– Ты думаешь? – с сомнением сказала Катя. – А если эта тетя Надя нам кукиш с маслом покажет вместо костюмов?..

– Мы же говорим – она добрая! – в один голос возмутились Лерочка с Викусей. – И мы за вас поручимся, кроме того… Чего тут думать – пошли с нами!..

…Музыка оглушила их еще на входе. В раздевалке никого не было – все давным-давно убежали в зал.

– Наверное, мы опоздали, – вздохнула Катя.

– Если и опоздали, то совсем немного, – сказала Роза. Пыхтя, она принялась стаскивать с себя куртку. – Кать, да очнись ты! Кстати, как там Сашок?

– С соседкой сидит. Тоже хотел со мной пойти, но я ему сказала, что этот вечер только для взрослых и его не пустят.

– Да, ему тоже предстоит несколько лет подождать, прежде чем ему удастся на такой праздник попасть! – засмеялась Роза. – Помнишь, как мы ждали?..

– Ага…

Катя сняла с себя пальто, достала из пакета белые летние туфельки. «Интересно, будет ли там Димка? – мелькнула мысль. – Может, он не дождался меня и уже ушел?..»

Они вышли из раздевалки в большой холл, где висело большое зеркало.

– Ух ты… – восхищенно произнесла Роза. – Ты только посмотри!

Зеркало отразило двух тоненьких, в пышных старинных платьях девушек, похожих на сказочных принцесс. На Розе было темно-синее, атласное, все в черных кружевах, а на Кате – светло-голубое, с белоснежными легкими оборками. «Это из спектакля «Щелкунчик», – сказала тетя Надя из танцевальной студии, в которой занимались Лерочка с Викусей. – Только, чур, не испачкать и не порвать! Завтра не забудьте вернуть».

Катя опять уложила волосы в пышную прическу, золотистые локоны спиральками падали ей на плечи, – собственно, из-за этой прически она и опоздала, Роза целый час ждала ее.

– Бедная замарашка превратилась в принцессу… – пробормотала Катя задумчиво, разглядывая свое отражение. – Ну, помнишь – это из детского мультфильма про Щелкунчика.

– Глупости какие! – фыркнула Роза. – Это ты про себя, что ли? Кать, замарашкой ты никогда не была – это уж точно! Ладно, побежали…

И они стали подниматься вверх по лестнице – туда, откуда доносились музыка и множество голосов.

– О, какие люди! – восхищенно встретил их на входе Вася Бобков, все в том же матросском костюме, в котором он танцевал «Яблочко». – Мы уж думали, что вы не придете…

Из-за его плеча выглянул Слава Дубинин. В первый момент подруги его даже не узнали – перед ними стоял инспектор Дубчик собственной персоной. В длинном черном плаще с поднятым воротником, в шляпе и черных очках. Для убедительности Слава все время держал руки в карманах.

– Все чисто, – таинственным мрачным голосом произнес он. – Можете проходить…

– Наконец-то! – выскочили Лерочка с Викусей, тоже разодетые в какие-то необыкновенные костюмы. На Лерочкиной голове красовалась диадема со стразами, которая все время сползала на сторону.

– Не держится… – с досадой воскликнула она. – Целый вечер ее поправляю! Слушай, Иволгина, примерь – тебе должно пойти…

И она надела диадему на Катину голову – та даже опомниться не успела. У Кати диадема не сползала – пышные длинные волосы удерживали ее.

– Мерси… – удивленно сказала Катя. Кажется, ей снился когда-то такой сон…

В зале было шумно. Под звуки вальса кружились пары старшеклассников, многие были в масках.

– Вон Сема Бортко и Веник Рябов! – засмеялась Роза. – Посмотри, Кать, – они нарядились пиратами!

А Катя искала взглядом Диму. Но его не было. Зато она увидела Влада Красовского – тот стоял у стены и, улыбаясь, болтал с Кирой Зориной. На Владе был рыцарский костюм. Ему он очень шел. Наверное, тоже взял в костюмерной у своих родителей, которые работали в театре. Он повернул голову и заметил Катю. Улыбка медленно сползла с его лица. Кира Зорина о чем-то его спрашивала, а он стоял растерянный и мрачный и ничего не отвечал…

«Хороший признак, – машинально отметила про себя Катя. – Кажется, я произвела на него впечатление… Впрочем, все равно. Но где же Димка, в самом деле?»

– У нас проблемы, – к подругам подошел Бобков.

– Какие еще проблемы? – удивилась Роза.

– Вон, видите, гирлянда на елке не работает, – кивнул он в конец зала. – А какая елка без огней? Что-то там с контактами… Уже два часа пытаемся починить.

– Надо же! – сказала Катя. – А кто это там?

Она встала на цыпочки, пытаясь разглядеть за танцующими парами, что там творилось у елки. Директор и несколько ребят возились около нее, разматывая провода и проверяя лампочки.

– Ты что, Соколова не узнаешь? – засмеялся Вася.

– Не узнаю… – удивленно ответила она.

– Роз, потанцуем? – вдруг сказал Бобков и почему-то покраснел. – А чего просто так стоять-то…

Роза оглянулась на Катю.

– Иди-иди! – махнула та ей рукой. – Нечего все обо мне беспокоиться…

Роза с Бобковым убежали.

– Можно вас? – подлетел к Кате какой-то старшеклассник.

– Нет, я не танцую, – рассеянно ответила она.

– Очень жаль…

В это время возившийся у елки Дима поднял голову и увидел Катю. Улыбнулся удивленно и радостно и, бросив все свои дела, почти бегом бросился к ней.

– Катька, ты пришла! – воскликнул он. – Вот здорово… Знаешь, я тебе еще не говорил, что ты сегодня выглядишь лучше всех?

– Еще нет… Димыч, я никак не могу понять, а кто ты у нас сегодня? – смеясь, ответила Катя.

На Диме была белая рубашка с большим отложным воротником, черные брюки, подпоясанные широким кушаком, и плащ за плечами. Брюки были заправлены в высокие ботфорты, а у пояса висела шпага.

– Не узнаешь? – удивился Соколов. – Ах да, я же ее снял…

Он достал из кармана черную ленту с прорезями для глаз и завязал ее сзади на голове.

– Теперь узнаю, – кивнула Катя. – Ты – Зорро!

– Что, очень глупо? – смутился он.

– Наоборот… Надо же хоть иногда подурачиться!

– Потанцуем? – Он протянул ей руку.

– Никогда еще не танцевала с Зорро!..

Они закружились по залу. Было довольно-таки тесно, но очень весело.

– Гирлянда на елке не работает, – сообщил он. – Надо было еще вчера проверить ее, а теперь уже поздно…

– Знаю… А где наша Бэ Гэ? Она не пришла?

– Нет, пришла… Где-то здесь.

– Что, тоже в маскарадном костюме? – удивилась Катя.

– Нет, в своем обычном. Надзирает за порядком. Вместе со своей знаменитой указкой…

Они танцевали и танцевали…

– …Фу, устала! – сказала Роза Бобкову. – Я, пожалуй, передохну немного.