мочки правого уха отсутствовала. Видок у него был весьма устрашающий. Но меня сейчас не смог бы и сам черт остановить. Мне слишком нужны деньги. А для этого я должна попасть к ним в компанию.

– У меня найдется, что поставить на кон, – игриво сказала я и весело ему подмигнула.

В ответ пришел масляный оценивающий взгляд и парочка довольных смешков. Похоже, я получила шанс. Теперь главное не сплоховать и вспомнить все, чему меня учил Оскар.

К моменту появления на кухне капитана я уже была как можно дальше от шумной компании и потчевала Жорика кусочками сыра.

– Не нужно его откармливать, – недовольно напустился на меня Кисар. – Он и так уже еле передвигается.

Сначала пропустила мимо ушей выговор, но потом все же внимательно осмотрела питомца со всех сторон. А ведь и вправду каждый шарик увеличился в объеме.

– А зачем ты его с собой взял? – задала давно волновавший меня вопрос.

– Больно он мне сдался! – возмутился Кисар и недовольно зыркнул на Жорика. – Пробрался в мои вещи, поганец, и спрятался на корабле. Через пару недель только обнаружил. Если буду на Сирпу, сброшу его в болото, чтобы даже кусочка здесь не осталось.

Кисар выглядел возмущенным, но я не смогла сдержать улыбки. Кого он обманывает? Явно ведь неравнодушен к этому набору желейных шариков. А Жорик прокрался к его руке, лежащей на столе, и легонько в нее ткнулся. Пальцы мужчины дрогнули и пару раз погладили смелого питомца. Я даже умилилась. Ну какие милашки. Скрывая улыбку, спросила:

– Твой ужин накрыть за стойкой или лучше перенести к ребятам за стол?

– Я сам, спасибо, – быстро ответил Кисар и подхватил тарелку. Но вдруг остановился и спросил: – Ты не заметила ничего странного сегодня на станции?

Недоуменно посмотрела на него. Почему он спрашивает? Неужели у меня снова неприятности? Сердце учащенно застучало, ощущая неладное.

– Нет. Что-то случилось?

Как бы я ни старалась скрыть свою нервозность, но в голосе все равно прозвучал страх. Я напряженно ждала ответа Кисара.

– Пока не знаю. Ты точно решила все вопросы с Селеваном Грином? Давай по-честному. Мне сейчас проблемы не нужны.

– Точно! Я отдала им твой эифрон, и мы условились, что долг погашен. Больше они меня не тревожили. Кисар, что происходит?

– Ничего. Джу показалось. Ты поужинай здесь, – отмахнулся от меня Кисар и направился к столу, явно давая понять, что мне в их компанию нельзя.

Ох, лучше бы тебе не знать, что я задумала этой ночью. Надеюсь, к этому времени ты будешь видеть десятый сон или допоздна увлеченно работать. Но даже волнение от предстоящей аферы не смогло перебить неприятного осадка от разговора. Что именно углядел на станции этот противный Джу? Неужели Селеван хочет от меня что-то еще? Но что? В задумчивости я потрепала Жорика и спустила его со стола, тихонько прошептав:

– Иди погуляй. Растрясись, а то и вправду скоро лопаться начнешь. А мне нужно настроиться. Ночка обещает быть насыщенной.

Глава 15

Ночи я ждала с особым волнением, но старалась себя ничем не выдать. Кисар же изредка поглядывал на меня странным взглядом, особенно когда я неточно исполняла его инструкции или посылала не те отчеты.

– Ты в порядке? – наконец, не выдержав, спросил он.

– Да. Просто немного устала, – ответила я, не глядя на него.

Почему-то врать Кисару в лицо было страшно. Казалось, что он сразу раскусит мои планы. Но чего я боюсь? Это ведь совершенно не его дело. Ну собралась я играть в азартные игры с наемниками. Что с того? Ну посмеется, если узнает, что я к тому же еще и надеюсь выиграть. Какая мне разница?

Но мое чутье вопило: лучше ему вообще ничего не знать. Точно помешает. А я собиралась сорвать этой ночью куш, используя свой опыт, который в шальные годы приобрела с Оскаром.

– Тогда иди, – недовольно пробурчал Кисар. – Толку от тебя все равно никакого.

– А ты? – вырвалось у меня.

Тут же отругала себя. Блин! Ну зачем спросила? Глупо. Раньше ведь меня не заботило, чем он занимается. Мой внезапный интерес не остался без внимания. Мужчина вскинул голову.

– А к чему вопрос? – удивился он и, откинувшись на спинку кресла, впился в меня пронзительным взглядом.

На его губах играла легкая улыбка, но за ней крылось открытое подозрение. Пытаясь исправить ситуацию, я быстро затараторила:

– Извини. Я, это… просто утомилась. Ну так что, я пошла? – уточнила я, невинно хлопая глазами и переминаясь с ноги на ногу.

– Иди уже! – рявкнул он, и меня словно ветром сдуло из каюты.

Быстро привела себя в порядок, сделавшись на пару пунктов более женственной. Подождала еще немного, прислушиваясь к звукам из каюты Кисара, и тихонько выскользнула в коридор.

До комнаты отдыха добралась без приключений и еще издалека расслышала гул мужских голосов. Похоже, веселье в самом разгаре, и я успеваю в нем поучаствовать. Пару раз потренировала глупую улыбку и вместе с ней смело зашла в комнату.

На пороге меня встретил веселый голос Грэля:

– О! Асель! Давай-давай, заходи!

С радостью обнаружила в помещении еще и Свона. Все же эти двое внушали мне чуть больше доверия, чем семерка наемников. Даже интересно стало, с чего бы это?

– Всем привет! Как игра? – спросила я беззаботно, пытаясь успокоить внутреннюю дрожь.

– Через пару кругов закончим партию, – ответил мне кареглазый красавец из наемников.

И тут же приглашающим жестом предложил сесть рядом. Отказываться я не стала и с комфортом устроилась на широкой скамье, привинченной к полу. Все сидели вокруг овального стола, занимавшего треть комнаты, на котором в беспорядке лежали выбывшие пластины. Быстро огляделась по сторонам и сразу сосредоточилась на игре. Нужно, не выдавая жгучего интереса, понять, какие тут ставки. Ведь моя легенда гласит, что я наивная девушка, которая в жизни не держала в руке игровой пластины.

Когда игра подошла к последнему кругу, на котором разыгрывался банк, я чуть не застонала от счастья. Какой огромный! Хорошо же платит им Кисар, раз они могут проигрывать такие суммы! Оно и понятно: головы откручивать – это тебе не пыль