– Я старый телефон потеряла. Сим-карту пришлось покупать новую, а твой номер нигде не был записан.

– Верю, – он отозвался легко. – Ведь моего номера нет у Насти, меня невозможно найти через старую работу, ни единого шанса. Просто трагическая случайность, оборвавшая все нити.

– У Насти, точно… Я собиралась тебе позвонить в самое ближайшее время и всё объяснить.

– Не собиралась, – Юра даже интонацию не менял. Он просто констатировал – спокойно и сухо. – И я никак не могу понять причину. Я, наверное, отшибленный романтик, раз до тех пор мне казалось, что всё между нами очень ровно складывается, а потом удивился своей ошибке. Так в чем была моя ошибка, Марта? Сразу не складывалось, или что-то дополнительно произошло?

Вообще-то, Юра не имеет права на такие вопросы. Мало ли, что у меня в голове было во время наших свиданий? Может, он мне не особенно-то и нравился? Может, у меня таких же ухажеров еще десяток? Мы не встречались, в чувствах не признавались, а проводить время вместе не запрещено законом. Но отчего-то врать в самом главном не хотелось:

– Складывалось, – признала я. – И дальше бы складывалось еще лучше. Потому что в нас обоих есть всё, чтобы друг другу подходить. Мы начали бы встречаться, влюбились бы без оглядки. А потом что? Ты бы уехал, а я бы осталась. Между нами всегда будет лежать твое море.

– Между нами всегда будет лежать твоя столица, – он поправил спонтанно, не придавая значения емкости фразы. – Я тоже думал об этом. А потом понял, что об этом слишком рано думать. Когда эта дилемма возникнет, тогда и нужно будет ее решать.

Дилемма-то возникнет, но еще более сложная. Юра смотрел на мой профиль – я чувствовала взгляд, сама не отрывала глаз от воды. И мне не хотелось портить его впечатление о себе окончательными признаниями. Вообще-то, озвученная причина была достаточной – какая девушка захочет тратить время на отношения, обреченные на конец? Причем не когда-нибудь через годы, а через пару месяцев. Только лишь затем, чтобы целых пару месяцев чувствовать себя совсем другим человеком, который самой мне нравится больше? Хотя… и эта причина достаточная. Я никак не могла сформулировать свою мысль вслух.

Юра не дождался ответа, ступил за мою спину и уперся руками в бортики по обе стороны, положил подбородок мне на плечо. Я замерла, застыла, но не двигалась в ожидании, что он собирается делать дальше.

И он заговорил – теперь от его тихого голоса рядом с ухом мурашки побежали. Или здесь просто прохладно?

– Марта, когда тебе стукнет шестьдесят, будешь считать каждую бесцельно потраченную минуту. Хотя и тогда не будешь – и тогда это будет глупо. Я здесь тоже не собирался останавливаться надолго и уж тем более влюбляться. Ульяна назвала тебя странной и подозрительной, Кристина от тебя в восторге – а это не самый лучший показатель, Герман заявил, что ты такая же красивая, как Кристина, отчего она перестала быть в восторге, Кеша заподозрил тебя в наркозависимости – уж слишком просто ты нашла с ним общий язык, а это никому с первого раза не удается. А я тем временем понимаю, что ты идеальна для меня: я всегда общался с одними, а искал других. Ты действительно странная, в самом лучшем смысле. Как будто сочетаешь в себе взаимоисключающие черты. Милая, сострадательная, неизбалованная, но притом умеющая в любом кругу обозначить свое место. Уверен, если тебя отправить на прием к английской королеве, ты и там бы выглядела гармонично.

Я напряглась еще сильнее. Кого он там искал? Видимо, девушку попроще? Но не быдло-гопницу? Ульяна, скорее всего, как Настя, сразу раскусила в моем поведении фальшивость, остальные были заняты своими ролями. Праведному возмущению я нашла главный аргумент:

– Сама она странная и подозрительная! Ишь, еще бы я всяких бывших слушала! Она это от ревности! Сама дура – упустила такого парня и променяла его на шута горохового, вот теперь и кусает локти!

– Не думаю, что ревность, – зачем-то продолжал меня злить Юра. – И я не просто так передал ее слова – своего добился. Итак, продолжай. Что там было про «такого парня»?

Я развернулась, чтобы и взглядом его заодно испепелить. Лицо оказалось слишком близко, об этом я могла бы догадаться и секундой раньше. Странная я ему. Еще бы не была странной, особенно когда половину характера тщательно изображаю. Но Юра не видит во мне стерву. Он, по незнанию, навешивает на меня светлый образ – простушка без комплексов. Я для него – рыба в любой воде, как он для меня. И это чертовски приятно.

Решение было принято в полсекунды – гениальное в своей простоте. И почему я раньше какой-то ерундой забивала себе голову? Я так недолго общаюсь с этим парнем, но уже многое узнала о мире и людях. Он о моем положении не догадывается, то есть мой курс углубленной прокачки будет идти по проторенной траектории. Через несколько месяцев Юра уедет. И даже если в тот момент мне станет тоскливо, то вспомню, что я Марта Акимова, потому не стану рыдать в подушку, а соберусь и отправлюсь к Игорю. Засуну выскочку под каблук – он и рыпнуться не посмеет, ведь тогда уже не сможет меня обвинить в оторванности от реальной жизни. И отец не сможет – начну демонстрировать свои навыки, беспощадно вынимая всё новые козыри. Отношения с Юрой мне сразу не нужно было воспринимать как источник возможной боли, а лишь как приятный переход на новый уровень!

Я положила ему руки на плечи и не остановила предсказуемого движения. Юра поцеловал – слишком трепетно, нежно, готовый, что оттолкну в любой момент. И через пару секунд забыл о нежности. А я уже не видела смысла отталкивать, от его волнения начала волноваться сама, самосохранение мерцало далекой иллюзией. Легко и раньше было предположить, что целовать он будет с отказом тормозов. Моих тормозов.

Два часа плаванья уже не казались такими долгими, а в объятиях стало совсем тепло. Мы ненадолго отстранялись, с нелепыми улыбками бросали задурманенные взгляды на достопримечательности, а потом снова возвращались друг к другу.

Я сказала в паузе, которая позволила немного остыть:

– Есть еще одна причина моего увольнения, Юр. Я хотела быть помощником повара, – мысль пришла внезапно. Посуду я мыть уже научилась – мне нужно перемещаться поближе или к людям, или к новым умениям.

– Что? – он хоть и удивился, но не остановил движения пальцев по пряди на виске. – Уверен, для этого необходимо какое-то образование. Да и зачем тебе это?

– Курсы кулинарии, за которые еще и платят ученику, – ответила честно. – Ты ведь у Сергея Сергеевича в любимчиках. Спроси. Вдруг он согласится?

Юра демонстративно округлил глаза, но в карих радужках плескалось лишь довольство.

– Марта, ты меня используешь!

– Только для этого с тобой и целуюсь, – ответила я, наверное, с тем же блеском в глазах.

– Ладно, спрошу. Использую, как говорится, весь свой авторитет. Но только при одном условии – теперь мы с тобой встречаемся.

– Юра, ты меня шантажируешь! – вернула я.

– Разумеется. Пальцем не шевельну ради чужой девушки. Ради своей – еще подумаю.