

— Я принесу его, — сказал Серёжа.

— Только следите, чтобы он не убежал и не попал в беду, как в прошлый раз…

— Какой раз?.. — переглянулись ребята.

— Похоже, дорогая, ты проговорилась, — сказал папа из кухни.

— Да, похоже, — покачала головой мама.

— О чём вы? — спросил мальчик.

— Мы с папой видели ту овчарку и то, что случилось после, — объяснила мама

— А почему же вы ничего не сказали нам?

— Ну, мы подумали, раз вы не хотите нам ничего говорить, то…

— Мы подумали, — сказал папа, — что у всех есть свои маленькие секреты, и в этом нет ничего страшного. Всё закончилось хорошо, и я уверен, вы усвоили урок.

Ребята понуро кивнули.

— Усвоили…

— Всегда будьте рядом, — сказала мама. — Счастливчик ещё очень маленький и многие могут попробовать его обидеть.

— Мы теперь всегда будем рядом! — сказал Серёжа.

— Но каков храбрец наш Степашка, — крикнул папа. — Как он бросился на неё!

— Давайте больше не будем говорить об этом, — сказала мама. — Эта собака была огромной, и Степашке очень повезло, что она растерялась.

— Повезло! — фыркнул папа. — Скажешь тоже. Нет, это не простое везение, это — храбрость. И преданность.

— Вот и отлично, — сказала мама. — Но давайте впредь избегать таких ситуаций. Мы должны быть в первую очередь разумными людьми.

— И всё равно он герой! — сказал папа. — И ребята. Хотя, конечно, овчарка бы их не тронула. Не такая уж она злая, как кажется. Просто Счастливчик показался её добычей, а когда она поняла, что ошиблась, она убежала.

— Это безобразие, отпускать таких больших собак бегать где угодно, — сказала мама.

— Да, — сказал папа, — но кругом был лес, и кто мог подумать, что в карьере есть люди.

— Всё равно, — сказала мама, — приличные собаки так себя не ведут! Правда, Степашка?

Степашка склонил голову на бок и звонко тявкнул.

— Молодец, умница ты мой, — сказала мама, гладя его чумазую голову. — Ты у нас самый воспитанный пёс в мире. Пока не роешься в моей клумбе и таскаешь сардельки с кухни…

Пока папа готовил кофе. Серёжа ненадолго выпустил Счастливчика на газон. Малыш очень обрадовался и принялся неуклюже бегать по кругу. Ему очень понравилось валяться в мокрой траве, и он катался в ней с таким упоением, что Степашка, внимательно наблюдающий за ним, стал делать тоже самое. Они оба крутились и вертелись на газоне, хрюкая, фыркая и мяукая на потеху всей семье, а когда закончили, были насквозь мокрые, словно искупались. Варя вытерла их обоих полотенцем, и они устроились на веранде, рядом со столом. Счастливчик стал проситься на руки, а когда никто не взял его, самостоятельно вскарабкался на колени к папе, и попытался взять со стола печенье, но был немедленно перемещён на пол. От удивления, он сделал такие большие глаза, что все засмеялись. Он снова забрался на папины колени и снова очутился на полу. На этот раз он обиженно пискнул и попытался забраться на маму, но тоже был водворён на своё прежнее место, рядом со Степашкой. Обескураженный происходящим, он грустно замяукал, но его опять никто не взял его на руки. Он растерянно посмотрел на своего друга, но Степашка сидел смирно и Счастливчик нехотя последовал его примеру.

— Кажется, он быстро понял, что когда мы за столом, ему не место на коленях, — сказал папа. — К тому же, у него отличный пример перед глазами. Правда, Стёпа?

Стёпа склонил в сторону свою голову и ухмыльнулся по-собачьи.

— А он не обидится на нас? — спросил Серёжа.

— Нет, — сказал папа. — Скорее напротив. Животным важно понимать правила, по которым они живут, тогда они становятся спокойнее. Только вот я думаю, что Счастливчик слишком хитёр, чтобы не попробовать их нарушить…

— Как? — спросила Варя.

— Ну, скажем, — предположил папа, — если он видит, что не может добраться до еды, когда мы рядом, он может попытаться достать её, когда нас нет. И поверьте, он может быть крайне изобретателен!

— Но в доме нет еды, — сказал Серёжа, — а на улице он всегда под нашим присмотром.

— Это не обязательно может быть еда, — сказал папа. — Ему могут понравиться другие вещи.

— Нам нужно обязательно запирать дверь в нашу комнату, когда он на веранде, — сказала мама. — Не хватает только, что бы он забрался к нам и разбросал мои документы.

— Он уже это сделал, — сказал папа, преспокойно намазывая маслом хлеб.

— ЧТО?!! — подскочила на своём стуле мама. — Мои документы?! Мои чертежи?!

— Нет, нет, — успокоил её папа. — Не твои. Мои.

— ???

— Сегодня утром, я не закрыл люк, когда вышел…

— И?..

— И пока я делал зарядку и пил чай, этот маленький прохвост, который так сладко спал, когда я выходил на улицу, забрался по лестнице наверх и успел навести там порядок.

— Боже мой! — сказала мама. — А твоя новая книга? С ней всё нормально?

— К счастью да, — сказал папа, посмеиваясь. — Он, очевидно, нашёл её довольно скучной, и я, пожалуй, действительно переделаю там несколько глав, но, так или иначе, он не тронул её. Зато он полностью растерзал мои старые рукописи, «пролистал» несколько книг и журналов и разбил мой старый будильник. Тут, признаться, я ему даже благодарен, я сам его ненавидел, он так противно звенел! В общем, всё обошлось без больших потерь.

— Какой кошмар! — сказала мама. — И всё от того, что ты не закрыл люк. А ведь мы договорились, что…

— Да, да, — замахал папа руками, — правило номер один, люк на второй этаж всегда должен был быть закрыт. Я помню.

— Было бы лучше, — сказала мама, — если бы ты не только помнил про правила, но и хотя бы иногда следовал им.

— Правила созданы, что бы их нарушать, — сказал папа.

— И к чему это приводит? — сказала мама. — Тебе ещё повезло.

— Да, — сказал папа. — До настоящей катастрофы дело не дошло.

— Но дойдёт в следующий раз! — сказала мама и наклонилась погладить Счастливчика. — Молодец! Ты быстро научишь их быть аккуратными!

— Кажется, — сказал папа, — это был заговор. Точно! Я припоминаю, как ты шепталась со Счастливчиком вчера вечером. Ты рассказала ему о потайном ходе в старую башню, где живёт великий чародей, и пока мага не было, зелёный злоумышленник коварно проник в святая святых и посеял там хаос…

— Хватит шутить, — сказала мама. — Это не смешно. Он мог испортить всю твою работу.

— Но не испортил, — улыбнулся папа. — Ende gut, Ales gut!

— Ну, никакой на вас управы, никакой! — горестно