— Ах, Маринка, если бы ты кушала хорошо, ты бы выросла, сейчас ты ведешь себя как ребенок.

Марина подошла к Селене, обняла и поцеловала ее:

— Спасибо тебе, ты заботишься обо мне, а моей маме было все равно, какая я приходила домой, она этого вообще не замечала. Ну, ладно, не будем о грустном, так как, ты пойдешь к Аллочке?

— Я подумаю, в наших кругах о ней ходят плохие слухи…

— Глупости все это. Твой Господин сказал, что она даже сильней его, она поможет тебе.

Они и не заметили, как ночь обняла небо. Месяц озарял всю полянку перед домом, серебрил верхушки деревьев и пробовал заглянуть к ним в домик. Тени от деревьев и кустов острыми клиньями падали на поляну. Казалось, что все вокруг уснуло, даже ветер. В окно пахнуло чем-то влажно-теплым.

— Селена, смотри, какая классная погода! А сколько звезд на небе! Я не понимаю, почему я так счастлива?!

Селене тоже передалось ее настроение:

— Ну вот, егоза, я вижу, урок мой ты не усвоила. А зелье наше уже готово.

— Селена, ну почему я не умею рисовать, если бы умела, я бы нарисовала эту ночь, я бы нарисовала, как спит наш лес, наше Круглое озеро, как стрекочет сверчок за печкой, как месяц улыбается нам, заглядывая в окна. А ты говоришь про какое-то зелье. Если мне что-нибудь понадобится, я найду мою Селену, и она сварит мне любое зелье.

Она обняла Селену и прижалась к ней.

— Маринка, Маринка, и зачем только тебе досталась эта ведьмина сила? Как же тяжело тебе будет с ней жить! В твоем сердце столько любви! Я физически чувствую это, но откуда это у тебя? Как может человек, проживший в страданиях все детство, излучать такое? Давай, дочка, спать. На вот, выпей это, уснешь сразу, пора нам перейти на дневной образ жизни.

Незаметно пролетели три дня. Маринка набрала трав для деда, вот он будет рад. Селена помогала все это тащить ей до деревни. Она приняла решение поговорить с Аллочкой. Пообщавшись с Маринкой, она поняла, что не сможет больше вернуться к своим старым делам, но чувствовала, что девочка питает ее своей любовью, и если они расстанутся, то скорей всего, все возвратится на круги своя. Селена впервые чувствовала себя счастливой. Какая-то надежда на другую жизнь, появилась в ее душе. Она всегда тосковала по своему материнскому чувству, рано потеряла дочь и не могла смириться с этой потерей. Маринка же, наоборот, искала в каждой женщине потерянную мать, и хоть стала она уже взрослой женщиной, и прошла через такие испытания в жизни, но все равно хотела ласки и материнской любви. Они могли дать друг другу то, что каждый хотел получить. Селена вела себя так, как если бы она была настоящей матерью Маринки, а Маринка впервые получала то, что так и не смогла получить от своей матери.

— Селена, как я расстанусь с тобой? Переезжай к нам в деревню. Мне кажется, что ты моя настоящая мама.

— Маринка, девочка моя. Мы что-нибудь придумаем. Ты же столько рассказала мне про Аллочку, а вдруг она и вправду мне поможет?

— Конечно поможет, ты даже не сомневайся. Она отца моего два раза от смерти спасала, Николая тоже, он вообще уже мертвый был. Она сильнее любой ведьмы, вот увидишь.

Маринку всегда поражало, как внезапно могла появляться деревня, казалось, что она сама бежала навстречу им. Недаром дорога домой всегда кажется короче. Вот уже показались первые крыши домов, заброшенная усадьба со старым парком и озером. Как же она любила все это! Лес раскрыл свои объятья, и они попали совсем в другой мир. Дома ей были рады, дед принял и Селену. Он всегда любил принимать гостей. Клавдия тут же накрыла на стол, позвали бабу Аллу. Все дружно уселись обедать. За столом царило веселье, все радовались друг другу. Селена впервые была в такой компании: столько счастливых людей! Даже дети у них необычные — все время довольны и радуются.

Она робко спросила у Аллочки, может ли та помочь ей.

Аллочка ей ответила утвердительно. После обеда они ушли к Аллочке «лечить душу» Селене.

С этого дня Селена начала разительно меняться. Она прожила у Аллочки три дня, а потом каждую неделю стала приходить к ней за закреплением достигнутых результатов. Сейчас это была совершенно другая женщина. Она стала веселой, уверенной в себе. Селена собиралась переезжать в район. Она нашла себе работу, где ей давали общежитие. Маринке было грустно расставаться с ней, но такова жизнь, каждого звала в дорогу своя судьба.

Приехала Матрена, и девчонки собрались в девятый класс. Маринка совершенно не чувствовала своей беременности, только очередные месячные не пришли.

Как и предполагала Маринка, Матрена ничему не удивилась, она поверила каждому ее слову. Оказывается, Полина рассказывала ей про шабаш, в котором та участвовала, там было ее посвящение, она готовила Матрену к этому. Маринка на этот раз не обиделась на подругу, она понимала, что если бы Матрена ей все рассказала, то это совершенно ничего бы не изменило. Даже было бы хуже, она стала бы ожидать неизбежного со страхом. А так было неведение, да и вообще, все уже позади.

Девчонки усердно учились. Надо было получить побольше хороших оценок, теперь это стало учитываться при поступлении в вуз. Маринка не представляла себе, как она будет учиться при наличии ребенка, но Матрена ее успокаивала и обещала, что все будет хорошо. Маринка уже знала о ее плане, но не представляла, как это можно будет осуществить. Ведь рожать ей надо было в конце мая, наверно придется бросить школу. Маринка, как могла, гнала мысли об этом, но тело постоянно ей напоминало. Весной у нее увеличилась грудь. Живот, как Он и обещал, не рос. Но девочка в ней уже начала шевелиться. Никаких чувств Маринка к ней не испытывала, пожалуй, только досаду от того, что ребенок должен появиться и помешать ее планам. Маринка с грустью думала:

— Наверно, моя мама чувствовала то же, что и я, когда ходила мною беременной. Я тоже ей мешала, как теперь мне мешает эта девочка.

Даже в мыслях Маринка не хотела называть ее дочкой. Еще не рожденную, она уже не любила ее. С этой беременностью она повторяет судьбу своей мамы. Этой же весной Матрена прицепила подушку под платье. Маринка возмущалась:

— Зачем ты это делаешь?

— Не спорь. Маринка, я возьму все на себя. Пусть все думают, что я беременна. Так будет легче всем нам. Деду не нужен позор, да и тебе тоже. А меня народ пожалеет и оправдает, ведь все продолжают думать обо мне: несчастная горбунья, она все равно замуж не выйдет, так хоть будет жить для ребеночка.

Баба Алла была категорически против такого обмана, но ее просто попросили никому ничего не рассказывать, что впрочем, можно было не делать, баба Алла ни про кого ничего не рассказывала и так. Она ругала Маринку за то, что та хочет начать свою жизнь с обмана:

— Думаешь, ты просто так оказалась в этой ситуации? Нет, это для того, чтобы ты поняла мать. А ты стыдишься ее. Твой обман приведет к тяжелым последствиям.

Маринка молчала, ей конечно было стыдно, Матрена так горячо убеждала ее в обратном, что, наконец, она приняла план Матрены. Она решила, что если у нее вырастет живот, то все и так все узнают, она просто промолчит. А если нет, то и вправду, как предлагает Матрена, будет лучше. В чем виноват ее дед? На улице на нее буду показывать пальцем, а обвинят во всем деда — мол, не доглядел. А что скажет отец? Они, пожалуй, с дедом опять рассорятся, отец не простит деду, что тот упустил девчонку.