С легким хрустом сенсор сломался. Я расплылась в плотоядной улыбке.

Вот так. Пусть теперь попробует открыть эту дверь, раз такой умный!

Между тем, время шло, Маркус не возвращался, а я внезапно поняла, что зверски проголодалась.

Сколько я уже здесь? Несколько часов или несколько суток? Сколько времени я провела без сознания?

И, как на зло, никакого пищевого автомата в поле зрения.

На глаза попался коммуникатор. Широкая сенсорная панель, несколько рядов кнопок, чуть вогнутый экран для 3D-трансляций. Я уже пробовала его активировать, но сейчас он снова привлек мое внимание.

В голове всплыла какая-то мысль и исчезла, не давая ухватить себя за хвост.

Я поднялась, подошла к столу и задумчиво провела пальцем по панели.

Ну же, Таня, давай, пораскинь мозгами…

Почему меня так притягивает эта штука?

Действуя интуитивно, я села в кресло, положила руки на кнопки, а сама откинулась на спинку и закрыла глаза. Постаралась расслабиться и выбросить из головы все лишнее. И вот когда мне это с большим трудом удалось, я поняла, что мои пальцы сами собой нажимают на кнопки в только им одной известной последовательности.

Я уставилась в посветлевший экран. Неужели мне повезло?!

Значит, Тьяна бывала здесь или знала пароль от коммутатора. И теперь моторная память сработала. Но, черт возьми, почему она не сработала, когда я пыталась включить ее дурацкий вайфон?!

Моя радость была недолгой. Экран мигнул, звездное небо на нем сменилось серыми стенами какого-то кабинета. А потом я увидела мужчину в кресле.

Это был горауканец, лет пятидесяти на вид, с бритым черепом и нависшими бровями. Его бледно-голубые глаза тут же впились в меня, просканировав снизу вверх и обратно. Глянули через плечо, обшарив видимую часть каюты.

А потом узкий рот растянулся в улыбку:

– Какая встреча! Моя блудная невестка собственной персоной? А Маркус где?

От изумления я едва успела захлопнуть рот.

Так вот ты какой, президент Гораукана. Лейр Август Драммон собственной персоной. В его чертах прослеживалось сходство с Маркусом. Хотя нет, Маркус все-таки симпатичнее.

Этот тип сверлил меня взглядом, явно ожидая какой-то реакции. Я немного пришла в себя и решила, что не стоит разочаровывать «папу».

– Ваш сын сейчас очень занят, – улыбнулась как можно обворожительнее. – У него десять «шмелей» на хвосте и сам командор Сагира.

Мужчина прищурился:

– И что же этот засранец уже натворил?

– Похитил меня.

– Что значит «похитил»?

– Самым наглым образом, – продолжая улыбаться, я развела руками. – Оглушил, вколол какую-то дрянь и тайком перенес на свой корабль. А теперь держит тут взаперти и требует исполнения супружеского долга.

По мере того, как я говорила, лицо президента понемногу разглаживалось. И под конец на нем появилось довольное выражение:

– Хм… ну, этот вопрос я улажу. Ты подданная Гораукана, Маркус твой опекун. Так что похищением это вряд ли можно назвать.

– Боюсь, прокурор с вами не согласится.

Не знаю почему, но я даже развеселилась, глядя, как его брови лезут на лоб.

– Прокурор? – повторил он, и довольство разом слетело с его лица. – Ты никак в суд собралась подавать, девочка? А не много ли берешь на себя? Или забыла наш уговор? Так я напомню.

Он подался вперед, к экрану. Причем вид у него был такой угрожающий, что с трудом удержалась и не отпрянула, только сильнее вцепилась в подлокотники кресла.

– Это вы о том, что я должна шпионить для вас?

Говорить ровно стоило мне титанических сил. Но показывать страх и замешательство я не хотела.

– Нет, – он презрительно скривил губы, – бабские сплетни этих шавок из Альянса меня не интересуют. Вряд ли они могут знать что-то важное. А вот твои знания интересуют очень и очень. Или уже забыла, что просила меня о помощи?

– Я? – изображать удивление даже не пришлось. – Просила о помощи?

– Ах, да, Маркус предупреждал, что у тебя эта, как ее… амнезия. Но я могу освежить твою память. Ты прибежала ко мне, как побитая собачонка, умоляя взять под свое крыло и обеспечить круглосуточную охрану. Потому что узнала кое-что, о чем таким хорошеньким девушкам не стоит знать.

Я поняла, что подошла к самому важному и вот-вот узнаю, кто и зачем охотится на меня.

– И… о чем же я узнала?

Мой голос понизился на пару октав от волнения. На лбу выступила испарина, и я с трудом сдерживалась, чтобы не смахнуть ее.

– Кто-то приходил в лабораторию к Бергману. Ты не видела, кто это, но случайно подслушала его мысли. Этот человек думал о кораблях, спрятанных в поясе астероидов на границе Конфедерации. О военных кораблях, оснащенных по последнему слову техники. И о том, что ему не нравятся задержки и глупые попытки договориться с «мутантами». А еще о некоем таинственном препарате под названием апейрон. И что этот препарат решит ход сражения.

Говоря, он все ближе и ближе наклонялся к экрану, словно вколачивал в меня каждое слово. Под конец на мгновение замолчал, чтобы с торжествующим видом закончить:

– Я знал, что с этой лабораторией что-то не чисто. Твой отец скрывал от меня свои изыскания, но ты обещала мне принести образец. – И рявкнул во всю глотку: – Где он?

– Кто? – выпалила я, подпрыгнув.

В этот момент корабль как-то странно тряхнуло, и по экрану зазмеились помехи.

Но президент, видимо, ничего не заметил.

– Экспериментальный образец апейрона! Куда ты дела его?

Сказать, что использовала для себя? И что я вовсе не Тьяна?

Да нет, вряд ли поверит. А если поверит, то еще хуже будет.

Лучше молчать, как молчала.

– Потеряла при покушении.

– Где?

– Ну… наверное, в ботмобиле. – Я краем уха прислушалась к шуму за дверью каюты. Кажется, ко мне кто-то пытался вломиться. С трудом сдерживая злорадную улыбку, добавила: – Только ботмобиль превратился в лепешку после падения, так что вряд ли капсула осталась цела.

Он с минуту сканировал мое лицо, потом произнес сквозь зубы:

– Ладно, я с этим разберусь. У меня есть люди на «Гермесе», они выяснят, что осталось от ботмобиля и где он находится.

Да, за дверью явно что-то происходило. Я слышала удары, грохот, приглушенные ругательства. Потом послышался странный звук, словно кто-то включил автоген.

Не выдержав, обернулась. Так и есть, луч голубого пламени резал металлическое полотно!

Неужели Маркус совсем озверел?!

Я вскочила с кресла. Без боя не сдамся!