– Иврин просил принять его в Ладемскую магическую академию, – подал я голос. – Поэтому, боюсь, нам придется его дождаться.

– Увы, мой брат с вами не поедет. – Взгляд Шаора помрачнел, а Милли сильнее вцепилась в мою руку.

– Поедет, – вдруг вмешался Гарден. – Уж простите, господин Шаор, или как вас там, но, как возможный будущий куратор первого курса и исполняющий обязанности куратора нынешних первокурсников, если вдруг Иврин приступит к обучению прямо сейчас, своего студента я здесь не оставлю.

Что Милли сделала с Гарденом? Загипнотизировала? Подвергла пыткам? Случайно уронила ему на голову что-нибудь тяжелое? Потому что это был не Гаденыш, а кто-то другой.

– Я ведь прав, ректор Дагеор? – обернулся ко мне Кир.

– Абсолютно правы, профессор Гарден, – кивнул я. – Иврин, идем. Нам еще нужно выспаться перед дорогой.

Чудовища тут же пришли в движение, перекрывая нам путь. Так и знал, что придется сражаться. Почему любой мой визит куда-либо заканчивается дракой? Что ж, пусть так. На нас ринулись скопом, без предупреждения. Только Шаор остался сидеть на троне, глядя, как мы раскидываем в стороны его товарищей. Запахло жареным – значит, среди чудовищ есть маг огня. Двое начали трансформацию. Их тела быстро покрывались наростами. Еще у одного увеличилось количество рук, и в каждой блестело по кинжалу. Кинжалы полетели в нас. Милли подняла щиты, а Гарден сделал шаг вперед – и маги заскулили, падая на колени. Я и забыл, как Гаденыш силен.

– Бегите, я долго не удержу, – скомандовал он.

– Я прикрою, – послышался голос Дара. – Встречаемся у выхода.

Вот это новость. Дар решил смилостивиться над заклятым другом? Я точно пробыл в подземельях только месяц? Потому что происходящее не укладывалось в голове.

– Уходи, – рыкнул на него Гарден. – Тебя только не хватало.

И снова я был согласен с Гаденышем. Схватил крона и потащил к выходу, но Дар вырвался. А чудовища уже начинали подавать признаки жизни.

– Идем же! Он справится, – пытался втемяшить хоть что-то в эту глупую голову.

– Дар, идем, ты правда только будешь его отвлекать. – Милли вцепилась в свободную руку крона. И – Дар прислушался! Чудеса, да и только. Мы мчались по коридорам. Дар швырялся молниями в тех, кому не повезло попасться на нашем пути. Кертис тоже не отставал. Мы с Милли создавали щит за щитом, прикрывая друзей. Ив смел парочку противников волной ветра, но старался не использовать силу, потому что знал, как легко его аномалия выходит из-под контроля. Зато уверенно вел нас по коридорам к выходу. Когда перед нами очутилась лестница наверх, послышались шаги за спиной. На пальцах Дара уже заблестела новая порция молний, но это был Гарден.

– Быстро, они близко! – крикнул Гаденыш на ходу и помчался вверх по лестнице.

Мы вылетели на улицу – и поняли, что пропали. Здесь больше не было безлюдно. Наоборот, со всех сторон толпились чудовища. Их было не меньше двух десятков. И они явно были не прочь поужинать незадачливыми магами.

– Аль! – раздалось с другого конца улицы. Ну вот, просил же уйти! Только все, кто должен был дожидаться нас в гостинице, спешили на помощь.

– Это я их позвал, – вмешался Гарден. – Уходить надо быстро и вместе. Иначе этот город станет нам могилой.

Все-то он предусмотрел. Мы атаковали разом. Я прикрывал ребят щитами, сам незаметно перемещался по полю, и Реус пел, получая желаемую подпитку. Давненько он не был в такой битве. Кажется, с того момента прошла целая вечность. А сейчас меч поглощал магию и эмоции бойцов в сумасшедших количествах. Но даже с Реусом становилось все сложнее противостоять натиску. Мы отступали к городским воротам. В пылу боя едва находил знакомые лица. Милли держалась рядом. Остальных взгляд выхватывал вспышками – вот Дар заносит Молнию для удара. Вот Микель почти обратился и выпустил длинные, как лезвия, когти. Его брат не отставал, несмотря на юный возраст. До ворот оставалось немного. Ночью охранники попрятались в будку караула и не показывали носа. И хоть поток нападавших уменьшился, все равно приходилось туго.

– Стоять! – раздался голос Шаора, и чудовища замерли, будто на них применили заклинание остолбенения. Шаор шел вдоль рядов приспешников – с гордо поднятой головой, испепеляя нас взглядом, полным ненависти. Он остановился напротив Дара. Узнал! Молнию Дара вообще сложно не узнать, какая бы иллюзия не скрывала его лицо. Но я надеялся, что до этого не дойдет.

– Бой. Один на один, – бросил Дарентелу этот тип. – И твои друзья уйдут живыми при любом исходе.

– Согласен. – Если бы сталь в голосе могла убивать, собеседник Дара уже бы пал мертвым.

– Дарентел! – я кинулся к другу.

– Отойди, Аль. Не вмешивайся. – Крон ко мне даже не обернулся, а Милли тут же перехватила за руку, чтобы не делал глупостей. Что ж, это выход. Шаору никогда не победить. Но где гарантия, что он сдержит слово?

Впрочем, Дар не спрашивал – он утверждал свое право на трон. Чтобы ни одна из тварей, подобных Шаору, не смела присваивать чужой титул. В руках ночного правителя сверкнул меч. Значит, сначала пустит в ход оружие. Или надеется остановить Серебряную Молнию? Противники закружились по площади. Чудовища расступились, давая им простор для маневров. Мы тоже отошли. При этом я отчаянно указывал Микелю на ворота, а он не менее упрямо отрицательно качал головой. Но мечи со звоном скрестились, и все мое внимание приковал бой.

Стоит признать, Шаор был прекрасным фехтовальщиком. Видимо, парень не из простых. Не удивлюсь, если у них с Ивом за плечами оставленный где-то титул. Но Дар все равно был сильнее. Он двигался увереннее, четко зная, куда сделает следующий выпад. Удар, еще удар. Крон наступал. Его ночной противник делал шаг за шагом назад. Пока вдруг не ринулся в атаку. Безумие! Но по пальцам Дара заструилась кровь, и Молния впервые на моей памяти едва заметно засветился.

– Дар, осторожно! – крикнул я ему.

Тот едва заметно кивнул. Сам понял, что шутки кончились, а я готовился прийти на помощь, если ситуация станет критической. Уговор уговором, но я никому ничего не обещал. Дарентел снова атаковал – на этот раз магией, а не мечом. И Шаор кровожадно усмехнулся, а затем… исчез. Невидимка?

– Он там, – Найт указал в сторону.

Дар отреагировал быстро – удар, еще удар. Попытка уловить то, что нельзя увидеть. Попал ли он? Судя по лицу Найта – нет, потому что тот закусил губу, явно не зная, стоит ли указывать, где находится враг. Но взглядом все равно следил за невидимым для нас Шаором, и Дар это понял. Он атаковал туда, куда смотрел Найт. Один раз явно попал – донесся запах горелой ткани. Значит, Молния опалил чужую одежду. А затем все слилось в один миг: Дар снова ударил.

– Осторожно! – крикнул Найт, забыв о сомнениях. – Слева!

И Серебряная Молния полетел на землю, а Дар, словно не веря, смотрел на собственную руку, обагренную кровью. Шаор попал в плечо. На первый взгляд ничего серьезного, но эта рана могла стать не последней.