Мужик сполз на землю, оставив глубокую вмятину в двери, а я вспомнил проклятую фразу призыва. Видят боги, я очень долго сдерживался!

— Ох, — простонало снизу.

Монах поднимался, сжимая щеку. Лицо его из-за этого скукожилось, делаясь жалким на вид. Меня отпустило, но недостаточно, поэтому следующий удар прилетел под дых. Мужик шумно выдохнул, согнулся и прохрипел:

— Заслужил.

Ясен херушка, заслужил. Защитник ожидал продолжение, но мне хватило отвести душу. Намахался кулаками и мечами на сегодня. Злость растаяла, оставив гадкое послевкусие.

Нервы ни к черту. Баньку бы сейчас, шашлыки и девиц, а не вот это всё. По другой стороне улицы торопливо прошла парочка одетых с иголочки аристократов. Это я уже понял, увидев герб и проклятые наплечные кобуры.

Но эти хоть не стали лезть к нам, сотрясая стволами. Вот бы одного из них в ту клетку засунуть, представление было бы отличное. Но короткое.

Эта мысль повеселила. Да и настроение поднялось — боль затихла, маяча призраком, монаху я врезал, как и хотел. Теперь душ, ужин и целебный крепкий сон.

— В общем, — Глеб отошел от удара, распрямился и на всякий случай отошел. — Должник я теперь ваш, — он поднял брови и глянул мне за спину. — Ты в порядке, парень?

Там застыл Карл, уставившись немигающим взглядом куда-то в сторону. Здоровяк вообще переменился. Молчал и больше не вертел головой, с детским удивлением рассматривая обстановку.

— Нет, — наконец моргнул он и зло посмотрел на защитника. — А вы, брат, дюже не правы. Не так оно должно быть. Служители всеблагих не могут вести дела со злодеями. И спускать демонов.

Эка проняло его… Я как-то не обращал внимания на его молчание, а зря. Бедняге все системы ценностей сбили за несколько часов. Того и гляди сейчас мужику ещё прилетит. Я тронул богатыря за плечо:

— Карл, ты это, дыши глубже. Могут, не могут, они сами разберутся. Ты для чего хотел защитником стать?

— Людей от демонов защищать, — выдал он очевидный ответ.

— Ну вот и будешь. Одно другому не мешает.

Ну вот как ему объяснить, что просто никогда не бывает? Выжечь бы напалмом и подземелья и небоскребы, спалить к демонам и остаться на пепелище, нда. Сколько миллионов живет в столице? Всем добро насадить — задачка не из простых.

Да и верить хочется, что это нам так повезло, сразу окунулись в результаты жизнедеятельности огромного города. Ну а если нет… Можно начать с малого, с обители. Но только не вопя о том, какие все дураки, а я один молодец.

Разведать, изучить, собрать людей. Вот хотя бы таких, как Карл. Обострение чувства справедливости пройдет, а принципы останутся. Заматереет, натренируется и выйдет славный боец.

Я засунул руки в карманы и наткнулся там на монету. Поглядел в небо, на пролетающий вертолет. Небеса и подземелья, есть где развернуться.

— Прав ты, — вдруг погрустнел Глеб. — Все правильно говоришь. Не должно быть так. Не серчай, парень. Служители людям помогают, только они и помогают вообще-то. В обители и лечат, и амулеты дают охранные, и на все просьбы отвечают. Но нам и с этими, — он указал наверх, а затем под ноги, — и с этими нужно как-то жить. Из тебя хороший защитник выйдет, ты главное не сдавайся. Ни тем, ни этим.

Так, пора завязывать с этой мелодрамой. Тоски монах нагнал, хоть и жизненной, но мы сегодня и без того впечатлений получили. Понятно, что расстроился, так облажаться и подставить тех, за кого ответственность нес.

Лишь бы наука впрок пошла, все живы и почти здоровы.

— Что с нами в обители то сделают? — неудачно сменил тему я.

Там точно не похвалят. Но теперь мне не только Артур должен, но и Глеб. Я этого не хотел, но упускать возможность в моей ситуации просто глупо.

— Не волнуйтесь, всё на себя возьму, — оправдал мои ожидания тот. — Светлейший князь, безусловно, нажалуется. Но у меня есть свой подход к настоятелю, так что договорюсь. Вас не накажут, наоборот, похлопочу за вас, чтобы отметили. Вы только молчите о том, что произошло внизу.

— Конечно будем. Карл? — я выжидающе посмотрел на хмурого донельзя парня.

— А надо? — недовольно уточнил тот.

— Надо, Карл, надо, — усиленно закивал я. — Не наши дела это, пусть там и разбираются сами. А мы лучше своими займемся. Учиться будем.

Я нес ерунду, убаюкивая доверчивого детину. Плохо, что ему пришлось увидеть обратную сторону медали героизма святош. Но и обманывать его, пообещав торжество справедливости, было неправильно.

Как бы его не расстроить ещё больше, намекнув, что молчание сейчас — залог здоровой и долгой жизни. Спугну ведь окончательно, побежит к самому великому магистру. А ведь Артур не врал, когда говорил о том, что всё согласовано. С кем, можно догадаться.

Разобраться в этом мире не так и сложно. Пока я видел знакомую картину. Просто под острым соусом из демонов и магии. А значит — точно прорвемся.

— Давайте уже поедем, — я осторожно подтолкнул Карла к двери, пока тот размышлял над моими словами. — Брат, ужин нам выбьешь?

Глеб не обратил внимания на то, что я начал ему тыкать и утвердительно хмыкнул. Ладно, прикрытие перед настоятелем и горячая еда — самое меньшее, что он нам должен. А переусердствовать я не стану, приберегу на будущее.

Да и фамильярничать перед чужими не буду. Так, наедине иногда, чтобы не забывал.

Давить на таких людей нужно уметь. Передавил и чувство вины в озлобленность обернется. Монах слабаком точно не был, если уже минимум двадцать лет с такими тварями дело имеет. Ну облажался, так очнется, осмыслит и может взъерепениться, если сейчас обнаглеть.

Домчали мы до обители с ветерком. Пустые дороги, ночной воздух в открытое окно и пляшущие огни города — романтика. Ночью во мне просыпался мечтатель. Что-то было в засыпающем мире такое, смягчающее.

Глеб обещание сдержал. Пока мы принимали душ, он договорился в столовой. Но перед этим мы зашли к завхозу, сдать снаряжение и получить новую форму для меня. Того пришлось для этого будить, но и тут монах сам справился. Бесцеремонно зашел на склад, скрылся за стеллажами и вернулся уже с заспанным Володей.

Претензии были тоже исключительно к защитнику, но вялые. Отчитал за испорченную форму, но обрадовался, что ничего не потеряли.

— Разговор есть, — остановил я Глеба после того, как мы втроем поели и собрались расходиться.

Карл уже откровенно клевал носом, поэтому уговаривать идти спать его не пришлось. Отмахнулся от нас и потопал в спальни, еле ворочая ногами от усталости и насыщенности дня.

Вытряхивать из защитника ещё преференций я не собирался. Но и момент упускать не мог. Завтра уже вряд ли получится вызвать на откровенность.

— Без объяснений не отстанешь, да? — понимающе усмехнулся мужик. — Цепкий ты, парень. Обвел меня вокруг пальца, если бы не Артур, я бы так и верил, что ты простачок.