и сонный, бесшумно возник на кухне, как демон, призванный произнесением своего имени.

– Тогда, может, стоит не доводить до скандала, Лихо, а поговорить обо всем спокойно и выяснить все нормально…

– А это прекрасная идея, жаль, кое-кому она в принципе не могла прийти в голову, – раздался голос моей докторши, и меня от ломкой хрипотцы в нем и от остро-горького аромата ее слез будто диван в задницу пнул, заставляя взвиться на ноги и уставиться на стоящую в дверном проеме Софию. – Привет, Настя. Найдется у тебя глоток кофе для меня?

Я шарил взглядом по ее лицу, отмечая и покрасневшие глаза и чуть припухший нос, считывая безошибочно, что моя пара действительно развела сырость после того, как я ушел. Если и до сих пор внутри какое-то грызущее тоскливое паскудство ворочалось, то сейчас ещё гаже стало. Прям ломать всего начало от необходимости приблизиться, хотя бы со спины прижаться, чтобы она привалилась, оперлась. Чтобы расслабилась эта жесткая линия ее плеч, разгладилась эта отдающая горечью усмешка, исчез отдающий медью аромат безысходности. Приспичило прижаться губами к ее уху и прошептать, что херня-война, не так все кончено у нас, что нормально все будет…

– Привет! – улыбнулась Настя. – Присаживайся, сейчас завтракать будем. И как раз поговорим, а то что-то много всего непонятного произошло.

– Тут полностью соглашусь, – кивнула София, старательно игнорируя меня, но выбирая за столом именно мое обычное место. – Лично у меня уже ощущение, что я в какой-то антинаучно-фантастический кошмар без выхода попала.

– Парни, позовите Кибера, будем кушать, – попросила Настя, ставя на стол блюдо с сырниками, плошки со сметаной, вареньем и сгущенкой.

Дема исчез в коридоре так же бесшумно, как и появился, а я уселся рядом, на место покойного Химика. С минуту София не сводила пристального взгляда с хлопочущей Насти, а потом медленно повернула голову ко мне. И тут же сволочная потребность сделать хоть что-то со страхом и опустошенностью, отразившимися в глазах моей пары, в разы усилилась, чуть зубами не скрипнул, сдерживаясь от импульса прикоснуться, обнять. Получить тарелкой по роже не смертельно, конечно, будет, но мало приятного.

– Прости, что наорала и выгнала тебя из твоей же комнаты, – тихо сказала София, видимо, по-своему истолковав выражение моего лица. – Ты спасал своих друзей. Ты потом спасал меня. Остальное – обстоятельства, которые действительно нельзя было предугадать, получается.

– Ну ты это… тоже меня прости, – проворчал себе под нос, ловя-таки нечто похожее на кайф от некоторого облегчения внутри. – Если бы я мог как-то предугадать, что ты моей парой окажешься, то к твоей клинике ни за какие коврижки не подошёл бы и близко.

Шумный возмущенный выдох Насти, что, само собой, слышала нас, сообщил мне, что опять косяк. Да что теперь-то не так?

Глава 25

– Я и с первого раза поняла, что не являюсь пределом твоих мечтаний, и ты страстно желал бы никогда со мной не встречаться, – стараясь теперь держать все эмоции в кулаке, бесстрастно ответила Максу. – Это абсолютно взаимно, но, как понимаю, ничего не меняет.

Момент жалости к себе со слезами и соплями закончился очень быстро. Мама с малых лет высмеивала нас с сестрой, когда ревели, по какому бы поводу это ни случалось, так что, живо прекращать подобное давно были научены. Злиться и дальше на Лихо бессмысленно. Не продуктивно уж точно. Если Руслан и правда выжил, (хоть и не представляю как, после того, что видела мельком), то он действительно может представлять опасность. Разумно предполагаю, что очень вряд ли человек с такими тяжёлыми травмами лично мог бы преследовать меня, но у них же там целая организация с большими возможностями, и мерзкий Славик упоминал ещё одного охотника. То есть, если Руслан сольет информацию о моем существовании своим нанимателям, то в любой момент за мной опять кто-то придет и похитит.

И как тогда мне дальше жить? Домой нельзя, работы, считай, нет, что делать – понятия не имею, как и откуда ждать новой опасности и как от нее отбиваться. Конечно, Лихо во всем виноват, с него все началось, но процесс уже запущен, и без дылды мне, похоже, пока не вырулить из сложившейся ситуации. Значит – хорош собачиться, как бы он ни бесил каждой второй фразой, нужно выяснять степень задницы и договариваться.

– Эй, ты совсем-то не загибай! – нахмурился Макс. – Насчёт встречаться и прочего из этого вытекающего и втекающего я и слова не говорил.

Демьян вернулся на кухню, расставил тарелки, разлил всем по кружкам кофе из кофеварки и сел за стол рядом с уже умостившейся на стуле Настей.

– Так, а давайте мы разберемся во всей этой ситуации в целом, чтобы понять, что происходит в принципе, а личное уже потом, – выдвинула она предложение, с которым я была полностью согласна. – А то, как понимаю, и у нас, и у тебя, София, накопилось множество вопросов. Меня вот интересует, в чем ты считаешь виноватым моего Дему.

Она нас с Лихо подслушивала или он сам ей рассказал? Не суть. Мне скрывать нечего, пусть знают, как подставили.

– Я считаю, что Руслан напал на меня именно потому, что Демьян оборачивался в моей клинике перед его приходом, – все трое переглянулись и на их лицах отразилось одинаковое непонимание. – Он сказал мне, что почувствовал ауру недавнего обращения какую-то, а так, как это было не в полнолуние, сделал вывод, что я – урождённая.

Троица оборотней опять переглянулась. И почему бы? Правда не понимают и удивлены или безмолвно решают выдавать мне какую-нибудь информацию или нет?

– Хм… аура, значит… – хрипло и заметно озадаченно произнес Демьян. – А мы зовём это дымкой. Но уловить это может только один из нас. В смысле тот, кто уже переворачивался хоть раз.

– А этот ходячий мертвец точно не наших кровей? – спросил у него дылда, – Уверен?

– Абсолютно, – кратко, но веско ответил Дема. – Ты же знаешь.

– Для начала скажи, где ты этого Руслана подцепила, – кивнув утвердительно другу, Лихо потребовал ответа теперь у меня.

– Случайно познакомились, – ответила, подавив первый импульс выпалить «это не твое дело». – По крайней мере, я так думала.

– Случайно? Чё, прям на улице? – с изрядной долей ехидства уточнил Макс. – А в мое время порядочные девушки на улицах с кем попало не знакомились.

– Лихо! – тихо прошипела Настя.

– К ним кто попало прямо в дом вламывался, – не выдержав, отбила я. – И это было не на улице, а мясном ряду супермаркета. Он ко мне подошёл.

– Погодите, о каком ходячем мертвеце речь идёт? – перебила нас Настя.

– Ходячий