конечно, нет, — немного раздражённо сказала мама. — Это же его участок, не наш…

— Хорошо, что ты это понимаешь, — сказал папа, и они засмеялись.

«Ничего смешного, — подумал Степашка, слушая своих хозяев. — Я их охраняю, охраняю, а они только смеются… Видели бы они, какого я вчера поймал жука, они бы сразу поняли, что я очень большой и серьёзный сторожевой пёс. С маленькими лапками…»

Глава 20

— Бабушка с дедушкой приедут в следующее воскресенье, — сказала мама. — Я только что разговаривала с ними.

— Хорошо, — обрадовалась Варя, незаметно передавая сухарик Степашке под стол. — А они долго у нас будут?

— Одну неделю, — сказала мама. — Может быть дней десять.

— А мы покажем им Счастливчика? — спросил Серёжа.

— В этом и проблема, — сказал папа задумчиво. — С одной стороны, мы договорились держать его существование в тайне, а с другой…

— А с другой, — сказала мама, — они твои родители, а обманывать родителей нехорошо.

— Да уж, задачка! — рассмеялся папа. — Как же нам поступить?

— Я думаю нам нужно всё им рассказать, — сказал Серёжа. — Они полюбят Счастливчика

— Я тоже придерживаюсь этого мнения, — сказала мама. — Мы, конечно, можем попытаться вечно его прятать, но, в конце концов, всё тайное становится явным. И как мы будем выглядеть после этого? Как лгунишки?

Папа почесал голову.

— Что скажешь, Варвара, — спросил он. — Стоит нам рассказать им про Счастливчика?

— Я не знаю, — честно сказала Варя. — Но мне очень хочется!

— Кажется, я оказался в меньшинстве, — засмеялся папа.

— Но почему ты не хочешь им рассказать, дорогой? — удивилась мама.

— Не им, — пробормотал папа. — Ему…

— Ты хочешь сказать…

— Я хочу сказать, что дедушка очень любит потолковать с нашими соседями и, я уверен, что он обязательно случайно проговориться. К тому же, Виктор уже спрашивал меня на днях, не завели ли мы кошку.

— Ой, — вскрикнула Варя. — Он видел Счастливчика?

— Нет, — сказал папа. — Но он его слышал.

— И что ты ему сказал? — спросила мама.

— Правду, — ответил папа.

— Правду?!.

— Конечно, — улыбнулся папа. — Я сказал ему чистую правду, что у нас нет никакой кошки!

Ребята выдохнули.

— Умеешь ты из всего устроить шоу, — сказала мама.

— Так веселей жить, разве нет, — сказал папа.

— О, да! — сказала мама. — Иногда мне даже кажется, что я живу в цирке.

— Разве это так плохо, — сказал папа, — жить в цирке? Варвара, ты бы хотела жить в цирке?

— Да!

— А ты?

— Конечно! — ответил Серёжа. — Мы могли бы кататься на слонах и дружить с тиграми.

— Вот видишь, — сказал папа, — ты даже не представляешь, как тебе повезло!

— Уверяю тебя, — ответила мама, — прекрасно представляю!

— Разве тебе не хотелось в детстве убежать из дома? — спросил папа. — Куда-нибудь далеко-далеко и жить среди сказочных мест, среди гор, долин, джунглей? Дружить со слонами и тиграми? Или с кенгуру?

— Представь себе да, — ответила мама. — Я хотела убежать из дому со своей лучшей подругой и не куда-нибудь, а на Мадагаскар. Мы мало что знали про Мадагаскар, но само это название нам очень нравилось. Мы даже откладывали печенье и конфеты на дорогу!

Мама задумчиво улыбнулась.

— И что было потом? — спросил папа.

— Потом Галя заболела гриппом, — сказала мама, — а после был Новый год и каникулы. А потом, мы про всё забыли.

— Это та самая Галя, которая…

— Да, да, — засмеялась мама. — Та самая тётя Галя, которая работает учителем географии в школе.

— Подумать только, — сказал папа. — Ты никогда не рассказывала об этом прежде.

— Как видите, — сказала мама, — я тоже большая фантазёрка, но это не мешает мне быть собранным и серьёзным человеком.

— А куда ты ещё хотела убежать? — спросила Варя.

— Больше никуда, — ответила мама. — Я увлеклась рисованием, а потом стала архитектором. И знаете, это так чудесно, быть архитектором!

— Почему? — спросил Серёжа.

— Потому что ты должен быть собранным и серьёзным человеком, — сказала мама и, выдержав паузу, добавила. — И ты просто обязан быть фантазёром!

— Я тоже хочу быть архитектором! — сказала Варя.

— Но ты же хотела быть ветеринаром на прошлой неделе, когда лечила Счастливчика, — сказала мама. — Кстати, у тебя отлично получилось, он выздоровел.

— Это потому что мы обеспечили ему покой и сон, — важно сказала Варя, — а сон, как известно, лучшее лекарство!

Мама засмеялась.

— Где то я уже это слышала…

— Но теперь, я хочу быть архитектором! — снова сказала Варя. — Я умею рисовать.

— Рисуешь ты действительно очень хорошо, — сказала мама, — но вот беда, тебе нужно хорошо знать математику…

— Математику? — грустно сказала Варя. — А без математики никак нельзя?

— Увы, моя хорошая, — сказала мама. — Никак.

— А ты хорошо знала математику? — спросила Варя.

— Я и сейчас её хорошо знаю, — засмеялась мама.

— Тогда я тоже её буду знать! — заявила Варя.

— Ого! — удивился папа. — Это что-то новенькое. Чтобы Варя сама заговорила об изучении математики, невероятно!

— Надеюсь, что ты не передумаешь до следующей недели, — с улыбкой сказала мама. — В любом случае, я всегда готова тебе помочь, помни об этом, пожалуйста.

— Хорошо, мамочка, — сказала Варя.

— Так что же мы скажем бабушке с дедушкой? — спросил Серёжа, который никогда не терял нить разговора. — Пап, что ты будешь делать?

— Я в смятении, — признался папа. — Просто не знаю, что делать.

— В таком случае, — сказала мама, — нужно сказать правду.

— Само собой, — сказал папа. — Но как сделать так, чтобы это осталось секретом для остальных?

— Давайте возьмём с дедушки честное слово, — предложил Серёжа.

— Да, — сказала Варя, — и заставим поклясться!

— Уверена, дедушке это понравиться, — сказала мама. — Он любит всякие представления…

— Да, пожалуй, — сказал папа. — Ладно, у нас в запасе ещё есть немного времени и я поразмыслю, как нам лучше поступить.

— А если мы не будем им ничего рассказывать, — спросила Варя, — где будет тогда жить Счастливчик?

— Это я продумал, — сказал папа. — Я устрою его на втором этаже. Я уже придумал, как отгородить ему уголок, где он сможет спокойно побегать. Думаю, всю получится.

— Всё же мне бы не хотелось обманывать их, — сказала мама.

— И мне, — сказала Варя.

— Бабушка с дедушкой обидятся на нас, если узнают, — сказал Серёжа.

— Я сам не рад, — сказал папа. — А знаете, будь что будет, расскажем!

— Правильно, — сказала мама. — Я очень рада, что ты принял это решение.

— Счастливчик им очень понравится! — сказала Варя.

— Определённо, — сказал папа. — Они любят всякую живность.

— А они привезут своих волнистых попугайчиков? — спросил Серёжа.

— Да, — сказал папа. — И их будет много.

— Они взяли ещё попугаев? — спросила мама.

— Нет, — сказал папа, — но у тех двоих, что у них уже есть, появились птенчики.

— Ой, птенчики! — сказала Варя. — Они же такие хорошенькие. А сколько их?

— 5!

— Боже