Мне лишь смутно удается об этом вспомнить, прошло слишком много времени, с тех пор как я… хотела поцеловать мужчину. По-настоящему хотела каждой клеточкой своего тела. Не задумываясь. Без опасений. Без…

Словно прочитав мои мысли, его взгляд опускается на мои губы, всего на мгновение, после чего он снова смотрит мне в глаза.

Я дрожу, делаю вдох и…

– Вы уже что-нибудь решили?

Как только раздается голос моего брата, мы с Диланом отшатываемся друг от друга и вздрагиваем, словно от удара. При этом я теряю равновесие и едва не падаю, но дико взмахнув правой рукой, в которой все еще сжимаю идиотскую карту, успеваю спастись. Особенно от того, чтобы врезаться в Дилана.

Купер стоит в комнате. Он бросает взгляд на меня, затем на Дилана, опять на меня. Его брови сходятся над переносицей.

– Что случилось? Мы хотим есть.

Дилан тихо откашливается.

– Я только что отдал Зоуи меню. – Господи, этот голос. Знай я заранее, попросила бы брата прислать мне аудиозапись, а не фото.

– Да, я еще не выбрала. Повтори, что вы берете?

– Наверху, номер одиннадцать или около него. Для двоих.

Я нахожу и – ага, вот оно. «По-мексикански на двоих», всего понемногу, ассорти с различными соусами. Звучит и правда хорошо. Хотя одной мне с ним не справиться. Я не собиралась этого делать, однако глаза проявляют самостоятельность… Покосившись на Дилана, показываю на номер.

Но он избегает моего взгляда.

– Ладно, я возьму… – Уф. Так много всего хочется попробовать. Ассорти было бы идеально. А, к черту, мне не нужен «плюс-один», чтобы заказать себе большое мексиканское ассорти. Я уверенно задираю подбородок. – Возьму то же самое.

Теперь я чувствую на себе взгляд Дилана, а мой брат смеется:

– Зоуи, там для тебя будет слишком много.

– В крайнем случае просто доем завтра. Я хочу ассорти и попробовать все.

– О’кей, значит, самое большое ассорти для самого маленького человечка. Сейчас будет. – Куп забирает меню и уходит к Энди, которая однозначно меньше меня, но вслух я этого не произношу. Мы с Диланом остаемся вдвоем.

– Спасибо, что спросил меня и принес меню.

– Не за что. Купер и Энди все равно бы это сделали.

– Верно, – бормочу я, глядя на него. Его руки скрещены на груди, выражение лица непроницаемо. Я же, в свою очередь, продолжаю думать о том же самом. Мне вновь становится очень жарко.

Небольшое увлечение еще никому не навредило, не так ли? Мне нравится Дилан, он милый, вежливый, простой, внимательный, выглядит фантастически, с чувством юмора и любит готовить. Это шаг вперед, что я считаю мужчину приятным, привлекательным и не отталкивающим. Хорошо, что эта мысль не пугает меня, что при нем не всплывает та темная тревога. Это шаг вперед – не больше…

– Все в порядке? – в какой-то момент спрашиваю я, так как он все еще стоит молча.

– Да. Прости. Я… В следующий раз я постучу, – вот и все, что он говорит, прежде чем уйти, оставив меня одну сидеть на кровати.

Добравшись до своей комнаты, я глубоко вздыхаю, после чего беззвучно ругаюсь. Какого черта только что произошло? Я что, совсем тупой? Да просто думать о том, что меня тянет к Зоуи, уже глупо. Каждый здесь ее знает, для всех она как сестра, а для одного из нас действительно так и есть. Мне нельзя быть единственным человеком, который выходит за рамки…

Но, по правде говоря, с тех пор как Зоуи живет здесь, я многое вижу в ней, однако никак не свою младшую сестру.

И постоянно избегать ее или по шесть раз в день выгуливать Носка я тоже не могу, рано или поздно это приведет в недоумение даже Купа. Поэтому я однозначно рад, что за все время это никому не бросилось в глаза. Ни как часто я теперь езжу к Эллиотту, ни сколько раз заставляю собаку поднимать лапу. А все из-за того, что становлюсь все более беспокойным в квартире по соседству с Зоуи. Я слышу, как она разговаривает, я слышу, как она поет, танцует, я представляю себе ее улыбку. Господи, я действительно уже даже не тупой. Я кажусь себе сумасшедшим.

Причем дело не только в том, что она младшая сестра Купера, а еще и в ее прошлом. Меня оно не отталкивает, однако я знаю, что ужасные события могут сотворить с человеком. Я не хочу совершить ошибку. Зоуи нужна открытость, она не девушка на одну ночь и никогда ею не будет. Возможно, ей нужно больше, чем я до сих пор мог дать… И я понятия не имею, готов ли к этому. Мне пришлось бы рассказать свою историю, за последние годы мутировавшую в тайну, которую на сегодняшний день я отлично научился скрывать. Может, из-за самозащиты. Может, из-за трусости. А может, из-за того, что часто у меня не хватает сил слушать, если мне об этом не напоминают… или если сам себе не напоминаю.

Пора прекращать ломать голову по этому поводу. Это ни к чему не приведет.

Энди прямо сейчас заказывает еду, а мне лучше оставаться здесь, пока ее не доставят.

Зоуи выбрала себе ассорти для двоих человек. Она выглядела чуть ли не упрямо, когда назвала Купу свой заказ – я слишком испугался спросить ее, не поделить ли нам двойную порцию, хотя уже думал об этом раньше.

Со вздохом плюхнувшись на кровать, я уставился на постер Клинта Иствуда из старого вестерна, который висит над большим ящиком. Сначала я хотел его сорвать, потому что он показался мне странным, но потом не стал. Это один из любимых бабулиных фильмов, и я еще в детстве любил смотреть его вместе с ней. Постер – это напоминание о плохих моментах, которые я могу забыть. Когда лежал у бабушки на диване, проклинал все вокруг из-за тех горя и злости внутри меня после смерти родителей, и наконец меня отвлек вестерн и вытащил из этой дыры. Хотя бы всего на пару часов.

Закрыв глаза, я падаю назад на спину и складываю руки за головой.

Моей ноге сегодня легче, чем в последние дни. В выходной пришлось принять еще одну таблетку, а затем получилось обходиться без них. В основном благодаря помощи Эллиотта. Благодаря массажу, медитации и потому, что у него я всегда могу выплакаться. Новый протез уже готовится, в понедельник я съездил и заказал такой, который должен подойти лучше. Обследование и замеры моей ноги, включая культю, длились полдня, теперь нужно просто ждать готовый повседневный протез. Полностью черный на этот раз, снова с карбоном и с индивидуальной шириной икры, но с дополнительной подкладкой в области контакта с культей и более подходящим материалом. Посмотрим, на что будет способна эта штучка.

Мысли вновь намереваются вернуться к Зоуи и тому моменту, о котором я даже не уверен, был ли это в принципе момент, но… Я не мог отодвинуться от нее. Я не хотел. Не представляю, что из этого хуже. Не мочь или не хотеть.

После аварии у меня не было настоящих отношений. Так что с тех пор я не приводил женщин домой. И сюда тоже. Потому что никогда не возникало ничего серьезного.