Ну, вот и арена. Вот и Дон. Стоит этакая глыба, этакий матёрый человечище в чёрных, как обсидиан, доспехах, с п**децовых размеров топором. Неподвижный. Под дождём, в блеске молний. Е**ть-колотить, жуткая картинка. И я — такой весь маленький, трезвый, несчастный, как котёнок.

Что у меня вообще есть-то? Да нихера у меня нет. Доспех путный — и тот про**ал, в буквальном смысле слова. То ли его Присцилла в инвентарь скоммуниздить успела, то ли так и остался там, дома у Дона на полу валяться. У меня, короче, никакой защиты нет.

— Ты должен был прийти один!

Голос Дона раздался одновременно с раскатом грома, но заглушил его. Вот орёт! Нет бы ко мне вторым вокалистом пойти — так он вместо этого хернёй всякой занимается. А мы б Вейдера нагнули под такую голосину спецом песню нафигачить. То-то хитяра бы вышел.

— Прошу прощения! — закричала Экси, едва перекрикивая шум ветра и дождя. — Мёрдок — условно освобождённый, я — его опекун. Он не имеет права участвовать ни в каких социальных мероприятиях без моего ведома и моего контроля! Но я не вмешиваюсь в ход дуэли, я просто буду здесь, за барьером.

Она осталась за загородкой, а я, тяжко вздохнув, шагнул на мерзкий мокрый песок.

Тут же многое изменилось. С Дона исчезли доспехи, он остался в обычных своих шмотках. Топор — тоже исчез. Но ошеломлённую рожу Дона я созерцал недолго. Весь обзор мне перекрыл интерфейс.

Ваше оружие на эту дуэль: рапира

Защита: отсутствует

Я увидел картинку с рапирой и картинку с красным перечёркнутым кругом, похожую на дорожный знак «здесь вообще ни**я нельзя, езжай на**й отсюда». Мигнув, картинки пропали, и передо мной снова появился Дон. Здоровяк держал в руке такую же рапиру, как и я. Смотрел на неё с диким изумлением на лице.

— Что это за дрянь?! — взревел он.

— Ты ж сам про механизм дуэли рассказывал, — развёл руками я. — Нам дали оружие, которое хоть как-то нас уравнивает.

Логично, чё. Дон — бугай здоровый, но скорость, необходимая при фехтовании на рапирах, не его конёк. А я... А чё я? Мне, в общем, хоть чего дай — я нихрена не умею. Ну, мечом мало-мало махать наловчился, Иствуда даже разок угандошил. Но это ж несерьёзно. И на рапирах я тут чего изображать должен? Ну, исходя из комплекции, я вроде могу двигаться быстрее Дона. Да только кто ж в виртуале из комплекции исходит? Дон скорость хоть чуть-чуть, но качает, обмолвился как-то. А я даже и не знаю, где эта характеристика у меня находится. Я всё больше талантами да алкоголизмом озабочен. Ну вот, приплыл: талантливый алкоголик с рапирой.

10

9

8

Начался обратный отсчёт. Я, сглотнув ком в горле, попробовал хоть чуток исправить ситуацию.

— Дон, ты, это... Обиделся, да? Ты, Дон, не обижайся, вот!

Но мои неотразимые доводы, похоже, никак не повлияли на Дона. По крайней мере — не в лучшую сторону.

Тевтонский рыцарь взревел и понёсся на меня. Даже без доспехов выглядел он, как ё**ный бронепоезд. Я же почувствовал себя Анной Карениной.

— Ну-ка на**й! — заорал я и, спасая свою бессмертную душу от этого яростного п**деца, отскочил в сторону.

Дон среагировал молниеносно, развернулся и долбанул своей рапиркой. Охренеть, как бы ему хотелось, чтобы это был меч. Но — фигу, Системе виднее. А я, хоть и больно выхватил по левому плечу, потратил всего-то единичку здоровья. Рапира ведь — колющее оружие. Ну, на крайняк, немного режущее. Но уж никак не бьющее плашмя.

Чтобы Дон хоть немного успокоился, я ткнул его в грудину своей рапирой, так, что она изогнулась дугой. И от Дона немедленно отожралось десять пунктов здоровья.

Разблокирована ветка навыков Фехтование

— Дон, я же от души! Баба твоя — б**дина, каких поискать! Да если б не заклинание...

— Знаю!

Рёв Дона меня оглушил, и я прощёлкал ещё один удар. Колоть Дон упрямо не хотел. Ему хотелось меня п**дить, не получая за это штрафа. Пришлось отскочить и встать в какое-то подобие фехтовальной стойки.

— Так если знаешь — х*ли ты кипятишься-то?! Давай побазарим за жизнь?

— Я. Тебя. Ненавижу!

И опять бронепоезд. Любить-колотить, страшно-то как, Господи... Но в этот раз я отскакивать не стал. Пока Дон замахивался, я пригнулся и пырнул его в пузо. Ещё минус двадцать. Ох, и долго ж мы так махаться-то будем. У Дона шкала здоровья раскачана, как и подобает танку. То есть, до полнейшего охренения. У меня тож немаленькая. При моём образе жизни здоровье — во как нужно. Но у Дона всё равно сильно больше. Даже опасаюсь, что мне тупо запаса сил не хватит его заколоть, даже если он просто стоять будет.

— Да ладно тебе, ну чё ты начинаешь? — прокричал я, отбегая от контратаки. — Как будто первый день меня знаешь, Дон! Ну прости, тогда на выступлении мне текст копирасты заблочили, я чутка запаниковал!

— Прекрати оправдываться!

Вот эта атака уже была всем атакам атака. Видать, тоже Фехтование разблокировалось. Количество рубящих ударов существенно снизилось, а колющих — возросло. И так возросло, что я заорал матом. Как будто рой пчёл налетел — и пидарасят, и пидарасят, суки такие.

— Я. Тебя. Ненавижу! — рычал Дон сквозь стиснутые зубы. — Ты, тварь, раковая опухоль, бездельник, алкоголик, отребье!

Я тоже матерился. Пытался колоть в ответ. Но куда мне было против такой дуры здоровой? То-то и оно, что никуда. В конечном итоге я психанул.

Дон как раз пере**ал мне по шее, на этот раз худо-бедно режущей кромкой. Вспыхнули и растаяли цифры, объясняющие, сколько я просрал. Мне и цифр не надо было. Нахер мне цифры? Я из аналоговой эпохи ещё, мне цифры похер. Я ж вижу, что полосочка здоровья совсем малипусенькой стала. А это значит, что от п**деца меня отделяет буквально один чих. Вот как тогда Экси мне пощёчину закатала. Только сейчас я не на респаун отправлюсь, а на колени встану.

В общем, психанул я и дёрнул рукой с рапирой вперёд и вверх. Опомнился, только когда увидел, что клинок торчит у Дона из затылка. А гарда почти касается лица. Я умудрился угодить точняком в глаз.

Ван-е**ть-его-в-сраку-шот. Эх, сейчас бы правда шот. Да не один, а десять. А лучше — нахер дробить, дайте бутылку, я уж там сам, в аналоговом режиме разберусь, где у меня шот, где у меня лонг... Знаю, п**дец у меня с английским, я и не претендую особо.

Дон рухнул на колени. Я дёрнул рапиру на себя. Она легко выскочила.

— Дон, ты как? — пролепетал я. — Дон, ты не расстроился?

Дон охренеть как расстроился, но смотрел на меня двумя глазами. Хвала Аллаху, Система не настаивала на том, чтобы всё реалистично заживало.

Я бахнулся на колени по собственной инициативе, без вмешательства системы.

— Ты, Дон, не расстраивайся! Дон, вот ты посмотри, я перед тобой на коленях стою, да? Давай поговорим нормально? Ты мне нужен.