— Наверное, ты представляла себе рыбацкий баркас?

— Что-то вроде того.

— Ну нет, я люблю отдыхать с комфортом, — сказал Брендон, направляясь к носу яхты. Там он крикнул: — Эй, Сэм, спускай трап, мы приехали!

Через несколько минут Шерри поднялась на борт — в сопровождении Брендона, разумеется.

Сэм встретил их радушно. Лет сорока пяти, в одних шортах, босиком, в черной косынке, повязанной поверх давно не стриженных, местами с проседью кудрей, до черноты выдубленный солнцем, ветрами и морской солью, он больше бы сочетался именно с рыбацким баркасом, чем с красавицей-яхтой.

— Чтоб меня морской черт сожрал, это же Шерри Джордан! — воскликнул Сэм, приглядевшись к спутнице хозяина яхты.

— Она самая, — подтвердил Брендон.

В мозгу Шерри тем временем промелькнуло: интересно, скольких женщин хозяина яхты повидал здесь Сэм? Мысль удовольствия не доставила, поэтому она поскорее прогнала ее и отреагировала на реплику Сэма:

— Не думала, что морские волки смотрят телевизор!

Чуть наклонившись к ней, Сэм доверительно произнес:

— Ты не поверишь, детка, но, когда яхта стоит на приколе, они только тем и занимаются!

Брендон слегка обнял Шерри за плечи.

— Ладно, ладно, старик, хватит болтать, пора отчаливать.

— Как скажешь, — усмехнулся Сэм. — Ужин когда подавать?

Брендон потер подбородок.

— Э-э-э… я дам сигнал, хорошо?

Покосившись на Шерри, Сэм ухмыльнулся еще шире. И повторил:

— Как скажешь.

Этот короткий диалог Шерри отметила лишь краем сознания. Все ее внимание сосредоточилось на ощущениях, порождаемых прикосновением Брендона, который впервые обнял ее, притом так… интимно.

Сердце Шерри едва не выскакивало из груди, когда Сэм, махнув на прощание рукой, двинулся в направлении капитанской рубки.

— Идем, я покажу тебе твою каюту, — тихо произнес Брендон.

И звуки его голоса подсказали Шерри, что он взволнован не меньше, чем она.

Продолжая придерживать за плечи, Брендон повел ее в сторону, противоположную той, куда удалился Сэм.

На яхте, оказавшейся гораздо больше, чем представлялось Шерри, было четыре каюты. Плюс, как сказал Брендон, капитанская в носовой части.

Шерри усомнилась, что Сэм способен в одиночку справиться с управлением, но Брендон лишь усмехнулся.

— Здесь сплошь электроника. В открытом море достаточно задать курс, а бортовые компьютеры сделают остальное — как автопилот в самолете. Поэтому у Сэма остается время и для стряпни, и для уборки.

— Как интересно… — пробормотала Шерри, в действительности испытывая внезапный прилив тревоги.

Брендон вел ее в каюту, а значит, они вплотную приблизились к тому, ради чего приехали сюда. Вместе с тем Шерри чувствовала, как в ней постепенно разгорается пламя желания, чего давненько не бывало. Правду сказать, она уже и забыла, когда в последний раз испытывала нечто подобное. Данное обстоятельство и дало ей повод предупредить Брендона о своей сексуальной холодности.

Однако сейчас никакого холода не было и в помине. Наоборот, тело Шерри наливалось жаром, и она боялась, что Брендон ощущает это.

Какое предательство со стороны собственного организма!

Действительно, ее тело словно жило собственной жизнью. И ему определенно нравилось соприкасаться с телом Брендона. Оно как будто стремилось подладиться под мужскую фигуру, прийти в приятное соответствие с каждым изгибом, выпуклостью мышц…

Шерри догадывалась, что и губы их сольются в полной гармонии… не говоря уже об остальном.

— Вот это твоя каюта, — негромко произнес Брендон, толкнув дверь, напротив которой они остановились, спустившись по короткой лестнице в коридорчик. — А это моя. — Он распахнул дверь напротив. Затем, немного помолчав, добавил с плохо скрываемым волнением: — Куда пойдем?

У Шерри пересохло во рту.

— Я… э-э-э…

Какой ужас, сейчас он узнает, что я хочу его, вертелось в ее голове, поэтому она никак не могла подыскать слова для ответа.

— Не можешь выбрать? — тихонько рассмеялся Брендон, на миг крепче стиснув ее плечи.

Она судорожно втянула воздух. Сейчас… сейчас узнает… А в то же время какой-то вкрадчивый голосок нашептывал — ну и пусть, подумаешь, важность! Да он и так все знает, раньше тебя узнал…

— Нет, я… просто не могу, — выдавила Шерри. — Я… ошиблась, переоценила свои силы. У меня не получится!

Последние слова она произнесла с надрывом.

Брендон быстро повернул ее к себе и заглянул в лицо.

— Боже правый, чего ты так испугалась?

Шерри знала чего. Все пошло не так, как предполагалось изначально, и зашло слишком далеко. Она должна была на время предоставить Брендону свое тело, только и всего, не участвуя в действиях душой. Пусть делает, что хочет, а она тут вроде бы и ни при чем. Переждет, и все. Невелика важность, уж пятидесяти тысяч наверняка стоит…

Но внезапно все переменилось. Шерри поняла, что не сможет просто так лежать с ним в постели. В ней уже сейчас бушует пламя, а когда она окажется в объятиях обнаженного Брендона, страсть выльется наружу огнедышащей лавой.

Шерри лишь на миг представила, как он понимающе улыбнется, почувствовав ее пылкий отклик, и ей стало плохо. Какой стыд!..

— Что случилось, солнышко? — с беспокойством произнес Брендон.

Она нервно облизнула губы.

— Я передумала. Не нужно мне ни денег, ни должности, ничего… Я… разрываю наше соглашение, в одностороннем порядке. Пятьдесят тысяч, разумеется, верну, на этот счет не волнуйся. Но сейчас просто позволь мне уехать!

Закончив бессвязную речь, Шерри взглянула на Брендона, тревожно ожидая ответа.

Тот немного помолчал, будто переваривая услышанное, затем покачал головой.

Шерри испуганно ахнула.

— Нет?! Но ты обещал… Ты обещал!

— Что именно? — сморщил Брендон лоб.

— Что не будешь ни к чему принуждать меня… — Голос у нее был почти жалобный.

— Ни к чему непристойному или извращенному, насколько я помню, — возразил Брендон.

— Ты сказал, даже к тому, что я таковым сочту, — быстро произнесла Шерри.

Он слегка нахмурился.

— Солнышко, единственное, чего я хочу, это заняться с тобой любовью, больше ничего. Клянусь.

Сердце Шерри застучало как сумасшедшее, будто подтверждая, что и она желает того же.

— Но… но ты сказал, что если я…

Брендон взял ее за плечи и слегка тряхнул.

— Только послушай, что ты говоришь! Ведь это секс, понимаешь? Обыкновенный секс! Хочешь сказать, что считаешь это занятие непристойным и извращенным?