не видел, что происходит вокруг. Его глаза следили за каждым движением вожака и тело тут же молниеносно реагировало на это, совершая выпад за выпадом, уворот за уворотом. Зур’дах наконец за долгое время ощутил забытое ощущение в груди. Ощущение свободы сражения. Радости от того, что тело используется на полную. Обращение крутило Кровь, а гоблин не пропускал ни одного удара. Ни одной раны на нем не было. К тому же он был уверен, что даже прямой удар лапой не пробьет его измененную кожу.

Движения вожака повторялись. Волк атаковал однообразно, что сводило на нет всю опасность от него. По скорости Зур’дах был быстрее. Страха не было. Только ожидание ошибки. Той, которая откроет на мгновение его копью прямой удар в глаз.

Удар в нос, в лапу. Уворот. Резкий удар кулаком и еще один тычок в грудь. Зур’дах раздергивал тварь, атакуя с самых неожиданных направлений. Вожак рычал, злился, атаковал, но ни на миг не задумался о бегстве. Его стая сражалась — и он должен был быть примером. Он должен был победить. Но враг был быстрее его, да еще и постоянно наносил болезненные удары.

Легкий быстрый взгляд по сторонам — и Зур’дах понял, что никому до него нет дела, все сражаются за свои жизни. Лишь охранникам то тут, то там помогал Маэль.

Пора заканчивать!

Через секунду он еще сильнее закрутил Кровь и…вызывал образ паука. Кровь тяжело заворочалась и выплеснулась наружу в виде ауры паука. Подавляющей. Смертельной. Опасной.

Волк застыл на мгновение, придавленный чужой аурой. Его словно опутали липкой паутиной и вдобавок схватили огромными мохнатыми лапами. Он не понял, что с ним случилось, и почему его лапы просто разъезжаются от страха. Этого просто не могло быть. В то же мгновение Зур’дах рывком, имитирующим бросок змеи, выстрелил со всей силы копьем в глаз вожака.

Бах!

Копье вонзилось в глазницу. Хлынула кровь. Что-то внутри хрустнуло. Зур’дах надавил еще сильнее, вгоняя наконечник в самый мозг.

Кха!

Вожак громко рыкнул и…рухнул на пол, убитый одним точным ударом.

В тот же миг несколько волков, увидев смерть вожака, просто….сбежало.

Неровно дыша Зур’дах оглянулся, оценивая поле боя. Много волков лежало замертво, убитые охранниками и Маэлем. Другие раненые уползали прочь. Третьи, их было меньшинство, всё еще сражались. Зур’дах отпустил Кровь и она медленно начала успокаиваться. Глаза больше не горели огнем. Зато нахлынула небольшая усталость от активного применения Крови и способностей.

Медленно он выдернул копье и…воткнул еще раз. Привычка. Просто чтобы убедиться, что противник мертв.

Взгляд наткнулся на Маэля, который прикончил очередного волка. Друг оглянулся, словно ощутив на себе взгляд и, медленно озираясь и не теряя бдительности, двинулся к Зур’даху. Почти в то же самое время из повозки выглянула женщина. Та самая. Глаза ее перебегали с убитого вожака на Зур’даха, отряхивающего от крови и мозгов копье и затем на Маэля.

Сразу было видно, что она до сих пор не пришла в себя — не осознала, что не будет убита волками. Она смотрела на своих охранников, на убитую стаю волков.

Звуки боя затихали. Начали раздаваться стоны раненых.

— Ты как? — спросил Зур’дах друга.

— Пара царапин. — отмахнулся Маэль.

Однако Зур’дах видел, что броня с друга сорвалась и на обнаженном торсе десятки царапин от ударов когтей.

— Я б ни одной не получил, — ответил на немой вопрос он, — если б не эти придурки. Вообще драться не умеют. Пришлось прикрывать их задницы. Надеюсь, они оценили.

— А ты?

— Вожак был…сильный. — признал Зур’дах, — Но в одиночку он не опасен.

— Для меня. — уточнил он через секунду. Справился бы ли с ним Маэль — он не знал.

Женщина, тем временем, пришла в себя и начала раздавать приказы. Она вновь вела себя уверенно. Спустя время, она поймала взгляд наблюдавших за ней гоблинов и поманила к себе.

— Похоже, — заметил Маэль, — нам предстоит разговор.

И разговор, к удивлению обоих друзей, начался на гоблинском. Женщина на нем говорила с акцентом, но понятно. И главное — понимала их.

После того, как она всячески поблагодарила их за спасение, ее взгляд стал внимательным, холодным, и она сказала:

— Всё же, нам нужно кое-что обсудить. Для начала, кто вы такие и…куда направляетесь.

— Думаю, — встрял Маэль, что совсем не понравилось женщине, — это мы должны узнать сначала, кто вы, и куда едете. Тем более, с таким количеством рабов.

Разговор получился…недолгим. Но напряженным. Женщина всячески изучала их, явно отмечая про себя малейшие детали. И Зур’даха нервировал этот пристальный взгляд.

— Я — Нелария.

— Зур’дах.

— Маэль.

— Вы едете на Поверхность? — в лоб спросил Маэль.

Женщина кивнула.

— Тогда нам по пути.

— А вам зачем туда?

— Затем, — заметил Зур’дах, — что в Подземелье стало слишком опасно. И вы совсем недавно ощутили это на себе. Если б не наша помощь — лежать бы вам с разорванным горлом.

Нелария сглотнула.

— Да. Согласна. Подземелье стало слишком опасным.

— Особенно для слабых. — вставил Маэль.

Глаза женщины вспыхнули недовольством.

— Я знаю, что недооценила Подземелье. Но тут раньше таких тварей не водилось.

Зур’дах пожал плечами.

— Всё изменилось.

Короткая пауза, и она продолжила задавать вопросы.

— Кто вы?

— Мы? — ухмыльнулся Маэль, — Ваши спасители.

— Я не об этом.

— А что вам еще нужно знать? И зачем?

Женщина поджала губы.

— Да, ты прав. Мне не важно кто вы. Важно, что я могу вам отплатить.

— Вы же полукровка, да? — спросил Маэль, — Дроу и…гоблин? У меня глаз наметан. Вы красивая, — Он сделал паузу, — Злая. Держать столько рабов.

Она скривилась.

— Не надо напоминать мне о моем происхождении. И никакая я не злая. Я такая же, как остальные.

Нелария очевидно всё это время искала следов рабских ошейников или других отметин.

Зур’дах повернул руку внутренней стороной.

— Не это ищешь?

Она сглотнула.

— Да, мы были бойцами.

— Это и так понятно, достаточно посмотреть на то, как вы деретесь.

— А ты, кто ты такая?

— Я? Хозяйка дома увеселений.

Видя непонимающие взгляды Зур’даха, она быстро обоим гоблинам объяснила, чем занимается.

— Понятно, — выдавил Маэль.

Зур’дах заметил, что Маэль пожирает ее глазами. Собственно, он и сам заметил, что женщина красивая. Очень. Вот только лицо портил длинный бледный шрам на