под ноги не смотрят, сапоги не вытирают… Рапорт напишу старшине!

Он продолжил бухтеть, даже скрывшись из виду, а я благополучно дошёл до кубрика. О моём приближении знали — маленький чёрный жучок у двери продолжал наблюдение. Значит, банкет ещё не окончен.

И действительно, Циклоп и Нанобот сидели за низеньким столиком в проходе между спальными местами. Номинально с ними был и Камикадзе — дремал, завернувшись в простынь. Сифри с интересом разглядывала залежи железяк на верстаке Нанобота.

— О, Стульчак вернулся! Мы тебя уж заждались! — весело сказал Лоуренс. — Ты избежал возможности остаться без штанов, я сегодня в ударе!

— Не связывайся с этим шулером, Стульчак! — предостерёг Пьер, буравя друга взглядом.

— Боже мой, — выдохнул я, — сколько меня не было, минут сорок? А уже успели переименовать! Стопарь мне нравился куда больше. Кстати, там совсем ничего не осталось?

— Это были стратегические сорок минут. Не теряй бдительности! На вот, лови, — Циклоп бросил мне бутылку. — Последняя.

То, что надо! Я приложил её к гудящей челюсти и ощутил приятный холодок.

— Хей, что у тебя с физией? — спросил Нанобот.

— Милый, это что, кровь?! — переполошилась Сифри.

— Да всё в порядке, — вяло отозвался я и сел. — Помните того имперлеонца, над которым я подшутил?

— Со столбняком-то? Конечно!

— Он чего-то не оценил шутку. Подкараулил меня возле… кхм… туалета. Они все такие трудные?

— Ещё какие! — подтвердил Нанобот. — Мстительные твари. Но при этом довольно трусливые.

— Этот выглядел весьма грозно. Здоровый, как бык.

Циклоп нахмурил бровь. Он грузно встал, достал из ящичка своего стола инъектор с обезболивающим, дал мне.

— Значит, подкараулил, говоришь. Это было внутри роты?

— Да, — соврал я.

— Не нравятся мне эти поползновения, — Лоуренс задумчиво почесал повреждённый глаз. — Ладно, проверим логи дневального, посмотрим, кто из посторонних заходил. Вычислим гада.

— Ну а что ты хотел? — Нанобот пожал плечами и сгрёб со стола карты. Тщательно перетасовав колоду, он стал просматривать каждую карту на свет и ощупывать края. — В пополнении, вон, навалом всякой шушеры из других кланов. Парочку из Имперлеоне тоже видел, благо их сразу перевели к остальным. Вполне возможно, что они устроили лазейку.

— Разве в роту нельзя войти просто так? — спросил я.

— Можно, но если тебя нет в списках, прозвучит громкое оповещение на всю казарму. Поскольку мы ничего не слышали, вредителя впустил кто-то из своих.

Это был прокол. Я поморщился, делая укол в припухшую щеку. Сифри участливо гладила меня по плечу. Ну, или делала вид, что гладит. Голограммам всё еще не давались прикосновения.

— Меня вообще напрягает, что нашу ячейку опять пытаются разбавить, — продолжал Нанобот, оставив карты в покое. — Жили себе мирно. А теперь, поди разбери — чья мы рота? Чисто своих — человек сто, от силы.

— Ты это о ком? — поинтересовался Циклоп. — Если мне не изменяет память, ты вообще с Третьей планеты.

— Да тише ты! — Пьер выпучил глаза и на всякий случай прикрыл рукой нашивку Этанару на рукаве, — это было давно. И неправда.

Надо же. Впервые встречал добровольного перебежчика.

— Не парься, Нан, я просто тебя подкалываю, — Циклоп икнул. — Чёрт, это тристанское пиво — просто улёт. Какая у него крепость?

— Ты тоже печёшься о процветании Этанару? — спросил я Пьера, нарочно вставив «тоже», чтобы в случае чего записаться в ряды истых патриотов.

Нанобот покачал головой:

— Не хочу никого оскорбить, но нет. Меня просто напрягают всякие психи. Головорезы, террористы и политики. В кампании, где хотя бы один чел из другого клана — сто процентов начнутся нездоровые мутки. Секретики, разговорчики за спиной. Или открытые разборки, потому что этот единственный окажется козлом, и будет чуть что вякать — «а вот у нас не так, а вот в моём клане, а вот мы, а вот вы…». Без обид, Хулуд.

Хулуд спал, прислонившись к стене и ни на что не обижался.

Нанобот допил остатки своего пива, скривился и махнул рукой.

— Ты говоришь это, потому что обычно сам этим козлом и оказываешься, — усмехнулся Циклоп. — Но в одном соглашусь, меня тоже не радует соседство с чужаками. Имперлеоне, с другой стороны, не чужаки. Но и они должны знать своё место. Держаться в рамках, как это делаем мы. Про землян вообще молчу. Тёмный народ.

— Вот-вот, — закивал Нанобот. — Третья планета — сборище повёрнутых на войне дегенератов. Я подмахнул документы и свалил сразу, как разобрался, что к чему. Пусть защищают свою галактическую целостность без меня. В космосе так много мирных планет.

— А где ты живёшь, кстати? — спросил я.

— На спутнике Де Голля. Последняя французская колония в Мессье 82.

— О, так мы соседи! Стой, погоди… А ты давно там бывал?

— Вообще говоря… — Нанобот задумчиво посмотрел на свои руки, загибая пальцы, — циклов с восемь или около того. А что?

В Мессье 82 последние полтора года происходили локальные стычки между Идай и Сайшо. Галактика переходила от клана к клану так часто, что в звёздном каталоге помечена как «временно без владельца».

— Там неспокойно, — сказал я.

— Знаю. Слышал.

— Перебирался бы к нам, раз ты теперь в Этанару.

Пьер наклонился ко мне и прошептал:

— У меня липовый паспорт. На Де Голле я проживаю как резидент Третьей планеты, вместе с остальными, поэтому нас не трогают. Скоплю достаточно деньжат для официального вступления в клан — тогда посмотрим. Я слышал, у вас много живописных планеток.

— В общем, как ни крути, у Третьей планеты — пушки и боевые корабли, — заметил Лоуренс, — даже Кроху сконструировали на заводах Млечного пути.

— Поэтому мы делаем им скидку. Но пусть сидят в своём крыле. И остальным нечего шастать по нашей роте.

Пьер потряс своим маленьким кулачком перед воображаемыми противниками.

— Аминь, брат, — устало произнёс Циклоп. — А пока отбой, парни. Завтра много дел. Спасибо за пиво, Стопарь.

— О да, пивко было чудесное! — мечтательно произнёс Нанобот, укладываясь в свой спальный мешок.

Я к своему так и не притронулся и отправился спать. Сифри составила мне компанию, и мы мысленно переговаривались по нейролинку. Не вдаваясь в щекотливые подробности, я пересказал ей свои приключения. Сифри, при всех её вычислительных мощностях, не смогла отследить мотивы полковника и дать оценку его выходке.

— Выглядит так, как будто он случайно перебрал на работе. Такое может быть либо по неосторожности, либо при совокупности неудачных факторов. Вдруг его постигла неудача в любви?

— Например, он завёл целый гарем девушек, но ни с одной не смог? Я бы тоже надрался по такому случаю.

— Ты делал это почти каждую пятницу, милый.

— Или какая-то Люси дала ему от ворот поворот? — усмехнулся я.

— А вот