мы нарушали какой-то закон и пытались что-то объяснить друг другу. Вот что мне ей сказать? Попросить прощения? За то, что сделал вчера? Глупо. Я не жалею. Я просто боюсь, что Саша не даст мне другого шанса.

– Даже если бы ты ждал, было бы больно…

Я не ответил. Оправдания не имели смысла. А вот подумать о ней – важно.

– Саша, мы сегодня поедем и зарегистрируем наши отношения, чтобы тебе не грозило ничего.

– Что? – тихо спросила она, не успевая за сменой темы.

– Если со мной вдруг что-то случится, ты не вернешься к ликвидаторам. Ты будешь моей официальной наследницей. И резидентом моего мира. Сможешь жить спокойно. А захочешь – и работать.

– Что с тобой может случиться? – насторожилась она.

Я вздохнул и убрал пальцы от ее шеи.

– Мало ли. У меня опасная жизнь. На всякий случай…

Но Саша – умная женщина, она потребовала ответа:

– Почему тогда такая спешка? Я что-то сделала, да? Ты теперь в опасности из-за меня?

Я стиснул зубы и уперся в раковину с обеих сторон от ее бедер:

– Давай не будем, – посмотрел ей в глаза.

– Будем, – уперлась она, ежась от моей близости. – Без метки документы тебе бы не выдали, Руслан. Ты не мог ждать.

– Саша, я трахнул тебя вчера не потому что мне нужны были документы. Я безумно хотел. А не потому, что планировал тебя сегодня обеспечить защитой…

Она вдруг усмехнулась:

– Ты не хочешь, чтобы я тебя оправдывала?

– Нет, Саша. Потому что я не тот, кого стоит оправдывать.

– Ты спасаешь мне жизнь, несмотря на то, что я вчера натворила. Почему, прости, я не могу тебя оправдывать?

– Это просто стечение обстоятельств, Саша. Я вчера убил Марину…

Ее глаза раскрылись, а черты застыли.

– …А сегодня планирую убить того урода, который тебе вчера назвался следователем, – добил ее я.

Почему-то предстать перед ней тем, кем являюсь на самом деле, стало важно. Теперь.

– Руслан, не надо… – вдруг прошептала Саша испуганно, но я только отстранился, убирая аптечку. – Слышишь? Ты нужен детям в приюте, Мише… Ты не можешь так рисковать…

– Я не могу оставить его угрожать мне, – огрызнулся я. – Полотенца в шкафу.

И я направился на выход из ванной.

***

Руслан вышел, бросая меня в пронзительной тишине. Странно, но отчаяние накрыло только сейчас. Я прошла к зеркалу и повернула голову так, чтобы видеть рану. Да уж… Как у них все дико. У людей кольца и платье, а у этих – секс и боль… Да и сексом это с трудом можно назвать. Слишком по-животному, безумно, едва выносимо…

Но больнее было от того, что Руслан перестал смягчать для меня эту свою реальность. Даже наоборот. Казалось, мстил тем, что давал понять: хорошо больше не будет и мое мнение ему неинтересно.

Но это только часть того, что отзывалось болью…

Его слова о том, что его может не стать, напугали не на шутку. Я с трудом представляла себе, как это – остаться в этом мире без него. В мире, в котором существовали такие мстительные ревнивые ведьмы, опасные вероломные оборотни и мало ли кто еще. Я всего несколько дней о них знаю, а Руслан предлагает остаться тут навсегда. И возможно – без него.

Противоречия сводили с ума. Хотелось вернуться во вчерашнее утро, в котором было все так правильно…

Стоило прикрыть глаза под теплыми струями воды, и меня снова швырнуло в воспоминания о прошедшей ночи.

Нет, я не была недотрогой, но все, что произошло вчера после того, как мне захотелось его поцеловать, обескураживало. Мне было хорошо и плохо, страшно и плевать… Я была уверена лишь в одном: не хочу так во второй раз.

Нужно дать ему понять, что меня не устроит это его показное безразличие и демонстрация истинного характера. Хотел дать мне время – так пусть дает! Но ему вздумалось умереть на дуэли, а до моих чувств не было дела! Да, сделать мне эту чертову метку ему было важно – и это многое сказало о Руслане. Но мне все это не было нужно!

Я видела, как он смотрел на меня сегодня. Уж лучше бы смотрел так и дальше. И не обещал, что защитит перед тем, как его убьют.

– Саша… – Я вздрогнула и открыла глаза. Руслан стоял рядом с душевой кабиной, хмуро глядя на меня. – Тебя долго нет.

– Иду. – Я крутанула кран с водой и взяла из его рук полотенце. – Замерзла просто.

– Жду тебя внизу.

Он положил на раковину пластырь и вышел.

Все неправильно. Хотелось догнать его и устроить истерику с дракой, чтобы пришел в себя и осознал, что идти на смерть – не выход.

– Почему его нельзя просто посадить? – потребовала, спустившись в кухню.

Руслан поднял от мобильного взгляд на меня, смерил им не изменившийся с утра вид. Да, я очень спешила выяснить, есть ли другие варианты, поэтому пришла в полотенце. Но, судя по тому, как потемнели его глаза, существовал только один вариант – получить от Руслана выволочку за дерзость.

– Саша, ты вчера поверила, что я – серийный убийца, – усмехнулся он зло. – А теперь защищаешь ублюдка от меня?

– Не от тебя, – мотнула я головой. – Руслан, я не хочу остаться тут без тебя.

– Ты справишься. Ты жила одна в Москве на пределе сил. Теперь тебе это не нужно, – холодно посмотрел на меня, но, видя, что меня ни черта не устраивает его ответ, добавил: – Я не собираюсь умирать. Просто на всякий случай пытаюсь предусмотреть варианты.

– Прости, что я поверила.

– Ты уже говорила, – опустил он взгляд обратно на мобильный.

– Но ты не слышишь, – повысила я голос.

– Я слышу лучше, чем люди, – вернул он ко мне внимание и вдруг задал вопрос: – Что ты хочешь, Саша?

– В смысле?

– Я услышал только то, чего ты не хочешь. Чтобы я делал больно. А хочешь ты чего? – Я молча хлопала глазами, и он продолжил за меня: – В моем мире все может поменяться слишком быстро. Вчера я думал, что могу быть для тебя похожим на человека. Но мне напомнили, кто я на самом деле. Потому что быть человеком и защищать от нелюдей не получится. Мне нужно ответить не по человеческим законам. Нет, я не могу подать на него в суд. Потому что хочу убить. Стереть тварь с лица земли, чтобы он больше не перебегал мне дорогу. Хочешь ты меня такого?

– Я боюсь тебя такого.

– Но я не стану для тебя другим.

– Почему? Ты