Стук в дверь оборвал поток ее мыслей. Все утро в их номере царила невероятная суматоха – подготовка к великому дню шла полным ходом. Вокруг нее никогда не суетилось столько людей. Даже голова шла кругом. Если бы еще все это было реально…

Она еще раз крутанулась перед зеркалом, наслаждаясь легкостью роскошной ткани. Интересно, что сказал бы Кристо? Не захотел бы он чего-нибудь более традиционного? Или, наоборот, более вызывающего, откровенного? Кайра вздохнула. Она никогда этого не узнает.

– Привет, Кайра.

О, нет! Не может быть!

Кайра резко развернулась и увидела на пороге номера мать. Та стояла, сложив руки на груди, – очень недобрый знак.

– Мам, что ты здесь делаешь? Я не знала, что ты прилетишь.

– Знала бы, если бы прослушивала свои сообщения. Но я полагаю, мы с тобой квиты, потому что я тоже не знала, что моя дочь выходит замуж.

Кайра посмотрела на свадебное платье.

– Я могу все объяснить.

– Жду не дождусь, – недобро прищурилась мать.

Кайра застонала в душе. Хуже просто не бывает!

– Объяснить что? – спросил Кристо, который словно из пустоты вырос рядом с матерью.

На этот раз Кайра застонала вслух. Это все ее вина. Не стоило испытывать судьбу. А теперь ее мать и липовый жених в одной комнате! Как мило!

– А вы кто такой? – повернулась к нему мать.

– Кристо Кириакас. Жених. А вы?

– Мать невесты. – Ее накрашенные ярко-красной помадой губы неодобрительно поджались, взгляд метался между Кайрой и Кристо. – Кстати, вы все испортили.

Кристо изумленно уставился на нее:

– Прошу прощения, но я не понимаю. Что я испортил?

– Кто-то должен был вам сказать, что жениху нельзя видеть невесту в свадебном платье до самой церемонии. Идите же. Убирайтесь прочь. Вас не должно здесь быть.

Брови Кристо сошлись у переносицы, голос стал низким, угрожающим:

– Это мои апартаменты, и никто мне здесь не указ.

– Обязательно быть таким упрямым? Неужели вы не знаете, что это плохая примета? Приходите попозже. Мне с моей девочкой нужно поговорить.

Он вопросительно посмотрел на Кайру, та лишь пожала плечами. Лицо у нее полыхало огнем. Это не может быть правдой! Она спит и видит страшный сон. Пора просыпаться.

Кристо улыбнулся ей, приободряя и давая понять, что он рядом и не даст ее в обиду.

– Она просто очаровательна в этом платье. – Он посмотрел в потолок. – Вот видите, гром не грянул и нас не убило молнией. Полагаю, мы в полной безопасности.

– Неужели? Вы и дальше собираетесь стоять здесь и издеваться надо мной? – Мать одарила его фирменным взглядом «как ты смеешь перечить мне, щенок».

Кайра закатила глаза. Она слишком хорошо знала этот взгляд. Кристо проиграет, причем очень некрасиво. Кайра подбежала к столу и схватила свой телефон. Ей срочно требуется подкрепление.

Кайра Софии: «911… у меня».

София: «Что не так?»

Кайра: «Все. Бегом сюда».

В комнате повисло напряженная тишина.

– Мама, что ты здесь делаешь? – спросила Кайра, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

Мать замерла на мгновение, потом медленно повернулась к Кайре:

– Ты ведь не думаешь, что я позволю своей единственной дочери пойти под венец без меня.

– Но я не… – Кристо послал ей предостерегающий взгляд, и слова застряли у Кайры в горле.

Мать нахмурила идеально выщипанные брови:

– Ты не что?

– Я не… – начала она, глядя на Кристо, но тот отрицательно покачал головой, – выхожу замуж прямо сейчас.

Мать вздохнула.

– И ты думаешь, что я поверю в это, когда ты стоишь передо мной в свадебном платье? Я знаю, что ты злишься на меня, но неужели ты бы и впрямь вышла замуж и ничего мне не сказала?

Кайра пожала плечами. Она и вправду не знала ответа, потому что никогда не задумывалась над этим вопросом, поскольку свадьба не должна была состояться. Но так как Кристо подавал ей знаки молчать о фальшивой помолвке, она не могла признаться во всем матери. Если мать узнает правду, эта весть тут же облетит все страны и континенты. Разразится скандал, которого они так отчаянно пытались избежать. Поэтому Кайра ничего не сказала.

– Мам, а как ты узнала о свадьбе?

– Как и все остальные – прочитала в газете. Кайра, детка, ты хоть представляешь себе, что я пережила, увидев это объявление?

Кайра озадаченно посмотрела на Кристо, но тот удивленно развел руками.

– Кайра, что тут происходит? Ты беременна?

– Что? Нет! Мама! – Краска бросилась ей в лицо.

Мать подозрительно посмотрела на Кристо и снова на дочь.

– Я просто озвучиваю то, что подумают люди, узнав о подобной спешке.

– Хватит. Я достаточно наслушался. – Кристо шагнул к матери. – Вы не можете запросто приходить сюда и расстраивать Кайру. Вы и так уже причинили ей много боли.

– Это я причинила ей боль? А как насчет меня? Она бросила меня одну и теперь пытается тайком выйти замуж…

– Достаточно! – резко оборвал ее Кристо. – Кайра просто любила вас и изо всех сил старалась помочь вам. Вы должны извиниться перед ней.

Мать открыла рот, но с ее губ не слетело ни слова.

– Кайра, я здесь. Что за срочность? – София притормозила на пороге. Взгляд ее метался между Кристо и матерью Кайры. – О! Привет, миссис Папас.

Кристо и мать Кайры продолжали молча смотреть друг на друга, словно играли в игру, кто кого переглядит. В глазах Софии застыл немой вопрос: что теперь делать?

Кайра наконец вышла из ступора:

– София, почему бы тебе не показать матери отель, пока я снимаю это платье?

– Не нужно мне ничего показывать, – огрызнулась мать. – Я хочу знать, почему ты стоишь здесь в свадебном платье перед своим женихом. Еще есть время все исправить. Можно найти другое платье…

– Нет. Мне нравится это, оно идеальное…

Мать окинула платье оценивающим взглядом и кивнула:

– Было идеальным, а теперь его сглазили.

– Вовсе нет. Я его обожаю. А теперь прошу тебя, пойди погуляй с Софией. – Мать хотела что-то возразить, но Кайра успела добавить: – Правда, мам, иди уже. Мне нужно кое-что обсудить с портнихой, и потом я буду абсолютно свободна.

– А как насчет него? – Мать кивнула в сторону Кристо.

– Он не суеверный, и я тоже. Мы сами делаем свою судьбу.

– Ну, знаете ли… – Мать громко фыркнула и вылетела из номера.