Странно, хоть он сам полностью забит энергией хаоса, но откуда у него берутся плетения, например, огня или воздуха? Повезло, что еще это чудо магии хаоса расположилось в зоне, где можно было совершать «прыжок». А тот участок коридора, где мы с ним сцепились, уже буквально через полминуты затопила толпа различной призванной им нежити.

Так. Скелетов уничтожать проще ножами, как и каких-то костяных псин, похожих на тех, с которыми мы сражались. А вот этих броненосцев пришлось сначала вмораживать, заставив замереть на месте, а потом и тянуть из них энергию. Благо они были не так капитально защищены, как тот лич, который их и призвал.

Так, а вот это кто-то новенький. Вроде еще один лич. По крайней мере, тоже маг. Хотя нет, защищен не так хорошо, как тот. Потому у него стандартными средствами взломал метрическую матрицу, а потом просто разрушил всю ее внутреннюю структуру.

«Осуществляю взлом канала подключения к резервному хранилищу», – эта фраза, переданная симбиотом, застала меня врасплох. По всем расчетам – еще рано.

Но, окинув взглядом подвал, полный копошащихся останков различной нежити, я понял, что, возможно, лич исчерпал свои запасы гораздо раньше, особенно с учетом того, сколько мощи он вкладывал в свои плетения, а также попыток взломать мою метрическую матрицу.

Хм. Зато после одного этого боя я о взломе матриц узнал столько нового, сколько не узнал за все время пребывания в мирах Даага. Теперь не было никаких сомнений в том, насколько далеко ушли те далекие жители неизвестной республики от нас. Ну а кроме того, я понял, что подобные знания мне ой как пригодятся, и судя по всему, они где-то сохранились, коль симбиот нашел какие-то серверы, которые и вправду работали в строго автономном режиме. Но, может, все же как-то получится к ним подключиться и что-нибудь вытянуть из них.

Между тем симбиот уже выполнил необходимые манипуляции, и я почувствовал, какой огромный поток совершенно разнородной энергии хлынул в меня.

«Блин, – только и успел подумать, – я ведь не хомячок, не выдержу!»

И как ответ на эту мою мантру среагировал уже Симб.

= Регистрирую канал подключения ментальной энергии. Произвожу активацию дополнительных подпространственных хранилищ. Перевожу поток ментальной энергии в новое место хранения.

Как только он выдал мне этот последний отчет, я почувствовал, как спало то напряжение, которое прямо разрывало меня с подключением к установленному каналу, который организовал для себя лич.

«Все же не хомячок», – мысленно усмехнулся я, наблюдая за тем, как постепенно разваливается метрическая матрица лича. Теперь у меня не было никаких вопросов к тому, откуда в его плетениях было столько мощи.

«Так, а это что?»

Только сейчас я сообразил, что маркер артефакта, который мне и был необходим, сместился и сейчас находится где-то на этом уровне.

– Пойдем-ка, посмотрим, – пробурчал я себе под нос и двинулся в нужную сторону. И уже через пару десятков шагов склонился над тем самым недоделанным личем, которого я завалил по ходу дела. На шее бывшего мага висел какой-то кулон. Именно он и был тем самым артефактом, на который реагировал поисковик Дрына.

«Ну и хорошо, нашим легче», – решил я, оглядывая уровень. Сейчас тут остались лишь мелкие недобитки, с которыми архидемоны должны были управиться без проблем. А значит, и мне можно было возвращаться. Правда, перед этим я сделал полный ментальный и метрический слепок того артефакта, что мне попался. И только после этого направился в обратную сторону. Хватит на сегодня приключений. И так повеселился от души.

Поднялся на лестничный пролет и снял защитные плетения я вовремя, до того, как в них стали долбиться архидемоны.

Показалось, что я тут провел не меньше нескольких часов, хотя реально вся битва не заняла и пяти минут.

«Ладно. Все. Пора в лагерь», – глядя, как оба архидемона осторожно спускаются вниз и с удивлением разглядывают устроенное тут побоище, подумал я. И поднявшись по лестнице вверх, отправился в лагерь. Надо еще успеть вернуться и проконтролировать, как среагирует Галг, вернее его способность, на возвращение моих «крестничков».

Мертвый мир.

По дороге к северным предгорьям.

Какие-то развалины. Некоторое время спустя

Так, вот и выход из подземелий. Подхожу ближе к выходу и наблюдаю интересную такую картину.

«Хм, – подумал я, – а оказывается, возвращения поисковиков из отряда Ублюса ожидают не только он сам и Галг, но и еще парочка, как я понимаю, преданных лично ему архидемонов».

Это я понял по тому, что недалеко от входа заметил метрическую матрицу не только часового, стерегущего спуск в подземелье, но и самого командира наемников с парой его людей. И то, как они распределились у входа, так, что можно спокойно перехватить всех, кто будет выбираться из подземелий, очень уж явственно указывало на тот теплый прием, который они собрались устроить шедшим сюда поисковикам.

«Обнаружена неизвестная раса разумных, – как только я оказался поблизости от архидемона, выполняющего роль стража, стерегущего выход из подземелий, сразу среагировал симбиот. – Тип и принадлежность не определены. Присваиваю условное обозначение для обнаруженной расы: демоны или их подвид, архидемоны, используемое оператором».

Ну, а после того, как я выбрался из местных катакомб и подвалов, он уже подсветил всех остальных наших спутников.

«Выполняю сканирование и обработку данных», – параллельно с этим сообщил симбиот.

«Интересно, – подумал я, обратив внимание на эту его деятельность. – Почему, когда мы были в подземелье, на поисковиков он никак не отреагировал?»

«На тот момент была еще не полностью завершена интеграция всей структуры моего тела в ментальное поле реципиента, – уловив мою мысль, он сразу же передал мне ответ, после чего продолжил: – Сейчас интеграция завершена на сто процентов, что позволяет мне проводить опосредованный контроль окружающего пространства через ментальное и метрическое поля реципиента, а также его физическое и эфирное тело».

«Понятно», – мысленно пробормотал я.

Между тем, судя по той индикации, что запустилась в появившемся интерфейсе нейросети…

«Реципиенту привычнее воспринимать зрительно-визуальную информацию», – прокомментировал мое наблюдение симбиот.

…сканирование уже практически завершилось.

И уже сейчас симбиот разделил всех демонов в пределах видимости или, что более вероятно, в пределах моей чувствительности на несколько различных групп.

Гаиса, ее брат, а также командир наемников Ублюс как раз и попали в первую из таких групп.

«Степень схожести общего строения физического, ментального, метрического и эфирного тел превышает семьдесят процентов. Существа одной видовой принадлежности. Энергетический потенциал превышает седьмой уровень. Максимальный обнаруженный энергетический потенциал регистрируется у данного существа, – и он подсветил демонессу, что было в общем-то не удивительно, ведь именно она самый сильный маг из всего отряда. – Параметр физического потенциала данных существ находится в диапазоне от восьмидесяти до ста десяти единиц. Оценка степени угрозы не входит в мои функции, но основываясь на общих алгоритмах ее расчета, получим…»