Отстаньте от меня, дьяволицы! — прокричал я и, остановившись, создал огненный хлыст и ударил по ним.

У одной из горгулий хлыст отрубил руку, а у второй крыло, но эти части тела тут же выросли обратно. Воздушный меч неизменно поражал их, но раны стягивались вновь, не оставляя отметин. Тут я осознал, что встретился с врагами, которых не смогу одолеть.

Однако я никогда не сдаюсь и буду бороться до последнего. Хорошо хоть лисица догадалась сбежать. Она найдет дорогу до портала и выберется отсюда. Жаль, что я не смогу этого сделать.

Я понял, что нет смысла бежать. Они все равно не отстанут, поэтому лучше принять бой.

Вновь и вновь я отправлял в них то воздушные серпы, то воздушные мечи. Окатывал водой, прожигал пламенем, но все было без толку.

Тут мне в голову пришла одна идея — использовать золотой лист техники «Ладонь времени и энергии». Именно тот лист, что нашел под телом мертвого демона. Этот артефакт лишит и меня части сил, но также подействует и на горгулий. Может так они станут более уязвимыми.

— Сорен, мы сохраним тебе жизнь, если ты вынесешь нас отсюда, — насмешливо проскрипел голос.

— Не дождетесь, — ответил я, вытащил из пространственного кармана золотой лист и бросил его на землю прямо под парящими горгульями.

Они недоуменно уставились на блестящий лист и кубарем свалились на землю.

— Попались, — улыбнулся я и, раскручивая копье, двинулся на них.

Глава 16

Горгульи зашипели и попробовали вновь взлететь, но сколько бы ни махали крыльями, не могли даже приподняться. Золотой лист лишил их силы. Впрочем, как и меня. Однако я полагался не только на духовную энергию, но и на возможности и силы своего тела, поэтому выставил копье и бросился в атаку.

Я рисковал, так как не мог создать защитное поле или стальную броню, но, как оказалось, у горгулий больше нет огненных стрел.

Они с дикими криками бросились врассыпную, но я не мог дать им уйти. Едва они отдалятся от золотого листа, как снова обретут свою силу.

Злобные существа оказались довольно быстрыми, и мне понадобилось больше получаса, чтобы найти каждую и прикончить. Вместе с силой у них пропала возможность продлевать себе жизнь, восстанавливая тело.

Я внимательно рассмотрел обезглавленных существ, но, кроме средоточий, с них нечего взять. Горгульи давно высохли и мумифицировались, и только средоточие дарило им жизнь.

Убрав золотой лист в пространственное кольцо, я продолжил путь. Широ до сих пор не вернулась. Мне это совсем не нравилось, ведь мы не в обычном лесу, поэтому здесь с ней могло случиться что-то плохое.

— Лисица! Широ! — прокричал я и вскоре почувствовал укол опасности между лопаток.

— Вы только поглядите-ка, кто это здесь? — из-за куста вышел практик с красной повязкой на голове и с большим двуручным мечом в руках.

Следом за ним показались еще двое. Я их видел в лагере. Именно они задирали других практиков и развязывали драки.

— Не он ли свою девицу в лагерь притащил? Я еще тогда на нее внимание обратил. Думаю, она не будет прочь развлечься с нами. Кстати, где она? Отошла носик припудрить? — криво ухмыльнулся он.

— Не твое дело. Проходи мимо, — спокойно ответил я и хотел продолжить свой путь, но один из практиков преградил мне дорогу, подкидывая в руке нож с толстым лезвием.

— Ой-ой, мальчик обиделся. Думает, что его грубость сойдет ему с рук.

Я с раздражением выдохнул. Что им нужно от меня? Шли бы спокойно по своим делам, но нет, им надо обязательно задеть кого-то, чтобы удостовериться в своей силе. Но не в этот раз.

Судя по ощущениям, эти практики едва достигли этапа ученика медного ранга. Но их трое, поэтому они так уверены в себе.

Я же успешно скрыл свою силу так, как прочитал в книгах, взятых с собой в дорогу. Скорее всего, они думают, что я нахожусь примерно на их уровне, поэтому не остерегаются.

— Добычи хватит на всех. Идите своей дорогой, — сухо сказал я.

— При чем здесь добыча? — дернул плечом практик с повязкой. — Мне не нравится твой высокомерный вид. Ты все дни надменно смотрел на нас, будто выше по положению.

— А если выше? — спокойно спросил я.

— Да? И кто же ты такой? Какой-нибудь троюродный братец слуги наставника отпрысков дома Кхэру? — рассмеялся он.

— Почти, — кивнул я и развернулся, чтобы уйти, но тут услышал свист и резко пригнулся.

Над моей головой пролетел тот самый нож, который подбрасывал один из практиков.

Нож воткнулся в ствол дерева, а я в два прыжка очутился рядом с нападавшим и наотмашь ударил его древком копья. Мужчина пытался увернуться, но его реакция была куда медленнее, чем моя, поэтому, получив удар, он отлетел в сторону.

Мне надоели бессмысленные сражения и ненужные жертвы, поэтому я приставил острие копья к горлу лежащего на земле практика и, грозно сдвинув брови, предупредил:

— Или вы заберете своего дружка и свалите отсюда. Или я вас всех убью.

Чтобы до них дошло более доходчиво, я перестал скрывать свою ауру. Они тут же почувствовали ее и, испуганно переглянувшись, медленно попятились.

— Мы уходим. Простите нас, — еле слышно проговорил практик с красной повязкой.

Я позволил им уйти и только после этого продолжил путь.

Меня беспокоило отсутствие лисицы, поэтому я покричал ее немного и пошел на поиски. Решил вернуться прежним путем и поискать ее там, где на меня напали жуткие горгульи. Вскоре я снова увидел их серые тела. Они находились в том же виде, что я их и оставил. Видимо, даже падальщики не позарились. Оно и понятно — эти существа больше напоминали пустые оболочки некогда живых созданий.

Я не использовал технику шагов, чтобы Широ могла догнать меня, и двигался параллельно прежнему пути,