— Пап, а когда мы будем обучать Счастливчика каким-нибудь тюкам? — спросил Серёжа.

— Честно говоря, — сказал папа, — я уже немного позанимался с ним… По утрам, пока все спят…

— И ты молчал! — воскликнул Серёжа. — Как же так?!

— А что он умеет? — спросила Варя.

— Не так много, пока что, — скромно ответил папа. — Если помните, мы говорили о том, что мы не будем мучать его и слишком усердствовать. Я просто пытался понять, что ему нравиться, к чему у него есть склонности и кое-что выяснил…

— Покажи, покажи!! — закричали ребята, и даже мама не могла скрыть своего любопытства.

— Хорошо, — сказал папа. — Но я ничего не гарантирую, это были только лишь… пробы пера!

Папа встал из-за стола, и подошёл к Счастливчику, который радостно протянул к нему лапки.

— Варвара, подержи, пожалуйста, Степашку, — сказал папа. — Он может нам помешать. Счастливчик, служить!

Счастливчик с недоумением посмотрел на папу и что-то пискнул, но не сдвинулся с места.

— Служить, — медленно и отчётливо произнёс папа.

Степашка, которого держала Варя, заскулил и попытался выполнить папину команду. Мама сдавленно хихикнула, но под укоризненным взглядом папы испуганно замахала руками, прося продолжать представление.

— Счастливчик, — сказал папа, поднимая над его головой руку, — Служить!

И вдруг, Счастливчик послушно встал на задние лапки и замер так, глядя на папину руку, словно та гипнотизировала его.

— Браво! — сказала мама.

— Здорово, — закричали дети, но папа сделал жест рукой, прося тишины и все умолкли.

— Молодец, Счастливчик, — сказал папа и пал ему крошечный кусочек сыра, который взял со стола.

— А теперь, лежать!

Счастливчик немного помялся, но затем, глядя на опускающуюся папину руку, сначала сел, а потом, к общему восторгу, лег на живот.

— Умница, — сказал папа, передавая малышу очередной кусочек сыра. Все захлопали в ладоши, и только Стёпа снова заскулил и попытался вырваться — он тоже хотел играть и получать за это сыр!

— Счастливчик, умри!

В этот раз папе пришлось долго повторять, но, в конце концов, Счастливчик перевернулся на спину, раскинул передние лапки и закрыл глаза, притворившись мёртвым.

— Молодец!

Новый кусочек сыра перекочевал из папиных рук в лапки Счастливчика и Стёпа, не в силах больше терпеть, обиженно залаял.

— Я думаю нехорошо обижать Стёпу, — сказала мама.

— Конечно, — сказал папа. — Последний трюк, если так можно сказать и дадим Стёпе возможность отличиться.

Папа незаметно зажал в одном кулаке кусочек сыра и протянул два кулака Счастливчику.

— Угадай!

Тут Счастливчик действовал быстро. Он обнюхал руки и схватил ту, в которой был сыр.

— Открой! — сказал папа.

Малыш проворно схватил своей лапкой папины пальцы и стал осторожно разгибать их по одному, начиная с мизинца. Когда он дошёл до среднего пальца, папа снова сжал те, которые уже были разогнуты. Счастливчик пискнул от досады и снова взялся за мизинец. В этот раз всё прошло гладко, и он быстро добрался до лакомства. Всё снова зааплодировали.

— А теперь Стёпа, — сказал папа, поворачиваясь к Степашке, который из кожи вон лез, что бы тоже продемонстрировать свои таланты.

— Ко мне! Сидеть! Дай лапу! Служить! Голос!

Стёпа послушно подбежал к папе, сел, потом быстро подал лапу, потом послужил и подал голос, словом исполнил все папины указания. Получив заслуженную награду, он немного успокоился и улёгся под столом.

— Это всё? — спросила мама.

— Пока да, — сказал папа, гладя малыша. — Но мы разучиваем новые трюки, которые Степашке не под силу.

— А какие? — спросила Варя.

— Секрет! — сказал папа.

— Но почему?!

— Потому что так интереснее! И я не уверен до конца, что всё получится. Он ещё малыш.

— Этот малыш, легко устроил погром у тебя в кабинете, — сказала мама.

— Это другое, — сказал папа. — Он просто резвился. Он целую неделю сидел взаперти, из-за дождей и грязи, и заскучал немного. С трюками всё сложней, при условии, что ты действуешь мягко, без наказаний. Иногда это требует много времени, но это всегда окупается впоследствии. Верно?

— Верно, — вздохнула Варя. — Но иногда так хочется всё и быстро!

Глава 19

— Мам, пап, — взволнованно закричали ребята, вбегая на кухню. — Счастливчик заболел!

— Почему вы так решила, мои хорошие? — спросила мама.

— Он не вылезает весь день из своей коробки и ничего не ест. И у него горячий нос! — сказал мальчик.

— Горячий нос ещё ничего не значит, — сказала мама, — он же не собака.

— Но я точно знаю, что ему плохо — сказала Варя. — Я чувствую!

— Я тоже заметил утром, что он вялый, но подумал, что малыш просто еще не проснулся, — сказал папа.

— Что же делать? — сказала Варя. — А вдруг он умрёт!

— Давайте не будем паниковать, — сказала мама. — Все иногда болеют, это естественно и Счастливчик не исключение. Может он съел что-то не то или немного простыл.

— Я думаю, — сказал папа, — что для начала нам нужно измерить ему температуру.

— А как? — удивилась Варя.

— Так же, как мы измеряли её Степашке, когда он был совсем маленьким, — сказал папа. — Ты что же, забыла?

— Ой, точно, — сказала Варя. — А можно я буду измерять?

— Конечно, — сказал папа. — Пойдёмте к нему.

Втроём они пошли на веранду и взяли малыша на руки. Он был сонный и грустный и отказался от кусочка яблока, которое ему протянул папа.

— Да, — сказал папа, — похоже, он и вправду немного приболел.

— Как же мы ему поможем? — спросила Варя.

— Для начала, ему нужен покой, — сказал папа. — Не думаю, что это, что-то серьёзное. Такое случается с малышами.

Варя измерила Счастливчику температуру, и папа покачал головой.

— Немного выше обычной, — сказал он и добавил, чтобы успокоить ребят. — Но ничего страшного нет. Как я уже сказал, ему нужен покой и вдоволь свежей воды. Давайте отнесём коробку в комнату и накроем её от света. Так ему будет спокойнее. Сон лучшее лекарство для многих животных.

— А почему? — спросил Серёжа.

— Видишь ли, — сказал папа, — во сне все мы расслабляемся, и организм сам борется с болезнью, не тратя силы на всё остальное. Природа всё продумала самым наилучшим образом, поэтому, пока что не будем ей мешать.

— А если ему станет хуже? — заволновалась Варя.

— В крайнем случае, — ответил папа, — мы, конечно же, отвезём его к доктору, чем бы это не обернулось, но уверяю, со Счастливчиком всё будет хорошо. А пока, мы будем навешать его каждый час, измерять температуру и следить за его состоянием. Если вы помните, то когда заболел Степашка, он спал весь день и всю ночь и ничего не ел, а только пил воду, и на утро был совершенно здоров и кушал с отменным аппетитом.