Странно, но мне, в отличие от вопящей и мечущейся по карете Ивонны, совсем не хотелось прятаться. Это она боялась того, что творилось снаружи, и пыталась найти щель, куда бы забиться. Меня же, как раз, так и тянуло выйти и своими глазами рассмотреть, что там творилось, а не сидеть в неведении у покрытого инеем оконца, трястись и ждать, что преподнесет судьба. Нет, наши женщины, земные, родившиеся в двадцатом веке и повзрослевшие в двадцать первом, привыкли не поддаваться течению, а грести хоть и против него, но к берегу. Я точно была одной из таких. Вот и начала дергать дверцу, чтобы выйти из кареты.

– Сумасшедшая! – попыталась остановить княжна, повиснув у меня на плечах. – Сиди, не дергайся! Там не место женщинам, пусть мужчины бьются, а мы…

– Пересидим? – хмыкнула в ответ и попыталась отделаться от ее рук у себя на плечах. – Как две курицы на насесте? А любой негодяй сможет до нас добраться? Только-то и надо, что открыть эту хлипкую дверь. Ну, уж нет, никому не сдамся на милость. Ты, если хочешь, сиди и жди… у моря погоды, а я пошла.

– Куда, Тьяна? Там бой! Там смерть!

– Погоди. Я сейчас разведаю обстановку и… помогу, чем смогу, нашим… вашим… в общем, защитникам.

Сказала так и с силой надавила на дверцу кареты. А она возьми и тут же распахнись. И я чуть ни вылетела кубарем в снег. Мне кажется, уже начала падать в показавшийся сугроб, только вот некто метнулся и с силой захлопнул дверь. Та пребольно заехала мне в лоб и отбросила в душное нутро кареты.

– Ай! – упала спиной на шкуры, устилавшие пол. – Вот же… вороги! Ну! Погодите вы у меня!

Безумству храбрых поют песни? А я бы добавила еще, что безудержной удали подвыпивших можно спеть пару куплетов. Потому что я, вообще-то, в обычном состоянии часто и просто в не очень светлый переулок нос сунуть и пройти по нему пятьдесят метров боялась, а тут разошлась не на шутку. Желание проявить себя внутри прямо горело. Отчего-то казалось, что без моей помощи защитники обоза, ну никак, не обойдутся. Вот и вскочила снова на ноги и устремилась на выход с удвоенной скоростью. Хлоп! Дверь под моим лихим натиском в момент распахнулась и даже ударилась о лакированный бок кареты.

– ААУ! – это кричала за спиной Ивонна.

– Мамочки! – а вот это уже я.

Что там творилось! Нападавших было столько!.. В общем, полчище. Они зловещими тенями выползали и выползали из-за каждого дерева того… как его… о, Проклятого леса, вот! Казалось, какая-то черная жуть на нас надвигалась, брала в захват с намерением поглотить. Нет, правда, в первый момент решила, что этот кошмар, обступающий остановившиеся кареты, выполз из самой преисподней. И темная сила приближалась и приближалась.

Со ступеньки кареты мне было видно, что защитники пытались отбросить превосходящие силы противника. Тех, кто подошел-подбежал к ним совсем близко встречали сталью. Оказывается, к поясам людей Инквизитора крепились не декоративные ножны, богато украшенные камнями изделия местных мастеров, а самое настоящее боевое оружие. И солдаты орудовали им очень умело. Сталь колола, резала, отсекала… Жуть, одним словом. Побоище!

Но против нападающих применялись не только клинки. Особенно эффективно против темной силы действовали те самые цветные всполохи. Я-то по незнанию назвала их фейерверками, а это была МАГИЯ. До того момента о ней только приходилось слышать, а теперь вот и видеть довелось. Это было нечто! Цветные, искрящиеся и шипящие сгустки энергии летели в темноту, врезались, взрывались и разили нападавших. И в тех вспышках я рассмотрела, что на нас шли никакие не демоны с чертями, а одетые в тулупы бородатые и злобно сверкающие глазами типы.

– Ивонка! Не бойся. Это простые грабители! – тут же поделилась соображениями с княжной.

– Что ты сказала? – всхлипнула она за моей спиной. – Что там происходит, Тьяна? Я ничего не вижу…

– У нас есть все шансы победить! – крикнула ей со всей силы.

Зря. Она снова ничего не расслышала, а вот обороняющий нашу карету воин на мой крик обернулся.

– Тьяна! – завопил и осыпал меня синими искрами Инквизитор. – Марш в карету! Сидеть и не… высовываться! Я кому сказал?!

Щааазз! Уже прямо и пошла вся прятаться! Я же видела, как ему трудно было сдерживать нападающих. Адлар весь извивался, чтобы отражать вражью силу, и вертелся, разя клинком, и пускал в толпу свои синие молнии. Только вот насколько его еще могло хватить? И да, его действия впечатляли, от них нападающие так и отлетали, только я заметила, что он-то стоял с этой стороны кареты, а с другой… О, ужас! Там наш защитник уже нетвердо держался на ногах. Возможно, был ранен, поэтому мне так и бросилось в глаза, что быстро терял силы. А тут еще Ивонна истошно завизжала:

– ААА!!! С той стороны пытаются вырвать дверь!!

Наверное, этот крик княжны помог мне решиться на активные действия. В очень подходящий момент, прямо везение или дар божий, но на глаза попалась какая-то увесистая длинная палка. Совсем не представляла, зачем ее взял в поездку наш кучер, а он тоже сейчас сражался, стоя на козлах, но я надумала применить полено, припомнив кадры из одного фильма. В нем бойцы сошлись на рукопашный бой, а тот потом перерос в жестокую бойню. Вот и я собиралась стать очень жестокой, прямо беспощадной, защитницей этой кареты. За тем и полезла на крышу, ухватив свое деревянное орудие.

– Тьяна?! Не сметь! – хотел, было, ухватить и запихнуть меня снова в карету Светлость, да его отвлек настырный бородач, решивший проткнуть князя чем-то, похожим на вилы.

Пока Адлар отбивал атаку, я уже уцепилась за вензеля герба рода Штильтер, оттолкнулась ногой от приступки, подтянулась и, хоть и пыхтя, но оказалась на самом верху, на крыше. Ух, и картина мне тогда открылась! На ум снова пришло слово «побоище». А как еще назвать увиденное, не знала. Но я рассмотрела сверху, что впереди нас отчаянно дралась группа инквизиторских гвардейцев. Они рубились и швырялись огненными сгустками всех цветов, упорно расчищая путь для обоза, чтобы он мог прорваться из окружения. И вот, оказывается, кому принадлежала магия алого цвета, Курту. Ох и скромничал блондин, когда говорил, что совсем слаб против старшего брата. Его магическая атака неслабо разила противника и теснила тех с дороги.

– Тьяна! Помоги! – оказалось, Ивонна полезла за мной.

– Здесь опасно, сестра…

– Нет! Я с тобой! Там… боюсь…

– Тогда держи меня, Ивонна.

Да, она села на крышу и ухватилась за мои ноги. С одной стороны, так сама держалась, но и мне помогала не слететь вниз при первом же замахе дубиной. Ох, и увесистый же был дрын. А я его с размаха опустила на головы нападающих с той стороны кареты, где сражался почти обессиливший солдат сопровождения. Раз! Как косой прошлась дубина по шапкам, папахам и лохматым головам, расчищая пространство перед раненым гвардейцем.

– Что?! Взяли?!

Это был успех, и он меня окрылил. Вот только запястья тут же заныли, и в одном плече потом что-то хрустнуло. Но наши женщины – бойцы еще те! Превозмогая боль, я снова и снова опускала увесистое полено на головы атакующих. Тот солдат, был момент, удивленно обернулся в мою сторону, но понял, в чем дело, и, кажется, с новыми силами принялся отгонять врагов от кареты.