А уже в следующую минуту на площадке перед лестницей, ведущей вниз, никого не было. Но именно сейчас Галг ощутил, что что-то не так. Однако он так и не мог разобрать, в чем же дело.

«Артефакт… – неожиданно сообразил он. – Я перестал его чувствовать в тот момент, когда люди Ублюса напали на поисковиков».

И часовой оглядел спящий лагерь.

Но ощущение близости артефактов так и не вернулось к нему. Кроме того, он перестал чувствовать и те артефакты, что ощущал ранее до этого.

«Что происходит?» – паническая мысль закралась к нему в голову.

И почему-то он был полностью уверен в том, что эта его внезапная потеря никак не была связана с тем артефактом, что нашли выбравшиеся из подземелий развалин архидемоны. Это лишь некий катализатор. Причина же кроется в чем-то другом. Но вот в чем?

И тут взгляд демона остановился на спокойно спящем прямо напротив него проводнике из отряда Гаслана. Необычным было уже то, что этот демон даже не шевельнулся за всю ночь.

– Это странно, – тихо пробормотал Галг себе под нос и, осторожно вытянув свое оружие, двинулся к спящему проводнику. Вот он остановился у его спальника. Начал наклоняться, чтобы рассмотреть его лицо, как неожиданно почувствовал легкий укол в районе своей шеи, а уже в следующее мгновение услышал спокойный и холодный голос:

– Что-то потерял?

– Нет, – только и пробормотал Галг, который мог поклясться, что еще секунду назад этот парень спал беспробудным сном, но сейчас он смотрел на него холодными и ничего не выражающими глазами.

– Нет, – еще раз повторил он.

– Ну нет так нет, – произнес в ответ парень, убрал руку с ножом от шеи склонившегося к нему часового, после чего проследил со своего места за тем, как Галг вернулся назад, а потом обратно заснул.

И вновь ничего не указывало на то, что буквально мгновение назад он был полностью собран и готов к бою.

«Этот парень не тот, за кого мы все его принимаем», – подумал архидемон, глядя на их молчаливого и слишком уж спокойного проводника, который даже не был удивлен столь странным поведением Галга. Складывалось такое впечатление, будто он заранее знал о том, что собирался сделать архидемон. И это заставило насторожиться Галга еще больше.

«Надо бы предостеречь Ублюса», – решил он.

Мертвый мир.

По дороге к северным предгорьям.

Какие-то развалины.

Некоторое время спустя

Ага, с выделением необходимого сегмента, отвечающего за способности в метрической матрице Галга, проблем не возникло.

Как только в пределах зоны контроля этого архидемона появился артефакт, который несли поисковики, то мы сразу смогли как точно вычленить границу тех сегментов, что нам были нужны для переноса, так и скопировать полный механизм их работы.

Как это ни странно, но новый симбиот практически не принимал никакого участия в самом процессе переноса и последующем слиянии моих способностей с теми, что должны были привнести доставшиеся мне от архидемона сегменты метрической матрицы.

Выяснилось, что он вообще практически не может работать с удаленными объектами, кроме как провести их наиболее доскональное сканирование и полный анализ, хотя вот всем остальным моим приблудам, таким как Симб или нейросеть, с его помощью более эффективно работать ничего не мешает. А то подключение к моему сознанию, что симбиот сумел воспроизвести в подземелье, было возможным лишь по той простой причине, что на тот момент я как раз находился в его приемочной капсуле, предназначенной для проведения подобного рода работ.

Так что теперь этот симбиот и вправду превратился в реального индивидуального помощника, способного производить манипуляции только с тем, что было связано напрямую именно со мной. Поэтому саму адаптацию внесенных изменений под мою метрическую матрицу и эфирное тело, а также их настройку под наиболее оптимальную работу он полностью переключил на себя, так как, по его же словам, Симб не был рассчитан под проведение подобного типа операций и выполнял их в значительно урезанном диапазоне и по стандартным алгоритмам, когда он сам проводил все подобные операции, используя индивидуальный подход. Что в общем-то практически сразу и выяснилось.

Никакого постэффекта от внедрения… Время адаптации уменьшилось вдвое, настройка, правда, требовала чуть больше, чем если бы ее проводил Симб, но суммарно все равно длительность работ уменьшилась процентов на тридцать. И это уже с учетом того, что я практически с первых мгновений, как мне перетащили эту способность, уже мог ею пользоваться.

При работе Симба такого эффекта я не наблюдал, там способности переходили в активный режим функционирования лишь полностью завершив все этапы переноса.

Ну да ладно. Главное, что все сработало. И со временем, как обещал симбиот, будет работать еще лучше.

Ну, а для использования симбиота в несколько ином качестве опять выплыл вопрос дополнения и расширения его функциональности, которые можно будет произвести, если я когда-нибудь найду и закачаю необходимые для этого модули расширения в будущем.

* * *

К тому моменту, как я полностью закончил с переносом сегмента метрической матрицы Галга, со своими протеже уже успел разобраться и Ублюс с подчиненными ему архидемонами.

«Как я погляжу, они вон, возвращаются обратно», – мысленно прокомментировал я смещение меток, отображающих местоположение демонов на моей карте.

И, судя по тем матрицам, что я вижу, поднимаются наверх всего трое, тогда как в подземелье уходили пятеро. Вернее, трое уходили, а двоих тащили. Но все они были живы, тогда как сейчас количество живых явно уменьшилось.

Ага, вижу. Двоих, что тащили туда, – а это Дрын и его напарник, – сейчас несут обратно. Только теперь это уже явно трупы.

Хотя нет, не обратно. Вот все демоны остановились где-то у лестницы, ведущей на второй нижний уровень.

«Так, а это что-то интересное», – заметил я необычный выброс ментальной энергии. Я, конечно, не уверен в этом полностью, но, по-моему, сейчас там, где-то внизу, явно воспользовались магией, и, судя по тому, что я видел, когда сражался с нежитью, это что-то, аналогичное тому призыву, что использовал лич. Таким плетением он призывал другую, более слабую, нежить.

Но вот что странно, в том-то и дело, что никакой нежити поблизости от демонов не было.

«Э-э, что-то я погорячился с этим», – заметив появление новых отметок на карте, подумал я.

Нежить взялась словно из ниоткуда, и было ее достаточно много. Я насчитал как минимум уже с десяток отметок. И ладно бы это было всё, так нет – они всё появлялись и появлялись.

Надо отметить, что кроме тех простых скелетонов, с которыми можно было разобраться без особого труда, я там засек уже как минимум парочку неправильных, более слабых, личей.