Вдруг меня осенило. Здесь всегда один и тот же свет, солнца не видно. Скорее всего, и ночи нет. Тогда как высчитывать три дня? А, может, здесь время идет совсем по-другому, чем на земле?

Нет, нельзя долго оставаться, иначе, действительно, окажемся запертыми на этом острове.

— Широ? Лисица, ты где? — прокричал я, сложив руки в виде рупора.

В ответ мне были лишь пение птиц и шум листвы.

Вдруг над головой что-то зашуршало. Я задрал голову и сначала увидел в листве большие круглые глаза. Затем рассмотрел небольшое гибкое серо-коричневое тело и цепкие пальцы. Это была зверек, напоминающий обезьяну. Он срывал с ветки листья, запихивал их в рот и интенсивно жевал.

Наверняка он тоже обладал духовной энергией, но мне не хотелось его убивать. Пусть живет.

Я хотел продолжить путь, но тут совсем рядом со мной упал гигантский кокос, лопнул и развалился на части. Следом за ним полетел еще один, но я резко развернулся и острием копья разрубил кокос на две части. Кокосовое молоко брызнуло во все стороны.

Проследив траекторию полета третьего кокоса, я понял, что это дело рук того травоядного зверька. Ну что ж, сам напросился.

Я взмахнул копьем и отправил в него воздушный серп. Мощный порыв ветра срезал ветки, но зверек уже успел перепрыгнуть на соседнее дерево и, сорвав целую пригоршню мелких твердых орехов, запустил в меня.

Орехи со свистом пролетели мимо и раскрошились, ударившись о стволы деревьев. Зверек был довольно сильный.

— Ну, берегись. Не хотел я тебя трогать, но ты же не успокоишься, — процедил я сквозь зубы.

Он будто понял, что я сказал, и тут же скрылся в кроне соседнего дерева. Затем перепрыгнул на следующее и на следующее, не забывая при этом атаковать меня то кокосами, то орехами, то просто ветками, которые пролетали мимо и втыкались в землю, будто копья.

Я пустился за ним в погоню, но вскоре заметил что-то белое в траве и остановился. Осторожно приблизился и увидел лисицу. Она лежала без движения, а на ее лбу красовался серый знак в виде спирали. Также у нее было не четыре, а пять хвостов. Она поднялась на следующую ступень в своем развитии.

Я огляделся и увидел неподалеку растерзанное тело точно такого же зверька, за которым гонялся.

Аккуратно переложив лисицу в мешок, повесил его за спину и пошел в поисках портала. Уж лучше найти его заранее, чем потом носиться по всему острову.

Мне неизвестны размеры острова, но судя по тому, что я только раз встретился с практиками, то он достаточно большой. Нужно было спросить у Ибрагима, есть ли у них карта острова, но теперь уж поздно об этом думать. Надо искать выход.

Интересно, как выглядит портал? Если это такая же большая арка, как в лесу, то найду быстро. А если, нет? Если он выглядит, как небольшая дверь между деревьями, то найти будет трудно. Может, именно поэтому две трети практиков не возвращаются, что просто не находят обратной дороги?

Я прошел уже достаточно далеко и не забывал по пути собирать растения, но так и не нашел ничего, напоминающего портал.

Вскоре вышел на берег ручья и решил устроить привал. Лисица по-прежнему спала, а знак на ее лбу почернел. Черная спирать на белоснежной шкурке была видна издалека. Что же она обозначает?

Перекусив вяленым мясом, кунжутными пирожками и компотом из облепихи, продолжил путь.

Издали увидел целую стаю желтых птиц-оборотней и решил поохотиться на них. Наверняка их перья можно выгодно продать портным, шьющим наряды для дам, или мастерам, изготавливающим оружия. Перья им могут пригодиться для стрел или для украшения копий.

Как только я добрался до них и атаковал воздушными серпами, как птицы ринулись на землю, на лету превращаясь в зубастых хищников. Вот с ними пришлось повозить, ведь это были не обычные волки, а духовные звери.

Я уже подумал, что перья не получу, а только шерсть, но после того как убил троих волков, остальные оборотни превратились в птиц и попытались улететь, но сумели это сделать лишь несколько. Остальных поразили воздушные мечи, которые целой сотней ринулись вслед за стаей.

Мертвые птицы попадали в лес, поэтому требовались их найти. Освежевав волков и вытащив из них средоточия и внутренности, я двинулся по лесу, подбирая желтых птиц, которые выделялись среди зеленой растительности.

Я нашел почти всех, когда заметил свежие следы орудий на стволах деревьев и примятую траву. Здесь совсем недавно происходило сражение. Стараясь не наступить на ветку, чтобы не привлечь ненужного внимания, я прошел чуть дальше и увидел тела.

Три человеческих тела. Они умерли ужасной смертью: у одного была вырвана рука, у второго голова повернута назад, у третьего выдавлены глаза. Но, что самое странное, у всех были рваные раны на груди и отсутствовали средоточия. Прямо как у тех духовных зверей, которых я видел по пути сюда. Неужели это дело рук одного и того же практика или… зверя?

Я настороженно огляделся и прислушался, но ничего необычного не заметил. Даже если этот зверь и был здесь, то его уже нет. Во всяком случае я не чувствовал опасности.

Чтобы не оставлять тела практиков на растерзание зверям, я выкопал большую яму и аккуратно сложил все три тела. Когда укладывал того, чья голова была неестественно вывернута назад, то заметил красную повязку.

Это были те мужчины, которых я встретил недавно. Кто же с ними расправился? Если три практика не смогли отбиться от неизвестного убийцы, то и мне грозит опасность.

Я быстро закидал яму землей, обозначил крестом место захоронения и поспешил прочь от места убийства.

Глава 17

Прошло еще несколько часов. Я почти под завязку забил свое пространственное кольцо и пожалел, что не отвязал остальные кольца демонов. Они бы мне сейчас очень даже пригодились.

Небо, покрытое легким маревом, до сих пор оставалось светлым, но судя по ощущениям, прошел уже целый день с тех пор, как мы попали на остров.