- Иногда мне снятся сны. - она сжала губы, и качнула головой, будто не веря, что говорит об этом вслух. - Они не похожи на обычные.

Произнеся не так уж много, она замолчала, с явной тревогой наблюдая мою реакцию.

- Продолжайте.

- Не знаю, как это объяснить, чтобы не показаться сумасшедшей.

- Попробуйте.

- В общем, иногда мне снятся сны, похожие на подсказки, которые сбываются, - выпалила она и нахмурилась, чем-то недовольная. Сказала уверенно: - Вы не верите!

- Почему же?

- Я вижу, - обвиняюще буркнула она и добавила: - Мне приснилось, что вас в лесу ждет ловушка.

Теперь стало интереснее.

- И... вы одна отправились нас спасать?

Скепсис в моем голосе девушке не понравился. Взглянув холодно, она поднялась с кровати и подошла к окну.

- К чему этот разговор? Вы сказали, ради доверия, но сами смеетесь надо мной.

- Не смеюсь, я просто не знаком с магией, которая приносит вещие сны. Больше похоже на фантазию.

Хмуро кивнув, продолжать она не стала. Повернулась спиной и обхватила себя за плечи. Произнесла звонко, чеканя слова:

- Что ж, тогда отвечу, как вы. Я знала, где вас искать из своего сна. Ваше право - верить или нет. Об остальном говорить не могу.

- Остальное тоже очень интересно. Вы сбегаете из дома герцога, из-под его защиты, без меня говорите с моим не слишком-то общительным альмом, причем, он дает вам советы. Потом ни с того ни с сего падаете в обморок от касания сомбры, а на следующий день появляетесь в лесу, на месте засады, о которой никто не знал. Слишком много странностей для одного человека, не считаете?

- Я не сделала вам ничего плохого, - сквозь зубы произнесла она. - Договор не нарушала, а странности - мое личное дело.

Она повернулась, расправив руки вдоль тела и сжав ладошки в кулаки. Кажется, с доверием я поторопился. Легко не будет.

- Хотите узнать что-то еще? - примирительно поинтересовался, надеясь сгладить конфликт.

Поднявшись со стула, я подошел к сомбре. Хотелось во время разговора видеть ее глаза. Стоя, она едва доставала мне до подмышки, но девушку это не смущало.

- Что будет с Селестиной? - требовательно спросила она.

- Мы передадим девушку властям, ее дальнейшая жизнь - их забота.

Сжав губы в нитку и задрав подбородок, Раймира смотрела на меня не отрываясь, глаза полыхали огнем.

- Отлично! - ткнув маленьким кулачком мне в грудь, она возмущенно заговорила. - Иногда мне кажется, вы и меня рано или поздно кому-то сдадите! И плевать вам будет на договор!

- Вы забываетесь. Она - преступница, а вам я дал слово.

Чуть повысив голос, я рассчитывал, что она опомнится, но мои слова возымели обратное действие.

- Тогда к чему эти расспросы? Вы недовольны, что я еду с вами! Вы называете меня странной, обвиняете в общении с Торхом, хотя я не при чем. Словам не верите! Не разговор, а сплошные упреки!

Распаляясь на глазах, девушка угрожающе сделала шаг вперед, будто рассчитывала, что я испугаюсь и отступлю. Маленькая грудка ткнулась мне в ребра. Взгляд невольно снова упал на ее губы.

- Мне тоже все это не нравится! Да что говорить, я даже не знаю, что должна буду сделать взамен! У вас тайн не меньше моего, лорд Бейт! Так что попрошу...

Запнувшись, она удивленно моргнула, осознав, что прильнула ко мне слишком тесно. Девичье лицо густо покраснело. Но резко отпрянув, она наткнулась спиной на мою руку, дернулась. Поняв, что это не случайность, вскинулась, снова пронзая меня взглядом, и вспыхнула еще сильней.

- Что вы.

Я понял ее вопрос, пусть она и не договорила, но ответить вряд ли бы смог. Просто не хотелось отпускать ее и терять жар хрупкого тела, пусть и распаленного гневом, а не страстью.

Несколько застывших во времени мгновений мы глядели друг на друга. Черные глаза, небольшой носик, белая кожа, удивленно приоткрытый розовый ротик с маленькой красной ранкой в уголке, тепло чужого тела и биение чужого сердца, которые я чувствовал сквозь одежду, огонь в собственной груди и шум в ушах. Ничего больше не было.

- Отпустите, иначе. з-закричу, - заикаясь, неуверенно произнесла Райми.

- Не нужно.

Переборов себя, я нехотя ослабил хватку, и она мгновенно выскользнула, отшагнув на безопасное расстояние. Неожиданно произнесла:

- Извините.

- За что? - хмуро спросил я, понимая, что извиняться должен я.

- Я не должна была кричать, - пояснила Раймира и опустила взгляд.

А что я не должен был делать?

Шумно выдохнув, я отвернулся к окну, чувствуя себя дураком. - И вы извините. Испугались?

- Нет.

Ухмыльнувшись ее забавному упрямству и нежеланию признать собственную слабость, кивнул, так и не глядя на девушку. Не знаю, что она скрывала, но сейчас меня волновало не это. Что, черт возьми, минуту назад случилось со мной?

Я ушел, а когда вернулся через пару часов, Раймира уже мирно сопела. Достав из-за пазухи письмо, которое сегодня после возвращения мне передал Дорс, уселся в кресло.

Еще раз оглянулся на девушку, лежащую на узкой кровати. Черты лица бунтарки разгладились, вечно нахмуренные брови разошлись в стороны, сжатые обычно губы расслабленно приоткрылись. Сейчас сомбра выглядела совсем юной. Хотелось подойти ближе и подтянуть одеяло повыше, закрыть узкие плечи, чтобы они не мерзли, и отодвинуть упавшие на лицо короткие пряди.

Отвернувшись, я надорвал конверт и достал сложенный вдвое лист. Расправил его, поднес к самой лампе, и взгляд заскользил по строчкам: традиционное приветствие, вопросы о сложности пути, рассказы о собственном благополучии, последние столичные новости и только потом суть письма. Первый раз я прочитал его сразу, как получил, подивившись необычной словоохотливости автора, но в заключительных строках все встало на свои места.

... Одновременно с вашим отъездом, из дома исчезла Раймира Айпель - моя воспитанница, дочь предателя Гордона Айпеля. Мы вместе с Алионой не находим себе места от беспокойства за девочку. Она чрезвычайно молода, импульсивна, совершенно не приспособлена к трудностям внешнего мира и обременена магической меткой сомбры, что весьма опасно и для нее, и для окружающих. Если вы что-то знаете о местонахождении девушки, прошу немедленно сообщить ответным письмом...

Легко чиркнув свободным пальцем по бумаге, я сосредоточенно следил за тем, как сгорает в крохотном пламени непонятное послание.

Было в нем что-то странное. Даже тревожное. И в нем, и вообще в том, что герцог заботился о Раймире. Анси не был похож на человека, раздающего свое золото и кров угнетенным. Скорее на того, кто знает, чего хочет, и ради достижения цели пойдет на многое.