«Приступаю», – пришел ответ от него.

Сам же я сообразил, что этот мертвый маг меня уже давно обнаружил, и можно было догадаться, как. Ведь не зря же тут были плетения, с которыми кто-то работал на метрическом уровне. А вся та нежить, которую мы тут встретили – это, вероятно, бывшие местные обитатели.

«Так, что делать? – сам у себя спросил я. – Пока противник лишь знает о том, что я тут, видимо смог как-то засечь меня, но почему-то до сих пор не напал».

Значит, у меня есть немного времени на подготовку к бою. Отступать не вариант. Я не знаю, поползет ли эта нежить вслед за мною. Уверен, что те два архидемона для него не противники, а потому наводить его на наш лагерь, где расположился мой отряд, я не буду. А потому придется принять бой.

Плохо, что, похоже, не получу я того артефакта, на который так рассчитывал. Уничтожу только этого лича, и обратно, нечего светиться тут еще больше.

Хорошо, первым делом необходимо перекрыть коридор, чтобы эти архидемоны сверху не ломанулись на нашу разборку, к тому же надо бы как-нибудь замаскировать ее.

Ну и времени на сам бой у меня будет не так много.

Но и о противнике мне ничего не известно. Я даже его метрическую матрицу до сих пор засечь не могу. Разве что воспользоваться его же щупальцами в ответ, только вот я даже понятия не имею, как это сделать.

Ладно, все по порядку. Замаскировать все тут происходящее можно, натянув магическое покрывало, оно под это дело и заточено. Так что быстро накидываю его на лестничный пролет позади себя.

Следующее. Это установка пары щитов от физического и магического урона.

Хм. Смотри-ка на покрывало не среагировали, а вот магические щиты заметили. Вижу, их стали продавливать с моей стороны, стараясь пробить.

Ладно, при таком давлении, если оно не усилится, щиты продержатся минут пять. Поставлю-ка я еще парочку, чтобы уж точно продержались наверняка. В этом случае они мне обеспечат не несколько минут, даже если их очень сильно долбить.

Ну, а потом или я их сниму, если буду еще способен на это, или они развалятся, правда при этом так долбанет, что перебудит всех, включая и народ в лагере. И надеюсь они сообразят не соваться сюда, а делать ноги.

Но это так, запасной и крайний вариант. Главное, надеюсь, мне самому этого времени хватит на то, чтобы разобраться с личем.

Все, теперь можно выдвигаться. И я осторожно, не снимая маскировки, сползаю вниз.

* * *

Мама родная, только и подумал я, глядя на эту образину; хотя вот вопрос, а почему же она до сих пор не напала на меня, отпал сам собой. Рук и голов много, а вот с ногами явный недобор, поэтому эта штуковина практически и не шевелится. Но уже знает, что я тут. Вижу, что готовит какое-то плетение. И судя по всему, мощное.

И что необычно, работает очень быстро. Так, значит, я и сам должен действовать еще быстрее. Начинаю сканировать его метрическую матрицу.

Тупо пытаться убить того, кто уже и так мертв. Тут необходимы совершенно иные методы борьбы.

«Рекомендую провести поглощение источника энергии, который обеспечивает функционирование данного объект», – сразу предложил мне симбиот.

Да, а что, идея неплохая и вполне себе здравая. Только вот как ее осуществить? Его матрица защищена не хуже, а может, и лучше моей.

Защитой ментального и метрического полей данного объекта занимается боевой симбиот класса “Каратель”», – и у меня в сознании часть этого самого лича преобразовалась в некую схему с несколькими выделенными участками.

«Обнаружено три уцелевших фрагмента боевого симбиота, выполняющих защитные и атакующие функции. Из-за нарушенной структуры симбиота регистрирую несколько брешей в созданной им системе защиты ментального и метрического полей. – Мой помощник отметил еще несколько точек, пометив их красным цветом. – Однако через них нельзя произвести подключение к источнику ментальной энергии».

– И что тогда? – поинтересовался я.

«Необходимо заставить объект самостоятельно произвести подключение к резервному накопителю, истощив его текущие запасы, и в момент создания канала выполнить его перехват».

– Странно. И ты еще утверждаешь, что не являешься боевым симбиотом?

«Информация о данной тактике боя получена мною от реципиента и только подогнана под наши текущие условия».

– Это откуда же у меня подобные знания? – искренне удивился я.

«Нет информации. Эти знания уже были доступны реципиенту, а ко мне поступили через его память».

– Ладно. Понял, понял. Где-то я их успел, по всей вероятности, хапнуть, – констатировал я. – Говоришь, истощить его и заставить создать новый канал подключения?

«Все верно».

– И как долго придется на него давить, чтобы заставить его это сделать?

«Боевой симбиот класса „Каратель” будет действовать по заложенному в него алгоритму и при снижении собственного объёма доступной энергии меньше чем тридцать процентов произведет подключение к резервному хранилищу».

– Все понятно. Как думаешь, что заставит его использовать самые энергоемкие плетения?

«Нанесение урона по площадям и поддержание защитного щита».

Что ж, вполне логично. Как и с моей стороны, в общем-то. Мне и самому тут придется держать щит, а потом и еще этого урода продавливать. И я так понимаю, что лед на эту уже полумертвую тушу никак особо воздействовать не сможет. Необходимо что-то действительно опасное для хаоса.

«Рекомендую плетение, называемое „аннигилятор материи”. У реципиента есть несколько его вариаций. Наиболее эффективен при данном боестолкновении тип его реализации, основанный на антагонистичном спектре используемых энергий».

У меня в сознании сразу же возникла структура плетения.

«Для реализации защиты можно использовать силовой щит, основанный на том же типе энергии».

И еще одна схема.

– Ну, вот это уже дело. Как долго он продержится?

«Согласно предварительному расчету, порядка трех минут. Но расчет выполнен без учета того, что объект будет совершать контратаки».

«Три минуты, говоришь, – мысленно усмехнулся я. – Это даже на две минуты меньше того, что мне необходимо».

А значит, вперед.

И я активировал сначала щит, а потом и аннигилятор.

Мама родная, второй раз… Зря я смеялся над тем отсутствием ног, которое наблюдал у лича. Этот мелкий для него недостаток с лихвой компенсировали черепушки, каждая из которых сыпала своими плетениями.

Так. Держать щит. Это основное. Продавливать его защиту. Это второе. Тут работает аннигилятор. Этим всем занимался один из второстепенных слоев сознания.

Ну а дальше я просто старался дестабилизировать те плетения, что насылал на меня этот лич.