мира, в котором я проснулась утром!

– Это так странно… – призналась я Руслану, оборачиваясь. – У меня все в голове не укладывается…

– Что? – напряженно уточнил он, не отрывая взгляда от дороги.

– За окном вроде бы все по-прежнему. Ничего не изменилось.

– Оно и не должно было.

– Конечно, нет. Но все стало по-другому… А я даже не чувствую.

– Ты на редкость отлично справляешься, – неожиданно заметил он хмуро.

– Спасибо. Стараюсь.

Показалось, что двор своего дома я видела год назад.

– С тобой подняться? – спросил Руслан, заглушая двигатель.

– Я сама справлюсь, – отстегнула ремень и взялась за ручку дверцы.

– Приду через полчаса, если не вернешься, – пообещал он в своей манере.

Я усмехнулась и вышла из машины. Квартира встретила оглушающей тишиной. Аж в ушах, показалось, зазвенело. Столько произошло за эти несколько дней, что моя прежняя жизнь и правда показалась настолько пустой, что аж не верилось. Вздохнув, я принялась собираться без энтузиазма. Вот зачем? А если Руслан не вернется вечером? Снова возвращаться в свою квартиру?

Чтобы хоть как-то отвлечься, я набрала папу. Он ответил не сразу, но я привыкла. Отец не брал телефон с собой принципиально, оставляя его на кухонном столе. За годы работы он так устал от круглосуточных звонков пациентов, что на дух не переносил мобильный.

– Пап, привет!

– Привет, Саш.

– Ты как там?

– Все по-прежнему. – Голос бодрый. Это обрадовало. – Кот вот только новый приблудился. Это из самых актуальных новостей.

Я усмехнулась. Папа – добрая душа. Подкармливал животных в округе, брошенных на дачах на зиму. А те спасались у него от голодной смерти.

– И сколько их всего теперь?

– Тринадцать. Счастливое число. К счастью, не кошка. Не хотелось ехать в город стерилизовать…

– Повезло.

– Ты как?

Хороший вопрос.

– Да… как обычно.

– Стабильность… – вздохнул он.

– Пап… – Я замерла со свитером в руках, задумавшись. Сказать родителям? А вдруг… Руслан пострадает? – Пап, я тут… замуж вышла.

Если Руслан и правда не вернется, мне понадобится поддержка. Я не справлюсь сама.

Глава 11

Я пялился перед собой в тишине салона автомобиля. Не думал, что слова Сашки меня так заденут… и разорвут в клочья. Еще утром я бы не подумал, что придам им значение. Но сейчас все поменялось. Я женился на ней не понарошку. Я взял ответственность. И если вчера глаза застилала ярость от ее предательства, то теперь все прояснилось от осознания – я и правда не могу ее подвести. Не могу сам принять это решение и подставить ее, бросив жить эту новую жизнь одной. Да, что-то внутри сопротивляется и несогласно рычит. Но я понимал – если дам Сашке понять, что ее мнение ничто для меня… то ничего хорошего не выйдет. Она испугана. Я сорвался вчера и продолжаю делать ошибки сегодня.

Достав мобильный, я набрал Алекса.

– Слушай… – Непросто было выдавить из себя это решение. – Я не пойду на встречу с Пандоровым.

Алекс замялся на пару секунд.

– Правда?

– Надо оформить официально совершение противоправного со всеми доказательствами.

На этом, пожалуй, все.

– Будет сделано, шеф. – Слышал, что он доволен. – Сейчас же займусь.

– Спасибо.

– Рус, это очень правильное решение. Очень.

– Да, я знаю…

Я отбил звонок. Пусть катится к черту этот Ящик. Его посадят, лишат должности, а сам он, конечно, раструбит, что я трус каких поискать. Но мне стало плевать. Я ничего ему не должен доказывать. И никому другому тоже.

Саша открыла мне двери квартиры с мобильным у уха. На лице ее застыло какое-то смятение, и я привычно вгляделся в ее глаза в поисках ответа.

– Да, пап, – кивнула она проходить и сбежала в кухню. – Да… Нет. Мы приедем сами. Скоро.

– Завтра, – повысил я голос, последовав за ней. Сашка обернулась, вопросительно глядя на меня. Пришлось повторить: – Мы приедем завтра. Как ты и хотела.

– Он говорит, что завтра, – нерешительно повторила она в трубку. – Да… Ладно. Обнимаю тебя.

Она опустила руку с мобильным:

– Ты же давал мне полчаса.

– Забыл засечь, – усмехнулся я. – А вообще – решил проверить: ты правда без трусов? – И расплылся в плотоядном оскале.

Сашка испуганно вжалась в стенку, хлопая глазами. Но меня уже растащило от необъяснимой радости оказаться с ней один на один. В груди словно что-то лопнуло, и стало легче дышать. У нас действительно есть проблемы поважнее, чем какой-то ублюдок из прошлого. Саша все еще боится меня, не хочет повторения вчерашнего. А я не уверен, что мог бы это гарантировать. Желание жить разгорелось на полную, и этот жар не потушить…

Я схватил ее за талию и притянул к себе, запуская руку в джинсы. Ладонь скользнула по плоскому животу вниз, но Сашка дернулась.

– Руслан, – выдохнула она испуганно и перехватила мое запястье.

Я замер, прижимая ее к себе спиной.

– Прости, – прохрипел в затылок и выпустил.

То, что меня сорвало вчера, не давало мне права лезть к ней в трусы сегодня. Или что там у нее? Трусов действительно на Сашке не было.

– Мне еще в аптеку надо, – обошла она меня и направилась в спальню.

– Тебе плохо?

– Нет. Но ты не предохраняешься.

Я вцепился в дверной проем:

– Хочешь таблетку?

– Мне можно хотеть таблетку? – вздернула она бровь вопросительно, выглядывая из шкафа.

– Можно, – выдавил я. – Я выйду покурить, а ты спускайся.

И я уже развернулся спиной, когда услышал:

– Руслан, если ты будешь сбегать каждый раз, я ничего не пойму. Ты же не самонадеянный идиот, который принципиально не защищает своих половых партнеров…

Я обернулся и взглянул на нее, раздумывая, смогу ли объяснить сейчас что-то и будет ли это на пользу нашим отношениям. А Сашка пожала плечами:

– …Сложно поверить, что у тебя уже куча внебрачных детей, учитывая, как ты носишься с Мишей…

– У меня нет детей, – глянул на нее исподлобья. – Но я не могу не хотеть.

– Сразу?

Решительности у Сашки поубавилось быстро, как и каждый раз, когда она начинала смело исследовать новые правила.

– Нет. Можно не сразу. Хотя… немного непросто.

– Насколько?

– Саша, мне… – Я вздохнул, прикрывая глаза. – Черт!

Как же сложно быть человеком! А я снова хотел!

– Объясни как есть, пожалуйста, – с профессиональным спокойствием попросила она. – Я помню, что у вас с твоей второй сущностью могут быть разногласия. Зверь против?

– Немного, – нехотя признал. – Но это обсуждаемо. Вчера…

– Ты держался из последних сил, а я…

– Не надо меня оправдывать! – рявкнул я.

– Ладно…

Мы замерли, глядя друг на друга.

– …Может, когда вернешься, устроим какой-нибудь… романтический вечер? – неуверенно предложила Саша. – Мне