украшения подари, если тебе так хочется. Только это оставь, – рассмеялся Ветер, – такого просто больше не существует. Его делал мастер по заказу нашего королевского дома. И этого мастера уже, к сожалению, больше нет. Искусством такого плетения обладал только он. Поэтому украшение уникально. Я попросил его у матушки специально для тебя. Так, что это, ещё и фамильная драгоценность.

– Вот как? Никогда не слышал об этом мастере.

– Он жил ещё во времена моей прабабушки. И, обратите внимание, украшение как новое. И всегда будет таким, сколько бы времени ни прошло. Кроме того, посмотрите на камни. Это чёрные опалы. Вы знаете, что в Волшебных краях этот камень считается созданием Хаоса. Находят его только в жерлах вулканов, причём очень редко. По сути, чёрный опал самый редкий камень у нас.

Ледяной Утёс, который хотел съязвить по поводу того, что для такой старой фамильной драгоценности ожерелье слишком сверкает, прикусил язык. Он понял, что ничего не узнает об этом магическом артефакте. А то, что это очень мощный магический артефакт, он не сомневался. И чёрный опал действительно был большой редкостью. За ним охотились и были даже, по слухам, ходоки, доставлявшие его под заказ из других миров для магических ритуалов.

Вчера он смог заполучить амулет. Однако он оказался для него большим разочарованием. История с ним получилась очень странная. Но он ещё разберётся в ней.

А Тёмная Ночь ничего не заметила. Она любовалась своим ожерельем.

– Милый, ты не сказал, что ожерелье так дорого вашей семье. Я буду теперь ещё больше ценить его. Правда, у меня замечательный муж? Он всегда думает обо мне!

– Вам очень повезло, моя дорогая. Не все находят своё счастье. А вы просто отличная пара. Однако, мне, пожалуй, пора. Я и заскочил-то к вам всего на минутку. Но ваш тёплый приём так расслабляет, что забываешь обо всех делах и заботах.

И, попрощавшись, Ледяной Утёс отбыл восвояси.

Глава 16. Амулет

Прошлым вечером, откланявшись с большой поспешностью, Ледяной Утёс помчался домой. То, что он выудил у Тёмной Ночи, было очень большой ценностью. Он чувствовал это. От амулета исходила мощная волна и он сразу уловил её, когда увидел этот амулет. Эта была древняя, первородная магия. Он прямо ощущал, как она рвётся наружу. Пока он не понимал на что она направлена. Но тот, кто дал его Тёмной Ночи навряд ли хотел причинить ей вред. Он разберётся что это.

У себя во дворце он сразу прошёл через гостиную в свой кабинет. Положив амулет на стол, он вышел, запер дверь и вызвал слугу, чтобы отдать необходимые распоряжения. После этого, приказав не беспокоить его, он вернулся в кабинет и сел за стол, чтобы исследовать амулет. Когда он взял его в руки, ему показалось, что амулет изменился. Утёс внимательно рассмотрел его. Внешне всё то же самое. Тогда в чём дело? Он сжал амулет и понял, что внутри не чувствует той мягкости, которая была, когда он в первый раз взял его в руки. Он попытался раскрыть амулет. Хотя так он нарушал все правила обращения с такими артефактами. Раскрыть амулет не получалось. Шнурок не был затянут, в ажурном плетении была оставлена достаточная часть шнура, чтобы можно было открывать амулет. Петля была, узла не было, но открыть не получалось.

Он встал и начал исследовать кабинет, проверяя, что изменилось и всё ли на месте. Ледяной Утёс проверил на прочность все магические защитные заклинания, стоящие у него в кабинете. Всё было в порядке, ни одно заклинание не нарушено. Вмешательства, или проникновения тоже не было. Посторонние в кабинет не заходили.

Наверное, впервые в жизни Ледяной Утёс был обескуражен. Он ещё раз прощупал мешочек, стараясь максимально сосредоточиться на своих ощущениях. Тут до него дошло, что он не чувствует больше той энергии древней магии, которой так привлёк амулет. Вернее, она сильно ослабла. Он задумался. Это могло означать несколько вариантов. Первый – это что амулет по какой-то причине утратил силу. Возможно потому, что создавался персонально для Тёмной Ночи. А расставшись с ней, потерял заложенную в него магию. Второй – это что амулет по какой-то причине потерял свою энергию именно у него во дворце. Либо защитные заклинания, охраняющие дворец, так сработали, либо энергия его дворца просто истощила амулет. Хотя до этого, волшебные артефакты, которых он насобирал великое множество, никогда ещё так себя не вели в его замке. Но у него никогда и не было артефакта со столь древней магией.

А то, что магия артефакта была очень древняя, он ощущал каждой клеткой. Она была другая. Более мощная, более первобытная и непонятная. Она не поддавалась анализу. Современные артефакты можно было хотя бы просчитать: защитный ли это оберег, талисман ли это, приносящий удачу, или это амулет, увеличивающий силу своего владельца. Можно было при богатом опыте и сноровке просчитать магические узлы амулета, а вот древнюю магию понять сложно. Так же сложно, как письмена, на той короне, что пылится в сокровищнице его дворца. Ты видишь их ясно. Кажется, что знаешь каждый символ, но они не складываются в понятный язык. Древние делали артефакты так, что только сам создатель понимал, какие силы в нём скрыты. Порой эти изделия выполняли несколько функций, или меняли своё назначение в зависимости от того, сколько времени прошло с момента создания.

Его опять озарило: как же тогда понять, что сам амулет выглядел как новый? Как такое возможно? Его создали сейчас? В наше время? Но он не слышал, чтобы сейчас жили маги древности. Да и древние боги давно не подавали признаков жизни. Современных сильных волшебников он знал. Ни один не пользовался такой магией. Его мать рассказывала, что в старые времена, когда в Королевстве Морозной Луны ещё правили первые снежные эльфы, в горах жил древний маг. Или древний Бог? Но когда это было!

Кто же дал Тёмной Ночи этот амулет? Это не её муж. Он улетел до этого. Значит она с кем-то встречалась. Кто это? Он выяснит. Непременно выяснит кто это. Может амулет всё же древний. Передавался из рук в руки, бережно хранился. Кто из родни у неё остался после смерти матери и ухода отца? Насколько он помнил, они мало