— Девушки! — призвала я их к порядку. Собой я рисковать не стану, у меня есть Егор. Настоящий мужик, даже с яйцами. Но и без помощи оставить этих несчастных неправильно. — Я готова вам помочь. Прямо сейчас.

И наплевать, что там дальше-то будет. Красавчик, конечно, сказал оставаться в комнате, но… Спасение утопающих все же дело рук самих утопающих.

— Покажете, куда мне идти?

Самой ответственной оказалась Эйфила. Остальные унеслись волной вдоль коридора и вообще мало напоминали сознательных личностей. Но что я знаю про жизнь после смерти? Памяти у призраков почти нет, желания тоже очень смутные — то завыть, то вцепиться кому-то в волосы. Ну, еще оставалась тяга получить свободу. А значит, состояние призрака было не особо приятное. И пусть в некоторых книжках все было расписано с точностью до наоборот.

В общем, мне призраком становиться не хотелось.

— Так покажешь, куда мне идти? Где та комната? — спросила я Эйфилу.

А она вдруг мотнула головой. Тэк-с! Здрасте, мы же договорились, что я спасаю, они меня хотя бы провожают. Но тут призрак собралась с силами и прошелестела:

— Это не могу. Другое могу.

Ага, я ручки потерла и сосредоточилась. Еще немного, и стану отличным переводчиком с призрачного.

— Другое… Это ты проведешь меня туда, где мне будет легко найти дверь?

— Нет. Не так.

— Проведешь туда, где есть информация?..

— Да! Проведу! — взвилась Эйфила так, будто у нее крылья отросли, и заскользила по коридору, но совсем не в ту сторону, куда улетели другие.

— А они куда умчались?

— Могут помешать. Тебе. Нужно отвлечь.

— Ага, — с облегчением вздохнула я. Значит, призраки не просто бросили все на меня, а вполне ответственные девушки, ну, если можно их так сейчас назвать. — Ладно, я не надеялась, что будет легко.

Эйфила, кажется, и вовсе не заметила моих сомнений. Призрак, что с нее взять.

— Кхе-кхе, Таня, ты ничего не забыла? — раздался сзади голос Егора. Я повернулась к нему и удивленно похлопала ресницами. Еще бы губы надула, но это был бы перебор.

— Нет, Егорушка, никакого «чего» я не забывала. Или ты имеешь в виду одну наглую сумочку из кожи рептилии? — издевалась я. А чего он? Да, в стрессовой ситуации я, бывает, тупила, но вот издеваться не надо! И я бы еще посмотрела, как бывший выкручивался, если бы попал сюда без меня. Благодарнее надо быть!

— Хорошо, — прошипел Егор. — Меня ты забыла, Таня. Я не могу так быстро бежать.

— И что нужно сказать в этом случае? — не, ну а что, привык, что я по первому зову и по доброте душевной… А вот не надо было.

— Понеси меня, пожалуйста, я сам не могу, — тихо буркнул он и морду свою отвернул, козлина, мол, признавать слабость и стесненные обстоятельства — это так ужасно. Прям массированный удар по мужественности.

— Вот так бы сразу, — я подхватила свою карманную ящерицу под живот и понеслась вслед за призраком. Кстати, веса в Егоре уже точно было больше, чем в милых крошечных собачках. Раньше он как-то меньше весил. Или это я просто прямо с утра устала?..

Эйфила вела нас какими-то поворотами, но вдруг очередной коридор закончился уже знакомой мне дверью. Призрак просочился сквозь эту самую дверь, а я чуть подергалась, но положила руку на дверную ручку. Так, меня смерть там ждать не должна. Тут и комната не та, и не убьют же меня сразу?

И правда, не убьют, потому что внутри была уже знакомая библиотека.

— Эм-м-м, Эйфила, я здесь уже была. Тут как бы нет ничего этакого. Ты меня привела — что, в свое любимое место?

Кажется, если бы призрак могла, то закатила глаза и отвесила бы себе фэйспалм. Ну а что я такого спросила. Библиотека же. Я здесь уже два раза была, перепутать невозможно. Только, упс, книги не сдала ни разу…

Но Эйфила заскользила вдоль стеллажей к самому дальнему углу. А потом и вовсе зависла возле какой-то полки. Она показывала на какую-то книгу пальцем.

— Что? Это что-то мне даст? — название «что-то о каких-то там червях» — надеюсь, это было о карточной масти, а не ленточных. Ни внутри, ни снаружи ничего подозрительного. Эйфила снова ткнула куда-то в ту же сторону. Я скрипнула зубами и присмотрелась. Книга стояла на полке, соседние книги тоже были какими-то скучными и медицинскими. Кстати, а зачем дракону такие детальные анатомические трактаты?

Хотя я о драконах знала не больше, чем о призраках. Может, драконы тыщу лет живут. Тогда не только медицину выучишь, но и все языки мира.

— Что там, Таня, что там? — перебирал лапками Егор. Я опустила его на пол, потому что листать книгу одной рукой невозможно.

— Ерунда какая-то, — призналась я. — Эй, Эйфила, так что ты?..

Призрака не было. Ну здрасте! Кто так делает? Завела и бросила? Может, она неправильно как-то мою просьбу поняла? Или это какие-то странные игры? Я со злости впихнула книгу обратно. Но не тут-то было. Все-таки тома стояли очень плотно, так что пришлось сначала залезть в проем рукой и расширить его.

И тут что-то клацнуло. В тишине звук был очень даже слышен. И шкаф книжный как-то странно пошатнулся.

— Тайный проход! Танечка, это тайный проход! — чуть ли не захлебывался восторгом Егор. А, ну да, он частенько кроме танчиков гонял какого-то мужика в белом плаще по всяким замкам и верхотурам. Сам не умеешь сальто крутить или высоты боишься, так хоть герой в игре за тебя прыгнет.

— Окей, давай посмотрим, — я резко выдохнула и потянула за импровизированную дверь. Та даже не скрипнула, открылась в полной тишине, но не болталась, такое ощущение, что где-то стоял магический доводчик.

За дверью был полумрак коридора. Я подхватила Егора на руки, так, чтобы если что, бросить ящерицу в чудовище, которое на меня покусится из темноты. А что, хотел быть защитником, яйца отрастил, так выполняй.

Сначала узкий коридор вел куда-то прямо, звуков подозрительных слышно не было, но потом он внезапно разделился. Я оставила Егора на месте вместо камешков и пометок мелом и сначала сунулась в одно ответвление — а там дорожка закончилась ступенями наверх. Ступени перекрывала серьезная решетка. Ключа, естественно, рядом не было.

Ладно, попытаться вскрыть дверь всегда успею, решила я и вернулась к месту развилки. А вот второй коридор закончился узкой комнатой. Даже не комнатой, выемкой между неровной стеной пещеры и постройкой внутри.

Почти все пространство внутри было занято огромным, но сколоченным на скорую руку столом. На нем лежали какие-то бумаги, раскрытые книги, что-то похожее на палочки из камня разного вида и горсти драгоценных камней. Кроме стола, была пара стульев и мягкое кресло, на спинке которого висел легкий газовый шарф, явно женский. А вот в целом в комнате витал дух мужчины, как бы странно это ни звучало. А, ну или виной этому моему ощущению был замеченный набор для бритья — с помазком, такой я видела как-то у своего деда в эту эпоху до одноразовых бритв.