***

Мы оказались заперты в неисправном астроботе посреди бескрайнего космоса. Два человека – мужчина и женщина – две песчинки, по воле судьбы встретившиеся через время и расстояние. Нам предстояло провести несколько часов рядом друг с другом. И я не была уверена, что смогу оставаться невозмутимой.

Когда Рейн сбежал, меня охватило разочарование. Я решила поискать себе угол, в котором смогу спокойно пережить весь полет. И плевать, чем он закончится. Вернемся ли мы на «Гермес», где меня ждет Дэмиан, или попадем в лапы моих голубокожих сородичей.

Я не хотела думать, что будет потом. Не хотела думать, как буду смотреть Дэмиану в глаза, принимать его внимание, ласку и представлять другого мужчину. Мужчину, чьи мысли закрыты для меня.

Я поторопилась, впутав в свои интриги астарийца. И судьба наказала меня. Теперь придется отвечать за свои ошибки.

Астробот оказался небольшим, но запутанным корабликом. Не знаю, сколько времени я бродила по коридорам, бездумно ныряя в повороты, спускаясь по трапам. Все двери, встретившиеся на пути, были открыты. Видимо, из-за преднамеренного сбоя системы. Маркус спешил убраться отсюда, и не хотел, чтобы мелочь в виде закрытой двери задержала его. Но сейчас он летел на «Гермес» в качестве арестанта, а я все еще была здесь.

На пути мне попалась кают-компания и полностью автоматизированный пищевой блок. В воздухе витал стойкий запах еды, а на длинном пластиковом столе стояла пара тарелок.

Только оказавшись здесь, я поняла, как сильно проголодалась. Когда я ела в последний раз? Утром, когда собиралась идти к командору? А сколько времени прошло с этого момента?

Я призадумалась. Наши с Дэмианом препирательства, сдача анализов, мое столкновение с Сагирой, похищение…

Все произошло так стремительно, буквально за пару часов.

Но потом – полный провал. Я могла находиться на астроботе уже целые сутки или около того. В общем, мой организм настойчиво требовал, чтобы я подкрепилась.

Пищеблок обрадовал стандартным интерфейсом. Я потыкала в нужные кнопочки и получила порцию протеина: небольшие кусочки синтетического мяса в прозрачном желе. Пахло блюдо довольно аппетитно, хоть я и не смогла бы определить, чем именно, а с виду напоминало кошачьи консервы.

Вооружившись одноразовой вилкой, я села за стол и сосредоточилась на еде.

Попыталась.

В моих мыслях по-прежнему хозяйничал Рейн Сагира и не собирался оттуда убираться.

Я честно старалась думать о чем-то другом. О чем угодно, кроме него. О своих проблемах, о том, что сказал Август Драммон, о том, сколько в его словах правды, о Дэмиане и данном ему обещании… О чем угодно, кроме этого сумасшедшего, непробиваемого и безумно желанного мужчины.

Но мои мысли, как заколдованные, раз за разом возвращались к нему.

Не выдержав, бросила вилку и поднялась.

Чтобы наткнуться на взгляд командора.

Рейн стоял в дверном проеме, привалившись плечом к косяку, и смотрел на меня. Тень скрывала его лицо, не давая разглядеть выражение. Но взгляд – этот обжигающий, пронизывающий до глубины души взгляд… О, да, я его чувствовала каждой клеточкой тела!

И едва удержалась, чтобы не сорваться с места к нему…

Замерев, уставилась на дерранга. В этот момент я вся превратилась в ожидание. Почти молила: пожалуйста, пусть он войдет. Пусть подойдет ко мне. Если он сделает шаг мне навстречу – хотя бы один шажок! – я тоже не отступлю…

А если нет?

Значит – не судьба.

Словно услышав мою мольбу, Рейн оторвался от косяка. Я затаила дыхание.

– Вам не стоит бродить одной по кораблю, – произнес он прохладным тоном, никак не вязавшимся с его взглядом. – Когда система будет отлажена, все двери автоматически закроются. Мне придется вскрывать каждую отдельно, чтобы добраться до вас.

С этими словами командор развернулся и вышел.

Я рухнула на пластиковый стул.

Уставилась в полупустую тарелку. А потом, зарычав, смахнула ее со стола.

Остатки еды разлетелись по полу. Мне хотелось вскочить и топтать их, топтать, как рассерженному ребенку. Да что же это такое?!

Где-то там по коридору шел Рейн Сагира. Он уходил все дальше, унося мои глупые надежды. Я слышала, как стихают его шаги. Мне бы броситься вслед за ним, остановить…

Но я не сделала ни того, ни другого.

Несколько минут сидела, пытаясь вернуть себе душевное равновесие. Потом медленно поднялась, прошла к пищеблоку и дождалась, пока он выдаст мне порцию газированной воды.

Пальцы подрагивали, когда я сжала стакан. Выпила, чувствуя, как вместе с пузырьками углекислоты в меня входит спокойствие. Решение было принято. Больше никаких глупых надежд. Никаких попыток принять желаемое за действительное. Пора включать мозги и думать ими, пора разбираться с проблемами и строить новую жизнь.

Я вернусь на «Гермес», найду Дэмиана и расскажу все, что узнала от Августа Драммона. Раз обещал помогать – пусть помогает. И я не отступлю от своего слова. Полечу с ним куда угодно, хоть к черту в пасть. Выношу двух детей, исполню свой долг и заживу нормальной человеческой жизнью. Такой, о которой всегда мечтала: дом, муж, дети, работа.

Кстати, насчет работы.

Могла бы использовать свои суперспособности. Тайно, конечно. Например, работать психологом в той же службе безопасности или в любой компании – проверять сотрудников на благонадежность. Да мало ли, какое применение можно найти чтению мыслей? Было бы что читать!

Под потолком внезапно ожил динамик. И прохрипел, искажая голос Сагиры:

– Лирра Дизраелли, вернитесь на мостик. Я не хочу тратить время на выковыривание вашей персоны из заблокированных дверей.

Я послушно сидела в кресле все время, пока Рейн возился с консолью управления. Молчала и даже старалась не дышать в его сторону. Хотя, признаться, не могла отказать себе в удовольствии тайно за ним наблюдать.

Он же делал вид, что не замечает меня. Или действительно не замечал?

Наконец, что-то дрогнуло, щелкнуло, загудело, и стальные двери рубки медленно поползли на свое законное место. Рейн разогнулся, размял пальцы и бросил на меня хмурый взгляд.

Я напряглась. Что опять ему не понравилось?

– Вы ели?

У меня и брови на лоб полезли. Надо же! Неужели железный командор соизволил поинтересоваться?

– Нет! – съязвила, не скрывая эмоций. – Вас ждала!

– Хм… – Он внимательно посмотрел на меня. – Мне показалось, в пищеблоке…

– Вот именно! – я оборвала его. – Показалось!

Мне уже была известна эта странная особенность Сагиры: воспринимать все мои слова буквально. И сейчас я бессовестно пользовалась ею.