– Далее. Выбери за стеной ровную площадку размером сто на сто шагов, натаскайте туда различных бревен, будем строить ПП.

– Чего?

– Тебе понравится, – хищно усмехнулся конт. – Саника, выдели ему еще десяток крепких парней. И собери рабов через…

– Я думаю, что в ближайшую рыску у вас не будет времени на рабов, – мягко произнес ксен со своего места.

Виктория вздохнула, взмахом руки отправляя помощников восвояси, и повернулась к ксену.

– Почему всякий раз, когда ты появляешься, вместе с тобой приходят проблемы? Ну, что там еще случилось?

Алвис улыбнулся одними глазами и вдруг спросил:

– Кто обучал вас бою на ножах? – Видя искреннее недоумение в глазах конта, он пояснил: – Насколько мне известно, эти знания наш Орден тщательно оберегает от непосвященных.

Виктория вдруг почувствовала себя обнаженной под ледяным взглядом. Мозг начал лихорадочно просчитывать варианты ответов, одновременно ища пути отступления.

– Алвис, я не думаю, что махать ножом – это сложно, – пожал плечами кир Алан, пытаясь уйти от разговора.

– Я специально спровоцировал вас, – признался ксен. – Был уверен, что за нами следят, и хотел подтолкнуть убийцу к действиям. Но после вашего первого выпада стало ясно, что такой вид боя для вас не нов. Вы уверенно держали кинжалы, ни разу не перехватывая их задним хватом, как обычно поступают новички. Ваши связки выглядели отработанными и хорошо вам знакомыми. Несколько раз вы ошиблись, но быстро восстановили паритет. И я видел, что вам было трудно сдерживать движения, как и мне. Вам знаком этот вид боя, – обличительно закончил ксен. – Вас натаскивал кто-то из нашего Ордена.

Виктория только плечами пожала.

– Меня учил отец.

– Вот как? Капитан Рэй, наверное, ошибся, сказав, что покойный кир считал ножи оружием разбойников и относился к ним весьма пренебрежительно.

– Рэй ошибся, – холодно бросил Алан. – Это все, что ты хотел узнать?

Ксен встал и вышел из комнаты, жестом предлагая конту следовать за ним. Они прошли через вымощенный камнем двор и направились в сторону тренировочной площадки.

Виктория устала. Общение с людьми выматывает сильнее, чем физическая нагрузка. Больше всего хотелось забраться в воду, и чтобы кто-нибудь помассировал напряженные плечи. Просто полежать в теплой воде, ни о чем не думая, смыть с себя чужую энергетику. Нужно приказать Берту приготовить ванну. Слуга так и не появился, неужели Литина его не выгнала? Она усмехнулась, представив себе Берта с букетом цветов и ошарашенное лицо жены конта. Мысли о жене плавно перешили к мыслям о недавних событиях. Рассказать Алвису о том, что ему поведала рыжая Эльса, или самостоятельно разобраться с супругой?

На площадке их ждал Рэй, у его ног стояла плетеная корзина, из которой выглядывала любопытная мордочка щенка тау, рядом лежал большой арбалет, а в руках воин держал знакомый лук игуша. Вдали, на расстоянии примерно пятидесяти метров, был установлен деревянный щит. Ксен, словно волшебник, вытащил из-под сутаны стрелу и протянул ее конту.

– Этой стрелой вас пытались убить. Попробуйте попасть ею в щит.

Капитан с недовольным выражением лица протянул конту широкое и толстое стальное кольцо, которое тот привычно надел на большой палец правой руки. Лук игуша показался легким и теплым. Золотистый орнамент будто напитался солнечным светом. Виктория погладила изогнутые плечи, словно лаская их, и привычным жестом вскинула лук вверх. «К такому луку должно прилагаться приспособление для направления стрел, которое надевается на запястье», – подумала она отрешенно, накладывая стрелу.

– Стрела слишком коротка для этого лука. – Конт повернулся к улыбающемуся ксену. – Ты знал?

– А теперь попробуйте это. – Алвис подал арбалет.

Здоровенная, тяжелая штука из дерева, укрепленная тонкими металлическими пластинами. Она впервые видела такой арбалет и не была уверена, что умеет с ним обращаться. Что же делать? Как бы не опростоволоситься, что уже случилось с ножами.

– Взведи. – Она с независимым видом сунула арбалет Рэю.

Стрела коротко вжикнула и улетела в сторону щита. Виктория особенно не целилась, главное, было попасть в дерево. Но, к ее огромному удивлению, стрела закачалась практически в центре мишени.

– Арбалет хорошо пристрелян, – буркнул Рэй, отчего-то обращаясь к ксену.

– Значит, стреляли не из лука? – задумчиво произнес конт Валлид. – Лук подбросили, чтобы пустить нас по ложному следу. А где вы нашли арбалет?

– Остатки того, из которого стреляли – недалеко от донжона. Убийца сбросил его сверху, как только понял, что разоблачен.

– И что, никто не заметил? – недоверчиво прищурился кир Алан.

– Так все глазели, как вы шустро спускаетесь с горы, даже стража на стене ставки делала, – пояснил Рэй.

– Плохо, капитан! – серьезно произнес конт. – Займись дисциплиной в отряде, потому что если ею займусь я…

– Загоняю ур-родов! Они у меня со стрельбища не вылезут! – клятвенно пообещал Рэй.

Начинало темнеть. Вот и день пролетел, а она еще так много не успела. Щенок в корзине заворочался, и Виктория тихонько ему шикнула.

– Стрелять из лука вас тоже учил отец? – Искореняющий увязался следом, заявив, что ему нужно подняться на верхние этажи, опросить воинов и поговорить с контессой.

– А с чего ты взял, что я умею стрелять из лука? – Алан поморщился, слишком много вопросов начал задавать ксен.

– Привычная стойка лучника, быстрый взгляд на мишень, стрелу на тетиву вы наложили не глядя, зато заметили направление ветра. Мне продолжить? – В голосе ксена чувствовался смех.

Вот поди разбери, какие выводы он сделал?

– Пробовал как-то пару раз, – безразлично ответил конт.

– Да, капитан Рэй мне говорил. А еще он говорил, что вы не попали даже в щит и поклялись никогда не брать в руки ни лук, ни арбалет.

– Просто повезло! – Голос конта звучал совершенно безмятежно, зато в душе царила легкая паника.

– Может быть и такое, – покладисто согласился ксен. – Вот только виконт Валлид был левшой.

Виктория едва не сбилась с шага. Черт побери! Так вот отчего Берт смотрел на нее с таким удивлением, когда она начала учиться писать! А ей и в голову не пришло, что реципиент мог быть левшой. Хотя… она нахмурилась, анализируя. На лошадь ей было удобнее забираться справа, и меч она брала в левую руку, правда, только для того, чтобы засунуть его в петлю у седла. А ведь точно! Петля была закреплена под левую руку. Да уж!

– Ничего не могу тебе на это сказать, – пожал плечами конт, не глядя на ксена. – Я не помню, что было до встречи с ведмедем.

Ксен ничего не ответил, только набросил на склоненную голову капюшон.

– Брат Взывающий передал мне ваше приглашение остаться в замке и помочь ему с обучением молодых Слушающих. Это угодно Ирию, поэтому с радостью соглашаюсь.