— Я?!

— Кто же еще? Я приехал с намерением по всем правилам предложить тебе руку и сердце, а ты…

— Руку… — ошеломленно пролепетала Шерри. — Какую руку?

Брендон прикусил губу, чтобы не рассмеяться.

— Любую на выбор! А хочешь — сразу обе. Я прошу тебя стать моей женой — неужели не понимаешь?

Она медленно покачала головой.

— А как же Кристина?

— Какая еще… ах, Кристина! Так она давно замужем. Выскочила за какого-то финансиста всего через полгода после того, как мы с ней расстались. Потому я и затосковал, ведь думал, что влюблен в нее… Впрочем, я тебе рассказывал.

— О том, что Кристина замужем, не говорил, — пробормотала Шерри, чувствуя себя окончательно сбитой с толку. Выходит, Брендон вовсе не сохнет по своей возлюбленной?

— Да я вообще не особенно хотел говорить о Кристине, — поморщился он. — Ведь со мной была ты! Понимаешь? Ты, которую я люблю больше жизни! Если хочешь знать, я и телекомпанию вашу купил только для того, чтобы иметь возможность находиться рядом с тобой!

— Лю-бишь? — изумленно, в два приема произнесла Шерри.

Брендон взял ее за плечи, подняв со скамейки на ноги.

— Да, солнышко! Когда я переселился в Санта-Барбару и впервые увидел тебя по телевизору, то сказал себе — эта женщина будто создана для меня. Ты словно вошла в мою душу! И я поклялся себе сделать все возможное, чтобы добиться твоей любви. — Тут он на миг отвел глаза. — Э-э-э… собственно из-за этого и решился тогда на ту маленькую хитрость. Прости меня, пожалуйста.

Шерри стояла, не чувствуя под собой ног. Неужели это правда? Брендон любит ее?

— Прощаешь? — взволнованно произнес тот.

— Конечно! — воскликнула Шерри. И тут же поняла, что спешить не следовало. — То есть, конечно прощу, если подобного больше не повторится.

— Никогда! — торжественно пообещал Брендон. — Так ты согласна стать моей женой?

Шерри облизнула губы. Зажмурилась. Затем посмотрела ему прямо в глаза.

— Да. Потому что тоже люблю тебя. — В ее изумрудных глазах вспыхнули золотистые искорки. — А кроме того нужно ведь тебя выручить, иначе получится, что ты соврал девушке из регистратуры!

Брендон радостно стиснул ее плечи.

— Солнышко… благодарю! Не представляешь, как я счастлив!

— Покажи мне, — тихо попросила Шерри, многозначительно взглянув на его губы.

После чего Брендону оставалось лишь наклониться и поцеловать ее…