тот уволился. А он этой мануфактуре всю жизнь отдал.

— И как же тогда мануфактура до сих пор не разорилась, если как вы говорите, там одни бездари? — уточнил я.

— Для этого есть очень хитрая схема, — ответила Дарья. — Набирают стажёров, каждому дают пробное задание. Которое не оплачивается. А потом идеи претендентов реализуют как свои.

— А стажёров набирают на испытательный срок в полгода, — добавила Валентина. — с рабочим днём, по четырнадцать часов. И штрафами за любую провинность. А через полгода увольняют и набирают новых.

Я нахмурился:

— Но Рабочий Кодекс запрещает штрафовать работников.

Дарья кивнула:

— Мы уже консультировались в профсоюзе. Там сказали, что из оклада не могут. Но оклад у стажёров минимальный. Остальное премия. Вот из нее и вычитают. Такие вот дела, мастер Чехов.

Я задумался. Компания пытается сэкономить на рабочих. Цинично, но такое часто встречается. А вот зачем этой Кристине Николаевой понадобилось выкупать мануфактуру…

— Где можно найти Константина Веленцева? — уточнил я.

— Так он сделал свою ателье модного платья, — пояснила Дарья. — На проспекте 1905 года. Так и называется: Ателье Константина Веленцева.

— Спасибо, — поблагодарил я собеседниц.

— Только вот дела у него идут пока не очень, — произнесла Валентина. — Имени у него пока нет. А к портному без имени мало кто будет обращаться.

Я только кивнул.

Фома свернул с Оборонной улицы на проспект Основателей, обернулся к девушкам и уточнил:

— Какой дом, барышни?

— Да вот этот, — Дарья указала на высокий доходный дом в нескольких метрах впереди. Слуга кивнул, свернул во двор и остановился у крыльца.

Во дворе было пусто. Только несколько бабушек в цветастых платках сидели на лавочке, сплетничая и обсуждая новости и шоу, которые показывали по телевизору.

— Спасибо, Фома и Павел Филиппович, — поблагодарила Дарья и вышла из машины. Подруга последовала за ней, на мгновенье тронув водителя за плечо.

Девушки направились к крыльцу, провожаемый хмурыми взглядами пенсионерок:

— Ишь на какой машине приехали, — буркнула одна, глядя, как девушки поднимаются по ступеням. — Видно князю прислуживают. Вот номера на машине какие. А ты, Никифоровна, говорила, что они в проститутошной работают. Или видео срамные снимают.

— Все равно прошмандовки. Вот в наше время…

Дарья и Валентина не обратили на это заявление никакого внимания. Поднялись по ступеням, Дарья приложила пластину магнитного ключа к домофону. Тот пискнул, девушка потянула на себя дверь. И подруги скрылись в парадной.

— Домой, вашество? — обернулся ко мне Фома, стряхивая с плеча пылинку, и опешил, — Что это?

Под воротником его пиджака оказалась визитка с именем Валентины и номером телефона.

— Это у тебя опять деньги искали под одеждой. И оставили контакты, чтобы ты отдал их, если найдешь. Коварные девушки.

— Все шутите, — густо покраснел парень.

— Это ты ловко придумал, подвезти девчонок, которые нам смогли много чего рассказать.

— Мне просто повезло, — смутился Фома и сунул визитку в карман. — Мы поедем мануфактуру искать модиста этого…

Он пощелкал пальцами, вспоминая слово.

— Константина Веленцева, — подсказал я и кивнул:

— Да. Лучше найти его и поговорить. Никогда не откладывай на завтра то…

— Что можно съесть сегодня, — закончил за меня фразу Фома и с серьезным видом кивнул. — Старинная мудрость.

Интересные подробности

Ателье Константина Веленцева располагалось в старой части города на Проспекте 1905 года. По соседству с ним оказалась открыта выставка молодых художников, а чуть дальше зазывала сообщал всем желающим о танцевальных курсах. Может это было и удачное место для модиста ориентированного на молодое поколение. Вот только, как я понял, Веленцев был приверженцем старой школы. Фома оставил машину на парковке, удостоверившись, что та бесплатная. И уточнил:

— Мне с вами отправиться, вашество?

— Лучше прогуляйся, — предложил я. — Познакомься с культурной частью нашего города.

— Скажите еще, что я некультурный, — буркнул парень.

— Я больше скажу — мне и самому некоторые вещи надо освоить, — успокоил я помощника. — Поверь, не стыдно быть несведущим в современных веяниях. Но узнавать новое ты любишь, как я понял.

— Это точно,- улыбнулся слуга.

— И отведай корюшки в местной едальне. Не откажи себе в удовольствии.

— Хорошо, — парень улыбнулся и направился вдоль проспекта.

Я про себя отметил, что Фома стал выглядеть иначе. Может все дело в костюме или том, что теперь он был доволен своим будущем, но сейчас он двигался с ленивой уверенностью горожанина.

Я же направился к дверям ателье, и к моей удаче внутри не оказалось людно. Высокая девушка в алом платье стояла у стойки администрации и довольно громко говорила с белокурым пареньком в элегантном жилете.

— Мне надо красивое платье к завтрашнему дню! — видимо, в очередной раз повторила девица.

— Мастер не сошьет вам наряд до завтра. Заказ стоит оставлять заблаговременно.

— Ты меня не слышишь, мальчик? — посетительница обхватила свою стройную талию длинными пальчиками. — Мне надо.

— Понимаю, но…

— Позови главного, — перебила она администратора. — Не собираюсь тратить свое время на всякую челядь.

Парнишка побледнел, но сумел сохранить самообладание.

— Мастер просил его не беспокоить.

— А я требую его позвать не медля ни минуты! — девица взмахнула ладонью увенчанной ярко-красными ногтями. — Не трать мое время, мальчик.

Парень дежурно улыбнулся, но остался на месте.

— Я сама все решу с Костиком, — продолжила гостья и неожиданно взвизгнула. — Чего ты ждешь?

— Может, этот юноша ожидает что вы его услышите, — лениво предположил я.

Девица напряглась и медленно обернулась. При этом ее темные волосы волной перетекли по спине. Уверен, что девушка репетировала это движение перед зеркалом множество раз и точно знала, какое впечатление производит на окружающих. Она была бессовестно красива. Светлая не тронутая загаром кожа казалась безупречной. Голубые глаза обрамляли густые длинные ресницы, пухлые губы изогнулись в идеальной полуулыбке, которая позволила рассмотреть край белоснежного ряда зубов.

— Что вы сказали? — уточнила девушка и приподняла изящную бровь.

— Простите мне эту грубость, — я улыбнулся и подошел ближе.

Незнакомка скрестила руки на груди, привлекая внимание к шикарному декольте. Я быстро оценил покрой ее одежды, вес и качество украшений. Особенно пристально осмотрел тонкие браслеты с бусинами.

— Подскажите, госпожа, а как отличить подделку этих браслетиков от настоящих?

— Что? — от возмущения девушка забыла, что надо держать лицо и очень некрасиво скривилась.

— Вот мы и выяснили, что у вас проблемы со слухом, — заключил я. — Наверно вам стоит обратиться к лекарю. Ведь только тугоухость может объяснить, почему вы не слышите то, что вам говорят люди.

— Вы кто такой? — девушка тоже меня осмотрела, но не увидела цвета семьи, которые я по привычке не носил.

Также я совершенно забыл нацепить запонки с гербом и кольцо. Потому собеседница не сумела определить мою принадлежность к фамилии.

— Боюсь, что напрасно потрачу время, говоря с вами, — я покачала головой. — Раз у вас проблемы со слухом, то надо вести переписку.

Я вынул блокнот из кармана, но замер, словно раздумывая.

— А ведь вы можете не понимать написанного. И как я об этом не подумал? — я покачал головой и нарисовал на листочке силуэт человечка с большими ушами, которые перечеркнул и показал девице. — Болеете? — очень громко произнес я.

— Что у вас тут происходит? — девушка беспомощно оглянулась на парнишку за стойкой, но он лишь развел в стороны руки. — Что вы себе позволяете?

— Совсем не слышит, — сокрушенно произнес я.

— Да слышу я вас! — вновь взорвалась незнакомка.

— Не кричите, пожалуйста, — я улыбнулся. — У меня нет проблем со слухом и потому мне можно говорить один раз и негромко.

— Вы знаете, кто я? — она сощурилась.

— Бейджик бы помог, но вы можете представиться, если вам так хочется, чтобы о вас знали.

— Я Бона Вита, — гордо выдала девушка и с видом победительницы уставилась на меня.

— Вероятно, я должен вас узнать? — поинтересовался я. — Вы известная дама?

Сотрудник за ее спиной зажал ладонью рот, сдерживая смех. А девушка покрылась красными пятнами.

— Вы не можете меня не знать, — зашипела она. — Я Бона…

— Могу, — перебил ее я. — И уже сказал, что в отличии от вас, не нуждаюсь в повторениях. Я просто хотел узнать кое-что у юноши, если вы закончили проявлять характер и испытывать терпение сотрудника…

— Нет. Я не закончила, — Бона ударила кулачком по столешнице. — Может у вас тут принято вести себя с клиентами неуважительно. Но я научу вас обращаться с людьми высокого статуса.

— Насколько высокого? — осведомился я.

— Я Бона…

— Да слышал я уже, — отмахнулся я. — Что там со статусом и тем, что вы собрались меня чему-то учить?

В этот момент в голове девушки сработал предохранитель. Возможно, она