вообще мало что знаю о тебе. Женя сказала, что тебе нужна помощь, что тебя нужно вывезти отсюда и спрятать. А я ей верю. Так что одевайся, пошли уже отсюда… Ты расплатилась? Все в порядке? Тебя не остановят на выходе?

– Конечно, заплатила, – Стася надела юбку прямо на джинсы, нахлобучила на голову шапку, обмотала шею пушистым серым шарфом. – А куртку мою здесь оставим?

– Зачем? В пакет мой и сложим. Ну что, готова? Надевай быстрее куртку, не забудь про маску, и пошли. Как выйдем, сразу налево, там пройдем квартал и снова налево, увидишь красную машину «Тойоту». Это наша. Главное теперь – уверенность, поняла? Ой, стоп! Чуть не забыла! Погоди… Вот тебе ручка, – Антонина достала из сумки блокнот с ручкой и протянула Стасе. – Откроешь блокнот, там текст. Напиши его своей рукой на чистом листе, потом вырвешь его, положишь еще в один листок, сложенный типа конверта, чтобы не выпало, и оставишь все это на ресепшене вместе с телефоном. Скажешь, что если кто спросит Стасю Суркову, то надо будет все это отдать. И вот только после этого быстро-быстро пойдешь к выходу, где я буду тебя ждать. Все поняла?

– Да… – только теперь Суркова догадалась включить лампу над головой. Увидев розовое, мокрое от волнения лицо Антонины, ее испуганные глаза, она поджала губы. Видно было, что она нервничает. А когда Стася открыла блокнот и прочла текст, у нее от удивления рот приоткрылся. И она с минуту сидела, вращая глазами и не понимая, вероятно, довериться ли свалившейся как снег на голову женщине или нет. – Вы читали это?

– Нет, говорю же! Давай уже… шевелись! Вижу, что сомневаешься в чем-то, так я повторю: если Женя взялась тебе помочь, она доведет это дело до конца. Мы спрячем тебя. Правда, я пока понятия не имею от кого.

– Но как она узнала? Хотя какая уже теперь разница… – Стася, вырвав листок с текстом и устроившись поудобнее, с обреченным видом стала переписывать письмо.

На ресепшене все прошло спокойно, молодой человек, выслушав ее, принял у нее письмо, взял телефон. И Стася довольно бодро, хоть и путаясь в непривычной для нее юбке, прижимая к груди длинные концы шарфа, как если бы это могло хоть как-то успокоить или согреть ее, направилась к выходу. Вместе с Тоней, которая взяла ее под руку, они вышли из хостела и двинулись к машине. И только там Антонина немного успокоилась.

– Ну, с Богом. – Она перекрестилась, и машина рванула из переулка в сторону уже оживленного в этот ранний час шоссе.

– И куда вы меня везете? – спросила Стася, всю дорогу молчавшая и заговорившая только тогда, когда они выехали из Москвы и направились в сторону Подольска.

– Ты, наверное, пить хочешь?

– Что, чувствуете амбре? Простите. Да, очень хочу пить…

– Сейчас.

Тоня остановила машину возле магазина, купила бутылку минералки, протянула Стасе.

– Вот спасибо! Век не забуду! – Стася с наслаждением глотала прохладную воду.

– Мы едем сейчас ко мне. Попьем кофейку, ты придешь в себя, будем ждать Женю. Дома у меня никого нет, детей отправила к маме, муж на работе, так что тебя никто не увидит, никто нам не помешает. Ну а чтобы скоротать время, расскажу тебе одну историю… Представляешь, сдавала я комнату в одном старом бараке в Подольске, неподалеку от железной дороги. Сдавала одним и тем же девушкам, двум сестрам, каждый год в один и тот же день. И что ты думаешь? Прихожу я туда как-то в неурочный час, открываю дверь, и что же я там вижу? Вся комната в крови! Короче, убили там одного мужика. Командировочного. Ну и я, понятное дело, оказалась в числе подозреваемых. И вот тогда меня буквально спасла от тюрьмы Женя. Подключила какие-то свои связи, подсуетилась, она смекалистая, умная… Потом убили моих постоялиц, сестер… ты не представляешь себе, как много было трупов, страстей…

– Ну не надо, пожалуйста, – вдруг заплакала Стася, съежившись. – Давайте просто помолчим.

– Ой, извини. Надо же, вместо того чтобы тебя успокоить, сделала наоборот… Забудь. Я же все это рассказывала только для того, чтобы ты полностью доверилась Жене.

– Ну вот мы и приехали. Проходи, расслабься. Вон тапочки, синие, это для тебя. Если хочешь принять душ, в ванной комнате я все уже приготовила. Там и халат есть, и все необходимое. Если ты не забыла, меня зовут Антонина, но можно просто Тоня. А я пойду варить кофе. Сейчас будем завтракать.

Хоть Антонина и сделала все возможное, чтобы Стася ей доверилась, однако меньше всего ей хотелось бы, чтобы в порыве благодарности Стася рассказала ей о том, что с ней произошло. Было стыдно, конечно, быть тем самым пресловутым страусом, от страха прячущим голову в песок, но что поделать, если она такая трусиха? Это Женька ничего не боится. Храбрая, независимая, сильная духом. Работает в доме с двумя странными мужчинами, один из которых терроризирует ее, наверняка сгорая от страсти к ней. Второй вообще не от мира сего… И все как-то неопределенно. Она ведь совсем одна, с матерью практически не общается, хотя многое сделала для нее, просто ушла, предоставив той возможность жить новой жизнью с новым мужем, нарожав ему детей. Личной жизни нет. Вот как она справляется с одиночеством? Никто-то ее не обнимет, не успокоит, не убаюкает… А ведь она такая интересная! И красивая, и фигурка что надо, и спортивная, вон как на самокате разъезжала летом по Москве… И мозговитая. А какая талантливая! Все умеет!

Выпив чашку кофе и отказавшись от бутербродов, Стася попросилась поспать. Тоня постелила ей в гостиной на диване, укрыла пледом.

Ну что ж, все, что она могла, она сделала!

И все же когда опекаемая ею девушка уснула, Тоня не выдержала, вышла на цыпочках в прихожую и достала из ее сумки блокнот. Ну как не прочесть то, что было написано в образце письма, которое она оставила на ресепшене? Женщина она или нет? Да кто угодно, успокаивала она себя, поступил бы на ее месте точно так же. Как это… впустить в свой дом человека, ничего о нем не зная?

Прочитав, поняла, что опасения ее были не напрасными. Снова убийство. Вернее, свидетель убийства. Словом, очередная кровавая история.

И вдруг она вспомнила, что не позвонила Жене, не рассказала, как все прошло.

Она позвонила. Женя отозвалась весело, как если бы они обе не были втянуты в это криминальное болото. Поинтересовалась, как у нее дела.

– У нас все хорошо. А как твоим… понравились пододеяльники? – спросила она