роднились с остальными королевскими домами. Сестра Ясного Света была замужем за снежным эльфом из королевской фамилии, которая занимала престол до него. Но она умерла. А кто была мать Тёмной Ночи, он никогда не интересовался. Да и вообще не особо интересовался их семейной родословной.

Тёмную Ночь он увидел и сначала захотел получить как красивую вещь, как всё, что он привык получать. Её отказ разозлил его. И он решил, что получит не только саму Ночь, но и её королевство. И теперь он планомерно шёл к этой цели. Это не была главная цель, он просто вплёл её как нить в основное полотно своих планов. Вернее, плана. Но этот амулет вдруг изменил всё. Он показал, что возможно он чего-то не знал и не учёл. И это надо исправить. Он решил, что полетит к ней и выяснит всё о её матери и родне.

Но следующий день, вернее, вечер был ещё более удивительным. Возвращение Северного Ветра и появление у Тёмной Ночи другого артефакта было слишком большим сюрпризом. Северный Ветер не мог так быстро вернуться. Утёс, конечно, постарался собрать сведения, куда полетел Северный Ветер. По всему выходило, что действительно в своё родное королевство. К нему и впрямь приезжал гонец от матери. И вылетел он именно в направлении Королевства Вьюг. Но путь туда был неблизкий. А Ветер не мог перемещаться. Значит, только полёт. У больной матушки тоже надо было погостить и по всему выходило, что есть у Утёса ещё дня три-четыре.

Он планировал усилить своё влияние на тёмную Ночь за это время. А свои планы Утёс привык выполнять. Он очень не любил допускать ошибки. А тут странная ситуация с амулетом, возвращение Северного Ветра, появление нового мощного артефакта. Откуда? Такие артефакты на дороге не валяются. И если есть они в сокровищницах, то об этом ходят легенды. Причём по всем королевствам. За этими артефактами идёт охота. Ожерелье он запомнил. Придётся порыться в книгах.

Поведение Северного Ветра тоже было загадкой. Он что, действительно, не видит, как меняется его жена? Смотрит влюблёнными глазами, во всём поддакивает. На розыгрыш непохоже. И Тёмная Ночь отвечает тем же. Его зелье подействовало. Это видно. Так что же происходит?

Вернувшись к себе во дворец и сорвав зло на слугах, Ледяной Утёс заперся в кабинете. Он стал просматривать старинные фолианты с описанием колдовских штук. Ожерелье казалось было смутно знакомо. И он нашёл. Оно действительно всегда принадлежало Северным королевствам и передавалось по наследству. Впервые его подарили Ледяной Деве на свадьбу. Создал его, как и полагается, горный гном. Давало ожерелье дар предвидения, мощную защиту и пробуждение скрытых способностей. Инициация не требовалась. Ожерелье работало только если его передавали по доброй воле. Красивое. Очень красивое. Но ничего особенного. Откуда тогда такая мощная энергетика?

Он посмотрел на чёрный амулет. Вчера и от него шла такая же волна. А может, он просто не разобрался. И волна не от амулетов, а от самой Тёмной Ночи? Но с чего бы вдруг у неё появилась такая сила. Смена полярности у колдунов порой приносит удивительный результат. Но так сразу. Может, у неё в роду были сильные волшебницы. Опять вернулись к родословной. Кто её мать? Надо у кого-то узнать из их царства. Кого-нибудь придётся похитить. Стоп! Так он уже похитил! Паутинка! Сколько лет Паутинке? Сейчас выясним.

Ледяной Утёс запер кабинет и прошёл в другую половину дворца. Там он отдал приказ накрывать стол к ужину. Слуги в испуге забегали, потому что для ужина было несколько рановато. Но с Господином не поспоришь. Затем Утёс приказал отпереть помещение где держали пленников сразу после похищения, и где сейчас находилась фея.

Паутинка встала, когда он вошёл и гневно накинулась на Утёса с расспросами.

– Что вы себе позволяете? Как я тут оказалась? Вы должны меня немедленно отпустить!

– Конечно, отпущу, дорогая Паутинка. Это чистая случайность. Я просто хотел собрать лучи для магического напитка силы и не заметил Вас. А мои слуги, не разобравшись, заперли Вас здесь. Мне об этом только что доложили, и я сразу кинулся Вас освобождать! Я их примерно накажу!

Фея притихла, пытаясь понять, шутит Ледяной Утёс или издевается над ней. Но колдун учтиво продолжал.

– Прошу Вас, дорогая фея, простить меня за это недоразумение. Позвольте угостить Вас ужином, а затем я доставлю Вас туда, откуда так неучтиво, хотя и совершенно случайно, похитил. Примите этот ужин как мои искренние извинения и скрасьте мой досуг беседой. Вы же знаете, я одинок в своём замке. И почту за честь Ваш невольный визит в мой дворец. Позвольте предложить Вам руку?

Паутинка, польщённая такой неожиданной учтивостью, улыбнулась, кокетливо поправила волосы и подала Утёсу руку. Всё-таки он был интересный мужчина, и, как оказалось, очень воспитанный и даже элегантный. Король повёл её в столовую, рассказывая попутно о своём замке. Дворец у него был действительно великолепный.

В царстве Солнечных Долин правители земель дворцы не строили. Только у Ясного Света с дочерью был дворец, красивый, но не такой большой и роскошный, как у Ледяного Утёса. Правители земель имели усадьбы, с удобными, большими домами окружёнными садами, парками или лесами, в зависимости от предпочтений. А в королевстве Морозной луны правители строили именно дворцы, даже больше замки. Стояли они в основном на открытых местностях или возвышенностях. Климат тут был более суровый, поэтому разводить сады и роскошные парки не было возможности. Некоторые волшебники делали это, применяя магию. Но таких было очень мало. В королевстве жили в основном снежные эльфы, которые были равнодушны к таким изыскам. Ну, а кроме того, слишком большие затраты энергии требовались для этой роскоши.

Паутинка шла, разглядывая всё это великолепие, которое правитель королевства собирал со всех волшебных земель. А кбир не уставал рассказывать ей забавные или удивительные истории. Он провёл её по дворцу, и только затем они направились к накрытому столу. Ужин был сервирован в красивом зале, служившим столовой. Зеркальные полы; перламутровая роспись стен; высокие напольные, искусно разрисованные, вазы; на столе хрустящие салфетки, серебро и тонкий цветной хрусталь. Всё это впечатлило фею. Она уже не сердилась на владыку Королевства Морозной Луны. Он казался ей таким милым. И, скорее всего, все эти слухи о нём – это просто наговоры и зависть врагов.

Ледяной