мертвец – это и есть Русланчик, который подкатил шары к мо… нашей Софие, водил в ресторан, в глазки нежно смотрел, по улице романтично прогуливал, а потом горло ее бывшему перерезал, а саму ее отключил, в цепи заковал и собирался продать в какую-то там лабораторию на опыты, – перечислил Лихо, кривая губы в пренебрежительное ухмылке, за которую хотелось ему врезать. Вот я же никогда не была агрессивной, тем более склонной к прямому физическому насилию, почему же он у меня такое вызывает? – Я его убил вроде, но он почему-то встал и свалил.

– Ты что, следил за нами? – опешила я. – Серьезно?

– За тобой, – и глазом не моргнув, признал Макс. – А Русланчику я просто маячок на тачку прицепил, по нему потом и нашел. Так что, не благодари.

Возмущение вскипело, но тут же и осело пустой пеной. На самом деле же, если бы Лихо не сталкерил за мной, то где бы я уже была сейчас. Уж точно не сырники кофейком запивала. Это в обычных жизненных обстоятельствах поведение Макса выглядело совершенно стрёмно, а у меня обычными они быть перестали, причем, похоже, безвозвратно.

– Так, я не поняла, там в подвале должен был быть ещё труп, которого не оказалось? – Настя уставилась на Демьяна. – А ты знал и промолчал?

Здоровяк только пожал плечами.

– Ладно, мы это позже обсудим, – недобро зыркнула на своего парня девушка и повернулась к нам с Максом. – Руслан этот действительно с тобой случайно познакомился, а потом непонятно как, так же случайно уловил дымку переворота Демы, решил, что ты урожденный оборотень и напал поэтому? Или все изначально было для этого задумано? Тогда чего он ждал?

– Полнолуния, походу, – буркнул Макс.

– Возможно, так и есть, – вынуждена была я согласиться с ним. – Когда за мной приехали, чтобы взять анализы, я поняла из их разговора, что есть определенные внешние признаки, которые выдают присутствие крови оборотней. У женщин, по крайней мере. И Руслан – охотник, у которого довольно обширный опыт за спиной в деле отлова таких, как я. Но, когда он обнаружил эту вашу дымку, вроде как расстроился, что я оказалась оборотнем. Так что, черт его знает, сколько во всех последних событиях умысла, а сколько случайности. В любом случае, что-то меня в нем настораживало. Какой-то он был слишком уж идеальный. Не верилось, что так внезапно повезло бы с мужчиной.

Лихо прокомментировал последнее презрительным фырканьем.

– Внешние признаки? – переспросила Настя, пристально всмотрелась в мое лицо, одновременно трогая пальцами и свое.

Дема и Лихо тоже переводили взгляды с меня на нее, видимо, проводя сравнение.

– Хрен знает… не вижу я ничего общего, – резюмировал наконец Макс, а Демьян молча кивнул, подтверждая.

– Может, нужно быть человеком без крови оборотней как раз, чтобы это улавливать? – предположила я, сама себе поражаясь, что выдаю такую антинаучную ахинею.

– Так и есть! – сказал высокий белобрысый растрёпанный парень, вваливаясь в кухню. – Всем привет! София, приятно познакомиться, я – Серёга, но можешь звать меня как все – Кибер.

Серёга был симпатичным, с четкими классическими ямочками на щеках при улыбке, но выглядел неухоженным. Волосы цвета соломы как будто самостоятельно обкромсаны абы как, черная брендовая футболка мятая и в пятнах, шорты тоже давно просились в стирку, а белки ярких голубых глаз покраснели, будто он очень давно не спал или много часов работал за компом.

– Привет. – ответила я, наблюдая, как парень запихнул в рот первый сырник ещё до того, как припарковал зад на стуле. – Ты тоже член их… команды? Или нужно называть вас стаей?

– Можно и стаей, но мы считаем себя семьей, – ответила Настя. – Так, что, добро пожаловать, София.

– И кто альфа в вашей стае?

Все многозначительно посмотрели на Макса, который невозмутимо заворачивал сырники, щедро поливая их сгущенкой. И не слипнется же у него, подумалось, и вспомнился «сиротский» кусок торта, который он запросто слопал на достопамятном чаепитии у меня в клинике. Эх, прощай, клиника, прощай дом…

– Серьезно? – удивилась молчаливому ответу. – Но ведь Демьян же урожденный!

– Это другое, – буркнул Демьян. – Кибер?

– Ща! – отозвался блондин с набитым ртом, отхлебнул кофе, проглотил, что жевал, с наслаждением выдохнул и начал: – Короче, дела такие: реально существует и вовсю работает частная секретная лаборатория, в которой занимаются изучением организмов оборотней и разрабатывают способы, чтобы все наши ништяки типа: супер регенерация, медленное старение, невосприимчивость к болячкам как-то перенести и на простых людей. Ну, то есть, не на прям буквально простых, конечно, а на тех, кто с баблом и при власти.

– Да, именно это и уловила из разговоров, – подтвердила я.

– Пока они не слишком продвинулись, – продолжил Серёга. – Смогли только какой-то препарат из костного мозга замутить, который приостанавливает на время развитие неизлечимых разных болезней, но ненадолго – на пару месяцев. Грешат на то, что все подопытные у них – не урожденные, нечистого происхождения, короче. И ещё какую-то сыворотку из крови вырабатывают для своих ловцов-охотников, чтобы они могли нас чуять всячески, но она с лютыми побочками. Я не разобрался с какими, но ширяются ею эти самые охотники на свой страх и риск.

– А ещё я слышала, что они хотят разводить в неволе оборотней, как животных для своих опытов, – вспомнила я переговоры Славика и Руслана. – И для этого теперь будут отлавливать всех женщин с кровью оборотней, вроде меня, и спаривать чистокровным самцом, которого недавно поймал другой охотник, не Руслан.

– Фигня, ничего у них не выйдет, – фыркнул Лихо. – Мы в неволе не размножаемся.

– Только если уже в паре, – тихо сказала Настя, уставившаяся в свою тарелку неподвижным взглядом. – Тогда мужчина не может больше с другой женщиной…

– Заниматься сексом, – охотно дополнил Макс, когда она осеклась, многозначительно зыркнув на меня. – А женщина не способна залететь ни от кого, кроме своей пары.

Поразительно. Вот как объяснить данный феномен с точки зрения науки и общих принципов природных сценариев размножения живых существ нашего мира? Видимо – никак, как, впрочем, и запредельную скорость регенерации и саму способность к смене формы. Волшебство и мистика, как бы дико для меня это ни звучало.

– Однако же, пока пара не встретилась, то у них вполне могут быть дети от других партнёров, – все так же тихо произнесла Настя, и я ощутила, что данная тема очень болезненна для нее.

Демьян же встал, поднял девушку на руки и ушел с ней на диван. Не стесняясь никого, растянулся, укладывая ее поверх себя, так чтобы голова Насти оказалась у него на груди и принялся гладить по спине. Лихо и Кибер тоже молчали