– Да. Я уверен. Кому еще была нужна смерть Нолти?! Кто еще все эти годы насмехался над деревенским парнем и так открыто недолюбливал его?! – продолжал негодовать Стелан.

– И ты даже не подумал, что не твой друг был целью отравителя, а ты? – разочарованно спросил магистр.

Стелан подавился следующим словом. Он настолько был потрясен и зол, что, оказывается, перестал мыслить трезво. Действительно, зачем графу убивать Нолти? Вряд ли он готов был поставить на кон свою репутацию, карьеру, честь рода и жизнь только для того, чтобы избавиться от какого-то безобидного соученика. А вот Стелан представлял для него явную угрозу в борьбе за место преемника магистра. Да и оскорбление, полученное в поединке, он мог припомнить… Северянин так и стоял в ступоре, терзая мучительными размышлениями еще не до конца пришедший в норму мозг.

Магнус покачал головой и отвернулся. Второй магистр в свою очередь продолжил речь:

– Раз так, я принимаю к рассмотрению твои обвинения. Эта ситуация будет расследована на совете магов. Если будет доказана вина графа, его казнят. Если же твои обвинения не будут подкреплены доказательствами, наказание понесешь уже ты. Это не считая обвинений в нападении, которые уже были предъявлены Ландорами.

– Будут доказательства. Нужно лишь спросить владельца таверны. Он докажет, что отравленное вино нам подсунул Рост, – наконец встрепенулся Стелан.

– Несмотря на то что ты прав, говоря про отравление, мы не сможем воспользоваться показаниями владельца таверны. Он тоже мертв. Его нашли в подсобном помещении с теми же признаками яда, что были у Нолти.

– Он замел следы. – Стелан сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели. – Я думаю, найдутся свидетели, которые видели, как граф угощал нас отравленным вином.

– Это не доказывает его вины, – все так же спокойно продолжал Сайрус. – Вино могло быть уже отравленным, и в этом случае граф не мог об этом знать.

– Но именно он заказал ту бутылку канджурского! Я все равно уверен, что он убийца, и готов предстать с обвинениями перед советом магов, – непреклонно заявил северянин.

– Все твои слова сейчас слышал отец графа Дирим Ландор, и на сегодняшний вечер назначено предварительное разбирательство. Если сможешь доказать вину графа, то будет назначен полновесный суд, – обернувшись, произнес Магнус, пряча под мантию амулет связи.

– Значит, мне нужно найти тех, кто подтвердит мои слова.

– Хорошо бы. А иначе тебе грозит отчисление и, возможно, очередная дуэль с графом – когда он восстановит силы, конечно; вот только теперь дуэль – насмерть. И хочу заметить, что в твоей победе я сильно сомневаюсь, – закончил Сайрус, кивнул Магнусу и направился к выходу.

– Постарайся выглядеть более убедительным на совете, – посоветовал Магнус. – А теперь иди, тебе лучше сейчас держаться подальше от графа Ландора.

Стелан кивнул и направился к выходу. С каждой минутой он все больше сомневался в своей правоте. Ведь прямых доказательств вины графа у него пока нет.

Как только зашло солнце и большая часть учеников разбрелись по своим комнатам, был собран малый совет магов. Заседание проходило в аудитории, где проводились практические занятия с артефактами. Освободив центр помещения, сдвинули столы полумесяцем и установили приборы для связи с магистрами и членами совета. На заседание не допускались посторонние, поэтому в помещении было всего несколько человек. Магнус с Сайрусом, хмурые, разговаривали полушепотом в стороне, Стелан и Рост уже стояли в отдалении друг от друга прямо напротив столов, вокруг которых суетилась пара учителей артефактной магии, настраивая доверенные им приборы.

Судьями выступали оба магистра школы воздуха, а присяжными – остальные пять членов совета магии. Случай был вопиющий и нестандартный (в школах уже бывало, что погибали ученики от рук своих товарищей, но все – исключительно на дуэлях), поэтому магистры смогли выкроить время, чтобы принять участие в судебном совете и заодно поглядеть на виновника стольких новостей и сплетен. Даже магистр земли Леанур Каддифур посетила совет, хотя обычно и не жаловала его заседания, предпочитая заниматься исследованиями у себя в школе с местными гномами.

Проекции магистров застыли над артефактами связи мутно-свинцовыми образами, лишь по очертаниям можно было понять, кто это, и тем более невозможно было различить эмоции присяжных.

Только теперь северянин смог увидеть, что он натворил в гневе. Младший Ландор старался стоять ровно, но было заметно, что он еще слаб. Его отечное лицо покрывали капельки пота на свежих шрамах, и было нетрудно представить масштабы побоев, раз уж весь день лучшие лекари школы корпели над молодым графом. Судя по всему, еще немного – и Стелан лишил бы Роста глаза. Северянин не чувствовал сострадания, глядя на оппонента, он лишь гневно сжимал кулаки и чувствовал злобу. Злобу из-за того, что не сможет доказать вину выродка.

Как только двери аудитории распахнулись и так же стремительно закрылись за графом Диримом Ландором, облаченным в черный дорогой костюм, Стелан понял, чего, а точнее – кого все так долго ждали. Встревоженный отец примчался на помощь сыну, чтобы лично поучаствовать в судебном разбирательстве, и как только он появился, магистры заняли свои места.

– Итак, – начал магистр Сайрус, – сегодня мы собрались по печальному поводу: факту убийства будущего адепта огня, младшего ученика Нолти. Младший ученик Стелан, публично и осознанно, выдвинул обвинения в этом ужасном преступлении младшему ученику Росту Ландору. В свою очередь, младший ученик Ландор обвиняет младшего ученика Стелана в клевете и неоправданном нападении. Мы, члены совета магов, выслушаем обе стороны и примем окончательное и не подлежащее обжалованию решение. Начинает обвиняющая сторона.

Сайрус закончил вступительную речь и сел на свое место.

– Младший ученик Стелан, выскажите свои обвинения и предъявите свои доказательства или свидетелей.

Северянин вздрогнул, как будто и не ждал, что его попросят высказаться, но тут же взяв себя в руки, сделал несколько шагов к центру комнаты.

– Я обвиняю графа Роста Ландора в убийстве моего друга, младшего ученика Нолти… – начал было он, но его перебил Ландор-старший, вскочив со своего места:

– Ученик, вы знаете, что вас ждет наказание за такие обвинения: отчисление из школы и утрата возможности получить образование в каком-либо учебном магическом учреждении?

– Граф Дирим Ландор, я попрошу вас не перебивать обвинителя и быть более сдержанным, как подобает члену знатного рода; у вас еще будет право слова. – Сайрус бросил гневный взгляд на магистра огня, и когда тот уселся обратно, продолжил: – Хочу заверить совет, что младший ученик был своевременно проинформирован о последствиях своего заявления.

– Да, я в курсе последствий, – все-таки решил ответить Стелан, но его голос предательски дрогнул.

– Хорошо. Попрошу совет запомнить, что ученик согласился со своей возможной участью, – довольно произнес Дирим, не скрывая ухмылку. – Прошу, продолжайте.