И вот уже стул будущей королевы развёрнут на сто восемьдесят градусов, а ноги зажаты между жесткими коленями жениха. Он вполсилы встряхнул её за плечи, призывая:

— Очнись и вернись в реальность!

Матис кивнул на стражников в тяжёлой амуниции, мелькавших в каждом высоком витражном окне просторного зала:

— Посмотри, что происходит вокруг! Тебя чуть не убили не здесь,— он ударил кулаком по спинке стула, — где мой отец и я — тираны, можем навести порядок и защитить дорогих нам людей, а в том, любимом тобой, свободном мире, где сначала попустительствуют, позволяя убивать невинных, а потом судят за это!

Он тяжело дышал, пытаясь подавить приступ гнева, не свойственный человеку, с детства привыкшему к самоконтролю.

— Ты представляешь, сколько усилий приложено, чтобы вывести тебя из комы?— В чёрных как ночь глазах огнём промелькнула боль.— Знаешь, что нам пришлось пережить за долгие месяцы? Чувство вины за недосмотр и излишнюю доверчивость съедает!

Сын правителя сжал подбородок Ани, силой заставив смотреть себе в глаза.

— За время с ночи нашего знакомства я казнил более тридцати заговорщиков, среди которых было два мага, когда-то благословивших наш брак.— Он властно удерживал девушку, не позволяя вырваться, но сам при этом стоял перед ней на коленях.— Я убью ещё сотню раз по тридцать, но не дам помешать нашей свадьбе!

Матис не позволял отвести взгляд в сторону, и проговорил, обдавая бледное лицо перепуганной Анны жарким дыханием:

— Поняла меня? Никто никогда не посмеет встать между нами! — Он рычал, невольно надавив большими пальцами на широкие скулы.— Наказание — смерть!

Блондинка терпела боль, боясь что-либо сказать или отвести взгляд в сторону. Она кивнула, глубоко потрясённая тем, что услышала. Эта ярость стоила сотен «люблю»! Принц видел, какое действие оказали его слова на будущую жену, и это его успокоило. Он поцеловал её в лоб, словно ребёнка, поднялся и не спеша вернулся на место.

Воцарилась неловкая тишина. Лишь король, только сейчас понявший, чем для сына является сидящая за столом худосочная своенравная девушка, кивал, повторяя:

— М–да, м–да…

Анна решила исправить созданную ею ситуацию. Она повернулась к Ильте  и, как ни в чём не бывало, обратилась с вопросом:

— Что сделал Матис, узнав, что настоящая невеста спрятана в другом мире?

— Потребовал немедленно познакомить вас, — не раздумывая ни секунды, ответила колдунья, а значит, говорила правду.— Именно в тот день ты сама по ошибке попала в наш мир, словно почувствовала призыв принца, определённого высшими силами тебе в супруги.

— Красиво звучит!— рассмеялась Аня.

— Мы на самом деле красивая пара и отлично подходим друг другу.— Наследник престола, оценив поступок блондинки, решил ей подыграть. Он приподнял левую бровь. — Надеюсь, очевидного  отрицать не станешь? — и уже совершенно серьёзно добавил: — Не бойся перемен. Увидишь, вместе нам будет весело.

Будущая принцесса обрадовалась признанию жениха, но сомневалась в правильности решения радикально изменившего жизнь. Может, надо бежать сломя голову из этого мира? Она посмотрела на загипсованную ногу, поправила костыль, прислонённый к стулу, на котором сидела, и, глубоко вздохнув, произнесла:

— Да уж, обхохочемся.— Анна внимательно глядела в чёрные глаза, пытаясь понять, что творится в  голове принца.— Если учесть, через что ты прошёл в ожидании женитьбы, конечно, сейчас я кажусь тебе подарком с небес…

Она поинтересовалась с тревогой в голосе:

— А что будет через год или пяти лет совместной жизни?

Матис открыто смотрел на невесту, не отводя и не пряча взгляд, понимая, что та отчасти права. Он остаётся в своём мире, ведя обычный образ жизни, а она теряет любимых друзей и привычные вещи. Ему придётся приложить усилия, чтобы жизнь Ани стала комфортной. Прежде всего, изменить себя, научиться не только требовать, но и уступать, отказаться от многих привычек, а сделать это в тридцать шесть лет не просто.

Матис встряхнул головой, словно отгоняя ненужные мысли. Сейчас не хотелось об этом думать. Страсть и постоянное желание обладать её телом переполняли.

— Потом будет долгая и счастливая жизнь. — Он кивнул в сторону первой фрейлины. — Я уже говорил, что маги проверяют пары, перед тем как дать добро на союз. Мы воспитывались в разных мирах —  это большой минус. Я привык к одному, ты — к другому. Но минус на минус даёт плюс.— Принц продолжал смущать Ивановых:— Если хочешь, уединимся и проверим совместимость ещё раз, но теперь в моей спальне.

Он мгновенно стал серьёзным, проговорив не терпящим возражения голосом:

— В любом случае я не оставлю тебя одну, пока не уничтожим демона!

— Демона? — почти хором спросили присутствующие. Все, кроме Ильты, которая часом ранее выдвинула это предположение.

— Откуда в мире, где нет бога, мог появиться демон?— оправившись после первого шока, поинтересовалась Анна и оглянулась на мать, ища поддержки, но та с растерянным видом молчала.

Сын правителя улыбнулся, лишний раз убедившись в недюжинных  уме и логике невесты.

— Хороший вопрос, — ответила маг.— Вот это и предстоит выяснить.

Она поднялась из-за стола и, низко склонив голову, обратилась к королю:

— Ваше Величество, можно я объясню вам всё позже?

Получив разрешение, волшебница обернулась к Марине:

— Нам надо поговорить, но не здесь, а в моей комнате. Это срочно!

Анна и Андрей взглядом провожали мать, размышляя, что нового та могла поведать первой фрейлине, с которой уже не раз обсуждала прошлое их семьи, настоящее и светлые мысли о будущем.

Старшая Иванова, спешившая вслед за быстро идущей по широкому коридору Ильтой, точно знала, о чём пойдёт разговор, но отказывалась заранее верить в плохое.

Колдунья, не поднимая глаз, по три раза читала заклятья на каждую дверь, что вели в её покои.

Глава 10.4

Марину поразила простота плохо освещённой комнаты Мага.

На светло-бежевых стенах, сплошь покрытых начертанными рукой геометрическими знаками, не висело зеркал, портретов, картин или других украшений.

Вся обстановка спальни состояла из довольно узкой кровати, укрытой лёгким пледом с замысловатым рисунком и плоской подушкой у низкого изголовья. Трёх светлого дерева стульев без мягкой обивки. Невысокого столика и огромного книжного шкаф во всю стену, уставленного толстыми фолиантами в ярко-красных кожаных переплётах.

— Всё так сложно?— поинтересовалась мать будущей королевы, сразу как первая фрейлина присела на стул