В следующий миг свинцовая серость воздуха с огромной скоростью рванулась Медведю прямо в лицо, и майор подскочил на полу, отшвыривая закрывающую голову подушку куда-то вверх. Подушка врезалась в стену над столом, упала вниз и столкнула на пол стоящую на столе рацию. Медведь рванулся к ней из спальника, растягиваясь по полу, и едва успел подхватить радиостанцию у самой поверхности. Несколько мгновений он задумчиво смотрел на неё, щёлкая тангентой выхода в эфир, абсолютно бесполезной во время Выброса, после чего встал, обулся и вышел из комнаты.

– Кварц, спишь? – Здоровяк постучал в кабинет контрразведчика. – Поговорить надо.

– Заходи, – откликнулся тот.

Контрразведчик сидел за письменным столом, обложившись ворохом исписанных бумаг, и сосредоточенно рассматривал начертанную карандашом схему, нанесённую на лист ватмана. Масса заполненных надписями кружочков, квадратиков и прямоугольников, соединённых между собой стрелками-указателями, ведущими в разные стороны, была нанесена на наскоро набросанную от руки карту Ареала. Кварц задумчиво водил по схеме карандашом, время от времени делая какие-то пометки и перебирая лежащие вокруг документы.

– План захвата мира? – Медведь кивнул на карту. – Ваше Императорское Величество, не изволите ли испробовать таблеточек от жадности-с? Да побольше?

– Таблеточки Водяному предложи, – буркнул Кварц. – Только пусть обязательно запьёт. Или сам прими, но тебе их лучше заесть. – Он отложил карандаш и потёр руками лицо. – Ненавижу Выброс. И без того голова кругом идет, а тут ещё эта гадость мозги высверливает.

– У нас намечаются проблемы? – Здоровяк опустился на свободный стул. – Твои успехи в черчении меня настораживают.

– Меня тоже. – Контрразведчик недовольно поморщился. – Я уже всю голову изломал, но никак не могу вычислить, кто же наши тайные недоброжелатели. Раньше я склонялся к мысли, что это люди Белова стремятся избавиться от всех, кто знает хоть что-нибудь об операции «Дезинфекция». Но анализ показывает, что это не они. С тех пор как мы обосновались в Жёлтой Зоне, РАО нами практически не интересуется. Белова устраивает, что мы далеко и даже в Зелёную выходим редко. От нас нет угрозы, сидя в Жёлтой Зоне, мы не раскроем миру глаза на приключения Совета Директоров РАО. Для них это главное. Вот уже полгода, как Служба Безопасности РАО даже плакатики не обновляет, на которых указано вознаграждение за нашу поимку или уничтожение. Все знают, да и ладно. Зато про нас теперь идёт новый слух: мы то ли стали Зомби, то ли стали почти Зомби, то ли почти стали Зомби, кому как нравится. То есть нас всё сильнее записывают в страшилки. И те, кто живёт в секторах РАО и прочих прилегающих к Нейтралке более-менее спокойных местах, к этому понемногу привыкают. А ведь таких большинство. Вскоре всё, что связано с нами, будет восприниматься как фольклор завсегдатаев Кабаков, а на большой земле и подавно. Белов выбрал эффективную стратегию – превратить нас в байку, от которой можно ожидать чего-то жуткого и мистического, но никак не серьёзной фактологии. Добиться этого проще, чем найти нас и уничтожить. Да и теперь у тандема Белов–Лозинский другие заботы. Бравые потрошители бюджетов решили не останавливаться на достигнутом и теперь создают альянс с другими группировками. Пытаются подмять их под себя.

– У них появились рычаги влияния? – нахмурился Медведь. – Раньше они за границы секторов РАО вылезти не могли. Что-то изменилось?

– Изменилось, – подтвердил Кварц. – Рычагов не появилось, зато появился восхитительный наркотик, который они дают лидерам других группировок. Похоже, он вызывает стопроцентную зависимость. Зависимость от снятия Зависимости. Слухами земля полнится, причём очень сильно.

– Лозинский с Беловым дали кому-то из конкурентов доступ в клинику Кугельштайна? – удивился здоровяк. – Как они решились на такую потерю контроля?

– Наоборот. – Контрразведчик покачал головой. – Всё продумано. Некий фонд, называется «Неравнодушные», который борется за права Зависимых, а заодно и прочих тяжелобольных: рак, диабет, СПИД и прочее, недавно закупил у клиники Кугельштайна оборудование и теперь производит сыворотку. Она гораздо хуже по качеству, даёт вдвое меньшее время нахождения без Зависимости и вдвое больший период нейрохимической стабилизации. Но это не важно. Главное, что она стоит на миллион долларов дешевле и за инъекцией надо ехать в Москву, а не в Цюрих. Белов с Лозинским не стали препятствовать «Неравнодушным», и это внушает мне определённые подозрения. Клиника «Неравнодушных» уже приняла первых пациентов. Ими оказались лидеры Наёмников и Нефтяников. По странному стечению обстоятельств в это же время Нефтяники продлили контракт с РАО на поставку «Икса» из Каджерома и начали освоение по меньшей мере трёх крупных нефтяных пятен в рамках этого же соглашения. И у них откуда-то появилась новая строительная техника. Официальная версия – выкопали из развалин нефтеперерабатывающего завода.

Медведь иронически усмехнулся, и Кварц согласно кивнул.

– Вот и я того же мнения. Дальше – ещё интереснее, – продолжил он. – В военном плане Нефтяники не сильны, поэтому заключили ради всего этого контракты на охрану с Наёмниками. Те согласились на неожиданно выгодных условиях. Наверное, на радостях от того, что за четыре прошедших месяца чудесным образом отыскали два вертолёта МИ-8, разумеется, тоже в развалинах.

И обзавелись почти десятком БТР. И почти не нападают на Сателлитовских. Точнее, не нападают вообще, исключение – частные контракты, их запретить не может никто, на частных контрактах Наёмники возникли как сила, это их цементирующий фактор. Но на уровне руководства всё ровно, на данный момент Сателлит, Наёмники и Нефтяники заключили трёхстороннее перемирие. Более того, «РАО-Печора» в Нейтральной зоне ведёт строительные работы сразу в двух посёлках, которые Ареал полностью поглотит в ближайший месяц. Поговаривают, что их срочно готовят к подземной жизни для продажи неким Перекупам за большие деньги. Но есть и другое мнение, гласящее, что поселки эти окажутся у Наёмников и Нефтяников, каждому по одному. РАО они не нужны, у них Сателлит на треть пустой стоит, да и оборонять лишние объекты нечем.

– Для чего это Лозинскому с Беловым? – нахмурился Медведь. – Зачем усиливать конкурентов?

– Очень просто, – ответил Кварц. – Если бунт невозможно подавить, его надо возглавить. Создаётся альянс, лидеры которого полностью на твоей стороне. Они заинтересованы в получении сыворотки, чтобы хоть иногда пожить человеческой жизнью, а не так, как в Ареале. Деньги-то у них теперь есть. Более того, если дружить с РАО, то это открывает дополнительные перспективы: тебе помогут с техникой, выроют посёлок-другой, не будут арестовывать прямо в клинике, а куда ты из неё денешься в момент операции? Опять же на твоё величие и власть никто не посягает, будь лидером своей группировки, как был, только «Икс» добывай активнее и прислушивайся к полезным советам. Твой авторитет даже вырастет, ведь ты сумел обеспечить людей посёлком. Пусть места там немного, но потом можно построить ещё, Ареал-то расширяется! И никаких проблем с простыми людьми: массовые инъекции для электората недоступны. Два миллиона долларов и разрешение на пересечение Нейтральной полосы есть далеко не у каждого, жизнь в Ареале стоит дорого, сдал нефти на сто тысяч зелёных, купил воды-еды-патронов, так ещё и должен остался. Да и полтергейст никто не отменял, на большой земле Зависимых больше любить не стали. Всё под контролем, Коля.