— Хренасе! — Сандра бахнула своей кружкой по столу. — Как ему это сошло с рук?

— Присцилла использовала заклинание Соблазнение. Которое у неё прокачано так, что на неё бы верёвка встала и накинулась. Извините...

Она ещё сильнее покраснела.

— Так последний же раз был после заклинания, — вспомнил я.

— Ну... — озадачилась Экси. — Тут не знаю. Как бы... У вас же всё равно уже всё было. Надо думать, если бы ты пришёл к ней на следующий день — это уже было бы преступлением. А тут... Ну, может, всё списалось на состояние аффекта.

— Охереть — не встать, — буркнул я. — Да только это ничего не меняет.

— Как так — не меняет? — вытаращилась на меня Экси. — Ты же не виноват! И Дону всё можно объяснить.

— Вот теперь точно вижу — баба, — вздохнул я. — Либо очень хорошо маскируешься. Я жену его трахнул, Экси. Заклинание, не заклинание, пьяный, не пьяный — вообще никого не касается. Важен факт. И за этот факт необходимо ответить.

— Это какая-то дурь! — хлопнула ладонью по столу Экси. — Я откажусь от дуэли.

— Я те откажусь! — рявкнул я. — Кружкой репу расхерачу! Соглашайся немедленно.

— Соглашайся, Экси, — кивнула Сандра. — Я мужиков знаю. Им пободаться необходимо, иначе это всё п**дец как хреново закончится.

Когда я допил кружку, Экси с кислой миной приняла вызов.

— Ну так и чё? Где, когда? — спросил я.

— Через час. На арене — где же ещё. Декорации — гроза. Закрытый поединок.

— В смысле — закрытый?

— В смысле, зрителей не будет. Он хочет с тобой сделать что-то страшное.

— Ну и отлично, — сказал я, ища взглядом официантку. — Значит, разрулим все вопросы и придём к соглашению.

Вместо официантки взглядом я нашёл Даймонда. Даймонд подошёл к нашему столику.

— Мёрдок, — кивнул он.

— Даймонд, — кивнул я.

— Дамы, — бросил он взгляд на дам.

— Ты слова учишь, или хотел чего? — спросил я.

— Услышал краем уха слово «соглашение» и решил напомнить о моём предложении. У тебя было время подумать.

Время... Подумать... Откуда, блин? Такой напряжённый график, что просто звездануться можно. А предложение-то, пусть и херовое, но — дельное. Откуда я ещё для группы площадку высру?

— Так, тормозните, молодой человек! — внезапно вскочила Сандра и втиснулась между мной и Даймондом. — Я — менеджер группы «Благодарные Мертвецы». Все вопросы решаются только через меня. Внимательно выслушаю ваше предложение.

— Но я... — растерялся Даймонд и попытался встретиться со мной взглядом. — Но мы...

— Мистер Мёрдок занят, он готовится к важному квесту, не будем отвлекать его творческий ум всякой мелочёвкой. Отчего бы нам не присесть вот за тем уединённым столиком и не обсудить интересующие нас вопросы?

Ну что? Ну что, мать вашу так, кто самый крутой? Правильно, я самый крутой! Вы вот сидите там и п**дите, мол, он нихера не делает, группу забросил, только бухает и трахает всех подряд. А у меня, между прочим, всё схвачено. Настоящему рок-музыканту не обязательно постоянно заниматься музыкой, он и так в потоке, вселенная вокруг него сама загибается.

Вот, менеджер у меня уже есть. Неофициально пока — но это временно. Сходим в ратушу — распишемся. И Вивьен ещё приписать туда надо будет, клавишницей. Репертуар немножко есть. Музыкально — отрепетирован. Вейдер ещё напишет. Слова новые выучить — как нехер делать. Да даже если и не выучу — кого это когда обламывало? Это на записях слова разбирают, а на концерты ходят рубиться под музыку. Там можно хоть марки презервативов перечислять, если текст забыл — всем похер.

— Почему ты такой весёлый? Мы на дуэль идём! — влезла Экси в мои солнечные размышления.

— Ну и чё? Не на похороны же, — беззаботно отозвался я.

— Он тебя убьёт.

— Ну и чё? В первый раз, что ли...

— Не понимаю, как можно так запросто к этому относиться. Мне до сих пор страшно. Я потому квесты стараюсь брать на один-два уровня слабее себя. Чтобы не умирать. Это мгновение пустоты... Бр-р-р!

Экси содрогнулась.

— Удивляюсь с тебя. Боишься мгновения пустоты, тогда как вся твоя жизнь здесь состоит из одной только пустоты.

— Мёрдок, вот ты страшный человек! Тебя понять невозможно. То ты глумишься, то смеёшься, то серьёзно говоришь, то всё фигня, то всё настолько плохо, что хуже не бывает... Ты не понимаешь, какое ты влияние оказываешь на других людей? Да в этом городе нет никого, кто бы мог понять, что ты такое!

— Больше тебе скажу: я этого даже и сам понять не могу. Ну что поделать! Вот такая я уникальная личность.

Настроение всё поднималось и поднималось по мере приближения к Арене. А вот над Ареной сгустились чёрные тучи и сверкала молния. Дон ведь грозу в качестве антуража выбрал. И совершенно без палева, никто ж не замечает, что строго над одним местом в городе зависли тучи. Никто ведь не чухнёт, в чём замес. Ох, Дон... Смешной ты человек, ей-богу.

— Звучит так, как будто ты этим гордишься, — упрекнула меня Экси.

— Так и есть.

— Но ведь это неправильно.

— А что ты мне предлагаешь? Страдать из-за своего несовершенства? Или героическим усилием измениться?

— Вот измениться было бы неплохо.

— Ага, ага. Ну, ради твоей любви я изменюсь, обещаю.

— С... Серьёзно? — Экси споткнулась на ровном месте.

— Ну! Честное пионерское. Станем одной из тех охеренных пар, где баба выходит за алкаша, который после каждой пьянки лупит её, а когда подруги крутят пальцем у виска, она им искренне говорит: «Ну, я же его перевоспитаю! И он же обещал, что это в последний раз».

— Мёрдок, ты — злой.

— А ты — тупая. Этот разговор имел бы смысл, если бы мне было на тебя не насрать. А пока мне насрать — съе*и на полтора метра и не мешай наслаждаться жизнью!

Экси насупилась, но дистанцию выдержала. В принципе, если подумать, ладно. Бабу называть пидором — это даже для меня странно. Ну сглупила разок, ну что поделать. У нас, в реале, вон, чуть не все девки наповадились о себе в мужском роде говорить. Если их не трахать, так вообще пенис пересохнет.

Однако вот эти речи про «ты должен измениться» — это уже серьёзный стоп-сигнал. Что ж дальше-то будет? Это как Сандра с Майклом раз поцеловалась — и п**дец на весь оставшийся период существования вселенной. Экси, видать, тоже из таких. Моя задача — не допустить роковой ошибки. Бухать — умеренно. Кстати. Когда это я крайний раз бухал? Вечность назад...

Тьфу, забыл, я ж только что кружку пива в кабаке опрокинул. Хотя разве ж это бухло... Так, глотку промочил. Ладно, будем считать это данью уважения Дону: прийти на дуэль трезвым, как стёклышко. Наверное, если бы я вывалился на арену, не в силах стоять на ногах, он бы ещё сильнее разозлился. Если такое вообще возможно.