Вдруг вскочил и стал быстро ходить по библиотеке, что было на него совсем непохоже. Мало того, он разговаривал сам с собой!

– Вот оно решение! Всё в моих руках! Я не буду уничтожать наследников! Я заставлю их действовать по моему плану! Сейчас всё просто идеально. Мне надо только чуть подкорректировать план, и кое-что добавить. Почему я раньше никогда не встречал это предсказание? Откуда вообще этот свиток?

Ледяной Утёс посмотрел на ящик. Понятно, это один из ящиков, которые его отец привозил из своих путешествий. Он обычно собирал старинные свитки мешками. Интересно, сам он читал это предсказание? Урфальд ни разу не упоминал про Принца Пяти Королевств. Хотя с него станется и умолчать из вредности.

Но теперь-то Ледяной Утёс знал, как добиться власти над Волшебными Краями. У него это и так стояло в планах, но с этим предсказанием всё будет значительно легче. Тем более что часть работы уже выполнена. Будет это, конечно, дольше, чем он планировал. Но зато наверняка. Да и что для него лишние пятнадцать – двадцать лет? Он будет в итоге властителем всех Пяти Королевств! Однако, кое-что ему нужно сделать прямо сейчас.

Цель манила его. Пока Ледяной Утёс правил лишь королевством Морозной Луны, в котором в основном жили снежные эльфы. Правда, это тоже достижение. Сам то, он эльфом себя не чувствовал. Хотя его матушка была эльфийка, Утёс не любил эльфов. Считал их заносчивыми и глупыми. Заносчивыми, потому что они гордились своими родословными, были холодны в обращении и редко улыбались. А глупыми, потому что следовали они законам неукоснительно, и ими было легко управлять. Если бы они не были так законопослушны, он бы никогда не стал королём.

На самом деле, у того же Тетхи прав на престол было даже больше чем у Ледяного Утёса. Отец Тетхи был младшим братом короля. Но король, умирая, оставил престол своей дочери Гернее. Эльфы присягнули ей. И ни один не нарушил клятву. Гернея объявила турнир, победитель которого станет ей мужем. Состязание волшебников. И принять в нём участие мог каждый желающий. Всем было известно, что самые сильные волшебники были в тех семьях, которым не стыдно было претендовать на руку юной королевы. Зная это, Гернея не поставила условием участия в турнире наличие хорошей родословной. Но случился неожиданный сюрприз. Заявку подал молодой волшебник, не являющийся даже снежным эльфом. Королева уже не могла изменить правила участия в турнире, и он был допущен. Да и всерьёз его никто не принимал.

А во время турнира всех ждал ещё один сюрприз. Урфальд, так звали молодого волшебника, оказался на голову выше всех участников. Он показывал такое мастерство, что ни у кого не осталось сомнений, кто выиграет в этом соревновании. Гернея совместно с жюри присудила ему победу и объявила, что выйдет за него замуж. Свадьбу сыграли. Урфальд стал вникать в управление, и постепенно Гернея стала всё меньше принимать участие в решении основных вопросов. Королевой была Гернея, но на самом деле правил Урфальд.

Он крепко держал бразды, имел деловую хватку и в целом был неплохим правителем. Но муж он был плохой. К тому же у них не было детей. И Урфальд часто попрекал этим королеву. А через несколько лет королеве донесли, что у её придворной дамы будет ребёнок от Урфальда. Гернея сама предложила Урфальду объявить, что это она ждёт ребёнка и спрятать даму в дальнем замке. Так и сделали. Когда родился мальчик, объявили, что королева родила наследника и назвали его Ледяной Утёс.

Придворную даму назначили няней и позволили быть рядом с принцем. Она же, чтобы не загубить будущее сына, до самой смерти хранила эту тайну. Гернея полюбила мальчика всем сердцем. Она окружила его искренней заботой, когда он подрос, собрала лучших учителей. Сама она тоже была неплохой волшебницей. Поэтому постаралась передать сыну всё что знала. Но, когда Утёсу исполнилось десять лет, за воспитание взялся Урфальд. Детский разум легко поддаётся влиянию. И Урфальд довольно быстро сумел направить сына в нужное ему русло. Он постепенно стал давать ему уроки тёмной магии. Гернея возражала. Но Урфальд сломил её сопротивление. Он настаивал, что Утёс должен знать все опасности, с которыми столкнётся в этом волшебном и опасном мире. Вон, даже орки уже пробрались к ним из других миров. Неважно, что живут они в южных землях и их никто не видел. Кто знает, что придёт им в голову. А, изучив приёмы Тёмной Магии, он сможет противостоять им. Ну, и не будут же они глубоко погружаться в это. Так… Для понимания и защиты, лукавил Урфальд. Принц с удовольствием окунулся в этот притягательный, тёмный и опасный мир.

Утёс любил и свою няню, и Гернею, которую считал своей настоящей матерью. Но тёмное волшебство и власть любил больше всего. И чем глубже он изучал эту науку, тем больше и больше её жаждал. Урфальд не замечал, как менялся его сын, не замечала и Гернея. А Утёс уже прикидывал, каким бы он был королём. И мечтал о том времени, когда наденет корону. Свои мечты он рассказывал матери. Гернея обнимала его и говорила, что он обязательно будет кбиром в Королевстве Морозной Луны. И что она об этом позаботится. Но он, в свою очередь, должен хорошо учиться. Управлять королевством – это тоже наука. Урфальд же, уверенный в себе, вернее самоуверенный, привык к покорности Гернеи, и даже представить не мог, что в своей последней воле она не его назначит преемником. Фактически он уже правил страной, и все воспринимали это как должное, и в первую очередь, как он думал, сама Гернея.

Когда Ледяному Утёсу было пятнадцать лет, Гернея стала чахнуть и вскоре умерла. Утёс подозревал, что дело тут нечисто, но доказательств у него не было. А вскоре Совет огласил последнюю волю королевы. Она оставила корону Ледяному Утёсу. Сказать, что Урфальд был зол – ничего не сказать. Но он решил, что с принцем он справится. Всё равно ведь его нужно направлять.

Однако он недооценил как собственного сына, так и свои уроки. Устранить силой Утёса он не мог. Эльфы никогда бы не допустили такого. Они сразу присягнули молодому кбиру. Уничтожить физически, не выдав себя, было сложно. К тому же принц был на диво острожен и прислуга, искренне любившая почившую королеву, ему