– ЛЛОС!!! – одновременно воскликнули мы с Учителем. Конечно! Богиня, судя по всему, объявилась здесь ранее и наблюдала за происходящим, тщательно замаскировавшись. Сейчас же, когда зародившиеся собрались закусить ее жрицей, она решила проявиться.

Оба бога, вдруг увидевшие перед собой высокомерную богиню, принявшую свой излюбленный облик жертвы скрещивания женщины и паука, попятились.

– Вовремя! – выдохнул я, обрадовавшись.

– Вот и все, – в унисон мне упавшим голосом произнес Учитель. – Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал. Комедия закончена, Палаэль. Сейчас Ллос, припомнив все наши конфликты, присоединится к божкам, и тебе придется в срочном порядке покидать астрал. Жаль. Столько усилий, и все коту под хвост.

– Она могла напасть на меня раньше, – подметил я. – Но почему-то выжидала. Почему?

– Не знаю. На всякий случай советую приготовиться к экстренному выходу из астрала, – резонно ответил тот.

– Я и так готов в любую секунду вернуться в реальный слой.

На границе моей защиты возникла некая напряженность. Что это? Хм. Ментальный вызов!

Приоткрывшись, тут же услышал низкий голос Ллос:

– Подожди. Не убегай! У меня есть к тебе предложение. – Вот это уже любопытно. Ллос восхотела наконец нормально поговорить! По крайней мере, не напала сразу же, как во время двух предыдущих контактов.

– Какое? – спросил я, постаравшись сделать голос безразличным.

– Я могу тебе помочь одолеть зародившихся, но в ответ ты должен будешь и мне оказать некоторую услугу.

Услугу? Небось детей потребует.

– Что за услуга? – осторожно уточнил я, уже приготовившись выслушать монолог насчет свадьбы, детей, еще чего-нибудь в подобном духе. Но, как выяснилось, я очень плохо знал богиню.

– Ты поможешь мне завоевать два узловых мира, граничащих с моими мирами.

Ллос умеет удивить! А как же свадьба, дети и прочее? Спросил об этом у нее напрямую.

– Я не буду настаивать ни на свадьбе, ни на детях, хотя и не откажусь, если они появятся. – Мягкий женственный смех очень необычно прозвучал из уст жестокой богини. – В будущем я надеялась на их помощь в завоевании упомянутых миров, но, если их завоюешь для меня ты… поставлю их на контроль над мирами, находящимися под моей властью.

– А если они не захотят следовать за тобой?

– Пусть ищут себе другие миры, если захотят править. Неволить я их не буду, навязывая себя в качестве сюзерена. Обещаю.

– Почему ты думаешь, что они окажутся достаточно могущественными для управления целыми мирами? – озвучил я начавший терзать меня вопрос.

– Тебе Кольцо Ученика не упомянуло про этот момент? – Богиня несколько удивленно посмотрела на меня. – С некоторых пор от тебя могут рождаться либо боги, либо демоны.

– Это так, – буркнул Учитель.

– Прекрасно!

– Так как? – осведомилась Ллос. – Ты согласен на мое предложение? Принимай решение быстрее, не то зародившиеся разбегутся, почуяв неладное. Я поставила заслон, дабы они не смогли сбежать прямо сейчас, но он продержится недолго.

– Как ты рассчитываешь мне помочь? Ведь ты же не можешь уничтожать молодых богов.

– Да, – подтвердила богиня. – Это так. Уничтожать их будешь ты. Я же буду спихивать их по одному во входной коридор твоего укрепления, блокируя попытки пробраться следом от остальных. Также на мне барьер, препятствующий их бегству. Но напоминаю, долго удерживать его не смогу. Думай быстрее.

– Чего тут думать? – удивился Учитель. – Соглашайся! Она фактически предлагает тебе обретение могущества, превышающего ее собственное!

– Какие могут быть подвохи? – Я решил проявить осторожность, еще раз под разными углами рассмотрев предложение Ллос.

– Вроде нет никаких, – чуть подумав, ответил он.

– Я согласен, – это уже обратился к богине. – Начинай!

– Только мне нужна твоя клятва.

Ну, начинается! Сейчас, чувствую, будем торговаться, пока ее заслон не рухнет и божки не разбегутся!

– Какая? – с легким сарказмом осведомился у нее.

– Ты никогда не нападешь на меня. Не будешь предпринимать иных действий, направленных на причинение мне того или иного вреда. Со своей стороны, готова принести аналогичную клятву в отношении тебя. В случае твоего согласия будем произносить ее одновременно. Надеюсь, понимаешь почему?

– Разумеется, – кивнул я. – В принципе, твое требование логично. Согласен. Только хочу уточнить, когда ты хочешь идти на завоевание тех миров?

– Как только ты будешь готов к этому.

– В смысле? – не понял я.

– Из-за потребления значительного количества божественных ключей у тебя возникнет определенный перекос энергетики. Исправляется он просто – развитием собственного ключа до размеров, приблизительно равных божественному.

– Это так? – тут же спросил Учителя.

– Да, – подтвердил он. – Придется либо тренироваться пару тысячелетий, либо охотиться на демонов. Только уже не астральных.

– Предлагаешь в инферно спускаться?

– Конечно. Не высиживать же две тысячи лет! Там наверняка найдутся подходящие объекты. Ладно, это обсудим позже. Сейчас закончи с Ллос. Согласуй с ней несколько лет, требующихся для устранения перекоса и освоения необходимых знаний.

– Три года хватит? – спросила она, как только я выразил мнение своего наставника.

– Постараюсь управиться.

– Вот и отлично! – обрадовалась богиня. – Кстати, у меня есть новость для тебя. Про Ваэрона что-нибудь слышал?

– Да, – признался я. – Сталкивался с ним один раз. И что?

– Это он скинул тебе мысль о нападении на мой храм. Он же убил трех жриц в подземельях, подделав остаточные следы твоей ауры.

– Вот как? – Я был неприятно удивлен этим известием, потому как Ваэрон мне почему-то понравился. Надо будет проверить ее слова!

– Не веришь? – улыбнулась Ллос. – Думаю, твой артефакт подскажет тебе, как это можно проверить. Сейчас предлагаю произнести клятву.

– Хорошо, – согласился я, – приступим.

Тут я заметил, как зародившиеся боги, почуяв неладное, начали отступать, отлетая все дальше и дальше, пока не уткнулись в невидимую стену, которая воспрепятствовала их дальнейшему бегству. Вот он, тот самый барьер, о котором упоминала Ллос.